历史这两个字，向来都是一个充满着各种变量的存在，它浩浩荡荡一路走来，走过盛衰，走过荣辱，也走过难以预料的起起伏伏。
变量让一个当时有着世界上最强大的“和平舰队”的盛世帝国走向衰落，变量也让这头沉睡百年的东方雄狮重振雄风。
后世后代常常感叹一句：天意啊！但其实，这每一个变量之中，都有他们各自的“定数”存在，而对于中国在与西方的碰撞中，是如何一步步失去文明优势的这段历史来说，变量是它，定数也是它。
那就是如历史般变幻莫测、一望无垠的海洋。
李峰在《历史的变量》一书中，以海洋给中国历史带来的变数和关键作用为切入点，重新审视和解读在全球视野下中国的历史变局。
读过全书不禁对作者在书中提出“若当年中国选择了海洋，中华文明当今会是怎样一番景象”的疑问产生深深的思量。
沉寂12年的铁甲舰敌终究不过坚船利炮
说起中国历史上的海战，以少胜多有之，以弱胜强亦有之，但惨烈溃败的甲午海战却总是会被提及，因为那是无数中国人心中永远的伤痛与耻辱，更是一块无法抹去、却无时无刻不在警醒着后世后代的历史的烙印。
被中国人民寄予厚望、无论是从海军实力的世界排名还是从参战军舰的吨位上看，都位居亚洲第一的北洋舰队的北洋舰队，却是那样的溃不成军，战得轰轰烈烈，也败得悲壮惨烈，丧权辱国的《马关条约》签订，割地赔款口岸，以至于多少年来全世界范围内、甚至中国人自己都不禁质疑：中国真的是海洋弱国吗？
我们的海洋弱吗？不弱！
我们的海师弱吗？更不弱！
就拿在甲午海战中溃不成军的北洋舰队来说，从1888年正式成军以来就一直被寄予厚望，它有25艘舰艇，旅顺、威海、大沽三处主要基地，军队训练水平不亚于西方的远东海上劲旅，其中“定远”、“镇远”2艘一等铁甲舰称雄亚洲。
中国是濒海大国，拥有2.1万公里的漫长海岸线和辽阔的海疆，中国造船的历史则可以上溯到距今7000多年前的远古时代，北洋舰队看起来也有着绝对的实力，却为何会遭受如此惨败？
或许恰是因为，当时的清政府没有选择海洋。
所以即便有着强师劲旅，清政府却不懂得重视，不知道海军是一个需要连续投入、不断更新的军种，筹集的“海军军费”却用来给皇太后办寿、修园林，也不去添购新的舰、炮、军火，以至于曾经不可一世的铁甲舰从沉寂终归走向了沉没。
用“和平之旅”闯出来的海洋强国
其实，在海洋方面中国非但不弱，还曾是举世瞩目的海洋强国。
之所以说是“强国”而非霸主，是因为中国的海洋之旅是和平之旅，与西方的“仗剑经商”有着本质上的区别，它虽然强大却并不霸道。
正如李峰在《历史的变量》中所说：
郑和船队28年间七下西洋，造访40余国，除了一次剿灭海盗和被迫打了两次自卫反击战外，没有侵略过一个国家，没有建立一块殖民地，没有掠夺他国财物，没有为自己圈定一片海域或占领一座岛礁，甚至没有为自己建立一座纪念碑和在外国水域留下一个中国地名，没有使任何邻国感到过威胁。
这也是为什么，哥伦布4次远航美洲使近一亿的美洲原住民被杀至仅剩500万，麦哲伦被愤怒的菲律宾土著杀死在海滩上，而郑和却被他们载歌载舞地欢迎，甚至供奉着700年缭绕不断的香火。
更让人难以置信的是，郑和所率领中国舰队每次出航舰船的数量平均在250艘以上，而今天，中国海军的所有远洋主战舰艇加在一起还达不到这个数字。
然而就是这样的一支强大的舰队，这样盛极一时的海洋强国，却在永乐帝死后落没至此，甚至背上了导致“国库空虚”的罪名，实在是让人叹息。
后来一系列越来越严厉的海禁政策，更是让中国海洋事业遭到扼杀，与此同时，西方的坚船利炮也正发展得愈发强大。
归其原因，或许还是因为是当时的明政府，同样没有选择海洋。
那么，再回到那个问题：若当年中国选择了海洋，中华文明当今又会是怎样一番景象呢？
历史已成定局，我们能做的是从过去的失败中汲取教训，从历史中总结经验，不要再犯颠覆性错误。
爱默生曾说：“海水的涨落虽然保持着平衡状态，但实际上却存在着原始的真神的深渊。”
海洋是中国历史发展中的一个至关重要的变量，可是这变量又何尝不是因为那些故步自封的“定数”所造成的呢？
正如爱默生所言，表面的平衡状态之下，更有难以预测的深渊，海洋如此，历史亦是如此。
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