公元1368年，明朝建立，第一任皇帝是出身低微的朱元璋，他的人生完全可以用“神奇”二字来形容，早年间饿的吃不起饭，为了生存做过乞丐，当过和尚，最终忍受不了元朝的黑暗统治，加入了起义军队，靠着自己一步步的积累，当上了义军领袖，并将元朝贵族赶会了北方荒凉之地。

朱元璋于公元1328年10月21日出生于江苏镇江的句容县，父母都是地地道道的农民，没有什么文化，每天的日子就是“面朝黄土背朝天”，如果朱元璋不鼓起勇气来改变自己的命运，他将和自己的父母一样，一辈子与农田打交道。生产力低下的封建时代，自然灾害带给农民的影响是极大的。

公元1343年，旱灾和蝗灾并起，不少人活活饿死，村里面许多尸体得不到处理，暴露在地面之上，久而久之就产生了瘟疫。饥饿和瘟疫，使得朱元璋的家庭几乎遭受了毁灭性打击，他的老父亲朱世珍、大哥朱镇、以及年迈的母亲都是在这场灾难中染病而亡的，彼时的朱元璋也不过17岁。

古人极其重视礼节，死生之事在他们心中是非常大的时间，对于那些高高在上的贵族阶层，他们能够死后埋于地下之时，依然伴有大量的奇珍异宝，而且墓葬之大远超普通人所居住的房屋面积。对于普通人来说可就没有这么幸运了，很多人连自己都养不活，就更不用说去为死去的家人买一口棺材了。

至于像朱元璋身处底层这样的年轻人，莫要说棺材，连埋葬自己家人的一块好地都没有，如果非要给自己的家人下葬，那只有找寻那些无人问津的荒山野地。刘继祖是当地的一名地主，他的儿子刘英是朱元璋而是的玩伴，二人的关系非常好。

刘继祖见朱元璋身世悲惨，于是赐予了他一块地，用以埋葬朱父，这让朱元璋很是感激，下定决心如果今后能够干成一番大事业，一定要回报刘继祖。就在朱元璋准备埋葬家人之时，天公不作美，下起了倾盆大雨，这一下就是好几天，朱元璋只好等天气晴了再作打算。

雨停的那一天，朱元璋便带着家人的尸体来到了刘继祖赐予他的那片地，突然之间，天上又下起了大雨，因为连日的雨水冲刷，使得本就脆弱的山体表面出现了滑坡，一下子就把朱元璋家人的尸体给掩住，也算是另类天葬了。

后来的事情我们就都知道了，在解决乐对于父母安葬之事的后顾之忧后，朱元璋就踏上了他改变人生的路途。功成名就之后，朱元璋返回了故地，那时的刘继祖早已离世，不过他的儿子刘英还在世。

念起旧情，朱元璋派专人清扫了刘继祖的墓地，并将其修缮了一番，除此之外，还免除了刘家人的赋税和劳役，也算是仁至义尽了。朱元璋能居于高位，依旧坦然的去面对自己曾经的苦难，并记得当年的恩情，这说明他能够当上皇帝不是没有道理的。