01

嫁给齐睿后，楚灵儿没睡过一个好觉。

只因她心里藏了一个天大的秘密。

这秘密压得她透不过气来，每天晨起第一件事便是打开窗子。只有看见那由稀转浓的阳光，心底才有了些许踏实。

她爱齐睿，第一次见面就爱上了。

偶尔看着齐睿熟睡的脸，她会想：藏吧，藏吧，能藏多久是多久。

与齐睿在一起的每一天、每一刻，都是赚来的。

现在，她小腹隆起，在外人看来，是一个幸福的母亲。

若没有那桩事情，的确是很幸福的。她想。

假如有一天秘密被揭破，不知道要死多少人。

为此，她眉间总是笼了一层淡淡的愁雾。

齐睿不知道她心中的恐惧，安慰她道：“无论孩子是男是女，都是我心头的宝贝。”

楚灵儿顺势回答：“我倒希望是一个女儿。”

她有自知之明。

齐国楚国向来不和，三年一小打，五年一大打，两国皇帝均有称霸天下的野心。可惜，谁也打不过谁。两国干脆偃旗息鼓，明着的意思是让老百姓过几年安生日子，实际上就是私底下发展经济、练兵强国，以待来日再战。

为了表示诚意，双方共结姻亲。

楚灵儿便是楚国派往齐国和亲的公主。

前去迎接的，正好是齐皇最小的儿子——宣晴王齐睿。

齐皇年事已高，床榻之事早已有心无力。正好宣晴王对楚灵儿一见钟情，求了齐皇，齐皇一向疼爱这个幺儿，便将公主赐给了他。

只是敌国之女毕竟身份尴尬，楚灵儿生的孩子，是无法成为世子的。

所以，她希望生一个女儿。

02

肚子越来越大了，楚灵儿的心思越来越重。

一日，她做梦梦到了母国的一位故人，惊出一身冷汗。

不能再这样下去。

她连续斋戒三天，沐浴更衣，叫人备好马车，去城西的观音庙上香。

晴空万里，艳阳高照。赶车的小厮脸上有汗流下来，一摸，是冷的。

小厮的心惴惴不安——真是奇怪了，往日这条路走了不下百遍，今天怎么迷路了？要是王妃怪罪下来，可怎么办？更重要的是王妃肚子里还怀着孩子，若是不小心颠着了，只怕自己小命不保。

马车走着走着，走进了一条岔道。岔道的尽头，立着一座庙。

走近了看，写着“孟婆庙”三个大字。

瞒不住了，小厮干脆直言请罪。

楚灵儿一向宽厚仁善，说了句“来即是缘”，便走进了庙里。

庙门很旧，似乎很久没有人来。楚灵儿推门进去，看见正位上盘腿坐着一个泥塑美人儿，绘着彩漆，栩栩如生。

真是极美，这世上之人，莫能与之相较。纵然她楚灵儿姿容绝色，只一眼便让齐睿为之倾倒，但与孟婆比起来，却还要逊上几分。

原来孟婆是个年轻的女子，不似想象中白发苍苍。

地上有个蒲团，楚灵儿虔诚地跪下。正欲磕头，眼前的美人儿活了。

她揉了揉眼睛，确定自己没有看错。

孟婆活了，还开口说话了。

03

她说：“宣晴王妃，你的秘密快要守不住了。”

她没有叫她名字，而是叫她王妃。

楚灵儿的心突突一跳，当即拜道：“恳请神明指点迷津。”

等了许久，未听见孟婆说话，楚灵儿抬起头来，正好瞧见那一双晦暗不明的眼睛，直直地盯着她的肚子看。

她下意识地拿手去捂。

但是没有用。

孟婆抬了抬手，一束柔和的光照在了她的小腹上。楚灵儿觉得浑身懒洋洋的，失去了力气。

她张嘴想要叫人，却什么话也说不出来。

正在这时，一只黄白相间的流浪狗跑了进来，对着孟婆狂吠。孟婆温柔地摸了摸它的脑袋，转身对楚灵儿说：“你将死，怕不怕？”

不等楚灵儿回答，又说：“我保你腹中女儿安康无虞。”

楚灵儿笑了。

孩子好，就是她好。自己一条贱命，死了也便死了。

做娘的，只愿孩子健康平安长大。

她虔诚地说出两个字：“谢谢。”

身边突然出现贴身丫鬟落羽，诚惶诚恐道：“奴婢服侍王妃是应该的，当不得谢。”

楚灵儿这才发现，自己并不是一个人。再次去看孟婆塑像，发现只是个白发苍苍的老妪。

刚才的一切，似乎只是幻觉。

问了丫鬟，丫鬟说：“许是怀孕太累的缘故，王妃拜倒在蒲团上就睡着了，奴婢怕王妃凉着，便来相扶，刚碰到您的胳膊，您就醒了。”

哦，原来只是一个梦。可这梦为什么这么真实？

04

她环顾四周，看见庙宇的角落里，真的蹲着一只流浪狗。从样子到毛色，皆与梦中一模一样。

那狗跟着她，寸步不离。

小厮前去驱赶。

楚灵儿心念一动，道：“庙中之物，皆有灵性。这狗，就带回府养着吧。”

小厮道了声“哎”。

狗儿毛色杂乱，哪怕洗刷干净，还是斑驳的模样，楚灵儿便给她起了个名儿——阿花。

说来也奇，阿花也是个孕妇。好吃懒动的孕妇。

日子就这样不疾不徐地过着。

楚灵儿的胎有八个月了，齐睿格外重视，请了女医和产婆在府里住着。

她知道自己命不久矣，找齐睿的侧妃徐昕谈话。她说：“府里有三房姬妾，我最信重你。我走之后，会说服王爷封你为正妃，到时候，要麻烦你帮我照顾欢儿。”

徐昕出身高贵，父亲是从二品礼部侍郎，想坐正妃的椅子已经许久，此时听到夙愿能遂，心中虽喜，却生了一丝忧虑：“走？姐姐要去哪里？欢儿是您替孩子取的名字吗？若是个男娃儿，叫这名恐怕不妥。”

楚灵儿没有过多解释，只是对着徐昕盈盈一拜：“恳请妹妹答应！”

父母之爱子女，为之计深远。

没娘的孩子最惹人欺。她这一拜，是想给女儿挣个来日顺遂。

徐昕是她挑拣过的人，放心。

徐昕哪能承受她一拜，忙不迭地答应。

楚灵儿总算在临死之前，搁下了一桩心事。

还有一桩心事，便是齐睿。

东窗事发后，齐睿会不会原谅她？

05

该来的还是来了。

两国边界处，黄沙茫茫。一队拿了文书从楚国返回齐国的商队在半道上休息时，看到了沙面上的一只手。

都是大老爷们儿，走南闯北的，胆子不小。互相看了几眼之后，开挖。

若是能从尸体身上找到什么值钱的东西，那就发大财了。

挖出来一看，是名女子，死去多时，面容都被风干。衣服破烂，身上也没什么值钱的东西。正当失望之时，有人眼尖，看到女子肚脐眼上镶着一颗东珠。

荧荧发光，成色甚好。

商队众人将东珠带回了齐国，找了家当铺当了，得来银钱平分。

这一当，当出了问题。

宣晴王府外来了一队禁卫军，里三层外三层地围住。

皇上没有下旨，只是平静地叫人将边境女尸之事说与齐睿听。许是年纪大了，额外看重亲情，他希望儿子亲自做决定，他相信儿子是个懂得大是大非之人。

齐睿来回地踱着步子，焦虑不安。终于，他起身，去往王妃所住的玉园。

他看着她清丽绝色的容颜，有愤怒，有痛楚，喉间哽了千言万语。

还没张口，却见楚灵儿扶着墙软软倒下，裙裾边，染了鲜血。

侧妃徐昕三年前生过一个男娃，临产时便是如此。齐睿焦急地喊人：“来人呐，王妃要生了！”

女医、产婆涌了进来，有条不紊。

齐睿被推到了门外。

经过一场忙碌，楚灵儿顺利诞下孩子，如孟婆所说，是个女娃娃，小脸皱巴巴的，看不出模样。

产婆高兴地抱着孩子打开门：“王爷，王妃生了……”

可是门口空荡荡的，一个人都没有。

齐睿在妻子分娩的生死关头，走了。

这份冷漠让人心惊。

府里有人说，小郡主赶在禁卫军包围王府的当口出生，大大不吉，王爷因此生气，王妃要失宠了。

欢笑的人多于关心的人。

话传到侧妃徐昕耳朵里，琢磨出一丝不寻常的味儿来。她赶紧来到玉园，想要见一见楚灵儿。

06

床榻之上，楚灵儿奄奄一息，吊着一口气儿，没有咽下。

徐昕坐在她身边：“姐姐是在等王爷吗？”

“不，我是在等你。我死之后，欢儿就交给你了。”

“为什么不亲自跟王爷说？”

楚灵儿幽幽地叹了一声：“我罪孽深重，当有此劫，没脸面见王爷，唯有求你照顾欢儿。还有，王爷喜吃甜食，爱喝碧螺春，刮风的时候肩胛会痛，那是战场上留下来的伤患，微雨的时候喜欢去后园的池子里观鱼，鱼饵要用李家饵料铺的……”

徐昕接下去说：“甜食中最宠糖烧饼，碧螺春要用八分热的水泡，伤患药膏每月都要补给一次，李家饵料铺坐落在城南巷子边上……”

楚灵儿怔怔地看着徐昕好久，浅浅地笑了：“如此，我可放心离去。桌上有一封信，烦请你交给王爷。”

是信任，也是收买。到时候府里会传出流言，正妃与侧妃有着秘而不宣的关系。

她要与徐昕，拧成一股结实的绳子。这样，欢儿方不至于被人欺负了去。

交待完后，楚灵儿深深地看了孩子一眼，眼里是流转的眷恋与爱意。

再多的爱又如何，是该放手的时候了。她轻轻地闭上眼睛，一只手重重地垂在床侧。

同一天，院里的阿花生下一条小狗，浑身毛发乌黑发亮，不似其母。

生而能吠，很是威猛。

07

当齐睿从宫中赶回王府的时候，看到的就是楚灵儿冷冰冰的尸体。

脸色乌青，是产后服毒而死。

只留给他一封信。

他呆呆地打开，看着纸笺上熟悉的字迹——

阿睿，请容许我再叫你一次。

我对不住你。

欢儿是你亲生骨血，我知你能保住她。

这个秘密我守了两年，好累。你要知道真相，好，我便亲口与你说……

-上集完-

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——爱你们的曹主编