提起天津的西餐，人们自然会想起名震一方的“起士林”。但吃过“起士林”西餐的人很多，真正了解“起士林”百年历史的人，或许就寥寥无几了。其实这是一家清末就有的、是天津乃至我国最早的一家西餐厅。天津“起士林”始建于1901年，由德国人阿尔伯特·起士林以自己的名字创办，风风雨雨，已经走过了一百多年历史，其岁月变迁的身后，是中国一个世纪的沧桑巨变。这家驰名中外，声誉显赫的西餐厅，创办之初，只有100平方米左右，位于当时的法租界中街（解放北路与哈尔滨道交口附近），但就是这家餐厅的开办，标志着西餐正式走进了天津的餐饮世界。

据传，餐厅创办人、德国厨师起士林，曾是德皇威廉二世的宫廷厨师，还曾经担任过袁克定（袁世凯长子）的西餐厨师。1904年，“起士林”迁至北京影院对面，属于德式西餐馆。起士林大楼的现址，解放前叫维格多利餐厅，由俄国人开办经营俄式西餐。1940年，在现址建成了摩登式、钢混结构的四层楼房，建筑面积约五千平方米，平面呈扇形，外观为弧形，通体为乳白色，十分整洁美观。楼内设有餐厅、酒吧，具有欧洲风格，天津人习惯称其为“起士林餐厅”。2009年对该建筑进行修缮，并在顶层拐角处增加了塔楼。

“起士林”在天津人民心中，占有非常重要的地位，它既是天津第一家西餐厅，也是天津百年历史的见证者，很多历史名人都曾在这里留下足迹，如今的“起士林”已成为天津老字号，这栋白色的大楼也被列为天津重点保护等级的历史建筑！

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