1964年，女伶三杰之一的刘喜奎病故于北京，葬于八宝山革命公墓。
“这个人的经历很奇特，她在那样的环境下有几位大总统追求，还能坚持自己的信念，这十分难得，也维护了戏曲演员的名声。”
这是当代剧作家郭启宏对坤伶大王刘喜奎的评价。那么刘喜奎是谁？坤伶大王这个名号又是怎么来的？她与四位军阀又有怎样的爱恨情仇呢？
年少有为 声名鹊起
说起刘喜奎，对于很多90年以后出生的人来说可能很陌生。但是对于喜欢京剧或者河北梆子的戏迷来说，可谓是了如指掌。
刘喜奎原是河北沧州人，生于清光绪二十一年，也就是公元1895年。直到八岁入天津李海科班学戏，开启了刘喜奎传奇的一生。她师从河北梆子演员宋永珍，出师后以武生的身份在天津等地演出。
在清代是禁止女人唱戏的，一直以来旦角都是由长相俊美的男性扮演，也许是审美疲劳，又或许是当时外来文化所带来的冲击，人们不再满足于观看全是男人的戏曲，就这样女性也开始加入其中。
为此，北京成立了专门培养坤伶的“崇雅女科班”，而刘喜奎也成为了其中的一员。
随着人们对女伶趋之若鹜，在“中和园”挂牌演出的刘喜奎也逐渐走红。去往多地进行演出，先后与周信芳、谭鑫培、杨小楼等人合作，获得好评。并在之后与鲜灵芝、金玉兰并称“女伶三杰”，声名远播。
情路坎坷 遭逢变故
俗话说：人红是非多。再加上刘喜奎不仅戏唱得好，长相也十分俊俏。京剧艺术研究家张伯驹也曾说过：“清末民初，坤伶颇极一时之盛。
刘喜奎色艺并佳，清末演于天津下天仙，民初演于北京三庆园，以《独占花魁》一剧最著，人即以花魁称之，为其颠倒者甚众。”
这位名噪一时的坤伶不仅迷倒无数观众、戏迷，也迷倒了民国4位军阀。而这，也是导致刘喜奎婚姻悲剧的直接因素。
民国4年也就是公元1915年，袁世凯的外交总长陆徵举办堂会，邀请了刘喜奎，并与梅兰芳同台演出。这次演出不仅让两个惺惺相惜的艺术家结下不解之缘，同时也为刘喜奎埋下了隐患。
有一次，袁世凯以总统的名义“请”刘喜奎去中南海唱堂会。她被带到了一间陈设华丽的屋子里。房中无人，她就问：“是谁找我，有什么事？”
这时袁世凯从门后走出来说：“没有什么事，请你来随便聊聊。”刘喜奎见袁世凯不怀好意，于是不卑不亢道：“既然没有事，我还得去化妆。”说完就离去了。后来袁世凯对人说道：“那个女戏子真不好惹。”
除了袁世凯，张勋也对刘喜奎心怀不轨。公元1913年，刘喜奎参加了张勋在北京江西会馆做寿的堂会。张勋当时就想要纳刘喜奎为妾，但是不知什么原因没能成功。
后来，张勋复辟时，恰巧赶上刘喜奎也在北京。张勋又要逼婚，刘喜奎便提出让张勋先剪掉辫再论婚嫁。
看过《建国大业》的人想必对电影中那个用辫子给小皇帝放风筝的人都印象深刻，电影中那个时段，大多数男性都是剪了短发的，只有张勋带领的人，每个都有辫子，可以说张勋爱辫如命。
曾经，“北洋之虎”段祺瑞就派专人到徐州劝张勋剪掉辫子，但张勋听闻十分生气地说：“头可断，发辫绝不可剪。”但是没想到张勋为了得到刘喜奎却痛快地答应了。随后复辟失败，张勋自顾不暇，刘喜奎才暂时得以解脱。
公元1921年，刘喜奎参加了直系军阀首领曹锟六十大寿的堂会。刘喜奎这一唱便让曹锟起了歪心思。戏一唱完，曹锟就硬留下刘喜奎，要来一个金屋藏娇。
后来不知什么缘故，惹得曹锟的正室太太发威，刘喜奎这才得以逃出。
要说还有谁对刘喜奎心怀不轨，那就是陆锦了。原本刘喜奎与梅兰芳是20世纪初中国戏曲舞台上公认的一对金童玉女，二人也是相互钦敬、相互欣赏，梨园圈内的同行们也都希望他俩能够结为连理。但是，由于军阀的纠缠和迫害，二人终究没能如愿。
公元1922年，为摆脱陆锦等权贵的纠缠和迫害，免得他们借机陷害梅兰芳。刘喜奎仓促之下嫁给了身患肺病的崔昌洲，也就是她此生唯一的丈夫。
但是结婚的第四天，崔昌洲就被陆锦施计调离，奔波于江西、福建、河南等多个地方。最终崔昌洲积劳成疾，旧病复发，死于公元1925年。
或许是刘喜奎不想再被军阀纠缠和迫害，又或许是她对自己的婚姻失去了信心。自丈夫去世以后刘喜奎便下定决心，永不再嫁。不仅足不出户，而且闭门谢客，退出了曾经让她引以为傲的演出舞台。但是世事又怎能尽如人意呢？
隐姓埋名的刘喜奎，一直寡居在北京阜外马勺胡同。直到1937年，七七事变爆发，打破了她寡居以来的平静生活。
日本侵略者探知了刘喜奎隐居住所，想要以大量的财富，诱使刘喜奎去日本演出。但是刘喜奎是什么人，如果她真的视财如命，就不会告别舞台，更不会隐姓埋名。因此，她严词拒绝并连夜离开日占区。
更何况刘喜奎的父亲刘贻文是清朝海军，曾经参加过中日甲午战争。我们都知道甲午海战的惨烈，现在日本人又发动了战争，她又怎么可能与侵略自己国家的人为伍呢。
于是她又重返舞台，用自己在台上的才能为河北的灾民进行多次义演。演出所得的酬金，全部都用来捐献给灾民。
后来，刘喜奎又为安徽的水灾捐献了2000元的银洋，用来赈灾。而且刘喜奎还到抗日区四处义演为抗战筹集资金支援前线。
重获新生 投身教育
1949年，新中国成立后，总理周恩来通过戏曲作家田汉知道知刘喜奎当时住在北京。于是指示文艺界领导探望刘喜奎。从此以后，刘喜奎开始在社会上露面，并且重登演出舞台。
1950年，在文化部举行的宴会上，周恩来总理向刘喜奎敬酒时说：“你应该把技艺传给后人。”之后，刘喜奎被聘到中国戏曲学校授课，任河北梆子班教师，讲授河北梆子。
1952年，年近花甲的刘喜奎，又参加了中国人民赴朝鲜慰问团的爱国义演活动，慰问战斗在抗美援朝前线的中国人民志愿军。
刘喜奎表示，若不参加此次爱国义演，是终身的遗憾。周恩来总理评价她：“刘喜奎不贪富贵，不图享受，所以她在旧社会能够这么坚强。刘喜奎是中国戏曲界的明珠。”
北国佳人 传奇人生
2014年1月24日晚，原创河北梆子大戏《北国佳人》在北京长安大戏院首演。这是当代剧作家郭启宏以刘喜奎为原型创作，闺门旦演员王洪玲主演的河北梆子，讲述了名伶刘喜奎的传奇一生。
其中的《堂会惊变》《辫帅逼婚》《曹锟行诈》《仓促下嫁》四个剧目清晰划分了军阀混战时期的几个不同的时间，同时也展现了刘喜奎在那段时间的不易。
因此，作者郭启宏对刘喜奎有着极高的评价：“这个人的经历很奇特，她在那样的环境下有几位大总统追求，还能坚持自己的信念，这十分难得，也维护了戏曲演员的名声。”
随着时代的发展，像刘喜奎这样的传奇人物离我们越来越远，她的事迹我们也只能从文艺作品中窥探一二。我们不曾经历过那样的年代，但是透过艺术的加工，再结合对当时那个年代的探索，也能够感受到坤伶大王刘喜奎这一生的不容易。
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