185年前，即1836年3月5日，世界进入了连发枪械时代。
塞缪尔·柯尔特（Samuel Colt）在新泽西州帕特森镇的工厂里制造了第一支柯尔特·帕特森转轮手枪。尽管这支手枪与大家的旋转弹巢的转轮手枪相去甚远，但它还是改变了整个军火工业。
带旋转弹巢和燧发装置的转轮手枪早在17世纪就出现了，但它们是非常复杂且昂贵的产品。射击速度并不高，因为在每次射击之前，都必须手动旋转弹巢，并在火药孔中装填引火药。
最成功的燧发转轮手枪是伊莱莎·科利尔（Elisha Collier）在1818年研制成功的，这种弹巢带有一个小的火药室，可以将一部分引火药放到其中。然而这种转轮手枪不是很可靠，经常出现走火事故，因此没有普及。
需要特别介绍的是，在哈特福德一个名叫安森·蔡斯（Anson Chase）的枪匠，在1830～1835年间手工制造了多支转轮手枪，他被塞缪尔·柯尔特招募，并在柯尔特手枪上应用了他的发明。这是安森·蔡斯研制的转轮手枪，其中一支还安装了近战时使用的刺刀。
尽管如此，在全世界范围内，“转轮手枪”一词与柯尔特的名字紧密相连。这是他推出的“帕特森（Paterson）”手枪，设计相当简单合理，发射.36英寸（9.1mm）铅弹，15年后就推出了使用整装弹的改进型。
“帕特森”长管型，用来装在皮制枪套内携带。
“帕特森”紧凑型，枪管较短，可以装在衣服口袋中携行，扳机可以收缩进枪身的凹槽中，从而让外部形状更加简洁。
1836～1847年，柯尔特公司共生产了2850支“帕特森”转轮手枪，此外还有许多制造商生产了相当数量的仿制品。1847年，柯尔特推出了.44英寸（11.1mm）口径的“柯尔特·沃克（Colt Walker）”转轮手枪，该枪在“帕特森”基础上改进而来，配备了扳机护圈，以及将弹药压入弹巢的杠杆。
1850年，塞缪尔·柯尔特为申请“沃克”手枪申请专利，这是专利书上的图纸。
柯尔特还推出了转轮手枪的配套产品，比如这个装底火的轮式容器。
1838年，几乎与柯尔特·帕特森转轮手枪同时出现的竞争对手，尼科尔斯的转轮手枪。只看一眼就知道这是一个怪胎，足以理解为什么只有25个人购买了这种手枪。但是现在，这种手枪却成为很多古董武器收藏家梦寐以求的稀有珍品。
热门跟贴