自1931年帝国大厦竣工以来，至少有36人在顶层企图自杀，而伊夫林·麦克海尔的跳楼自杀，可能是其中最有名的。
1947年5月1日上午，正好是上午11点，当时正在第34街和第五大道交汇处的一名交通局长正抬头看，注意到一条白色的围巾从帝国大厦的一侧飘落下来，突然，他听到了很大的撞车声，随后街道上一片混乱。然后，他跟随一群过路人小跑到停在路边的一辆豪华轿车旁，发现了伊夫琳·麦克海尔（Evelyn McHale）的尸体，她完成了“最美丽的自杀”。
尽管围绕她自杀充满了很多不确定性，但并不是她的死让她出了名，而是发现看她最后死亡的姿势：她被包裹在汽车的残骸中，脚踝自然地交叉，看起来很平静。她的一只戴着白色手套的手还抓着项链，而这样的场景被永远地封装在一张照片中。
然而，关于她的疑问仍然存在：为什么伊夫琳·麦克海尔，一个刚刚订婚，拥有一个充满爱的家庭的年轻女子，会选择在那个周四的早上，结束自己的生命？
新闻媒体称她的死，是“最美丽的自杀”
在伊夫琳·麦克海尔被发现躺在帝国大厦的一辆豪华轿车上不到四分钟后，一位名叫罗伯特·怀尔斯（Robert Wiles）的年轻摄影专业学生，拍下了这张令人心碎的照片，而这张照片将永远纪念一位不愿被人记住的女性的死亡。
她的自杀瞬间很有名，主要是因为这张照片对她天使般安息的描绘——这张照片被美国各地的新闻和媒体转载，导致她的死亡被认为是“最美丽的自杀”。《时代》杂志甚至用整页的篇幅，来描述这一悲剧，使它在1947年5月12日成为官方的“每周照片”，从而增加了赞誉。配上这张照片的标题是诗意的：“在帝国大厦楼下，伊芙琳的尸体平静地躺在一副怪诞的棺材里。”
她23岁，刚刚订婚
导致她死亡的原因仍然很模糊，而且大部分人都不知道。在她从帝国大厦86楼跳下的前几天，她曾去探望未婚夫巴里·罗德斯（Barry Rhodes），据信这对夫妻一直精神振奋，直到他早早带她去火车站。5月1日上午，她回到纽约市。巴里·罗德斯说她看起来很正常，也很幸福，“（他）吻别她的时候，她很幸福，和任何即将结婚的女孩一样正常。”
他们的婚礼原定在6月举行，而在她死后，他一直没有结婚。
人们相信：
“她上午9点左右到达宾州车站，穿过街道来到克林顿州长酒店，在那里她写了一封自杀遗书，然后向东走了两个街区，在上午10点30分前不久，她买了一张去帝国大厦86层观景台的票。”
1947年，她成为第12位从帝国大厦跳下的人，也是第6位到达底部的人
1931年，这一耗时1年45天的建筑工程竣工（这是同类建筑中建造速度最快的），估计有36人从帝国大厦的观景台和邻近楼层跳下自杀。然而，由于建筑的独特设计，许多人没有到达地面。1947年，伊夫琳·麦克海尔是第6个到达楼底的人，尽管有12个人尝试过。
在伊芙琳死前的三周，另有四人试图从楼顶自杀，因此，一个10英尺宽的铁丝网封锁了建筑，以阻止跳楼者。遗憾的是，这一努力并不成功。
她不想让人们看到她死后的样子
当警察到达1050英尺高的观景台时，他们找到了一个叠得整整齐齐的外套和一个小手提包，还有家庭照片集和一个小笔记本，发现的一份遗书写道：
“我不希望家里的任何人看到我任何一面。你能火化我的尸体吗？我请求您和我的家人，不要为我举行葬礼和纪念。我的未婚夫让我在六月嫁给他，但我认为我不会成为一个好妻子。没有我，他会好得多。告诉我父亲，我太像我母亲了。”
不幸的是，她想从这个世界中消失的愿望很难实现，因为她的形象已经成为迄今为止最广为人知的，也许也是最浪漫的自杀照片之一。然而，她的姐姐实现了伊夫林的愿望，并将她火化。
她在女子陆军服役
高中毕业后，伊夫琳·麦克海尔加入了密苏里州杰斐逊市的女子陆军（Women's Army Corps）。她被安排为办公室设备操作员。据报道，服役结束后，她用火烧了自己的制服。不过几乎没有资料可以证明，她毁掉那些与她在密苏里的时光有关的衣服的动机。
退役后，她搬到了纽约州，和哥哥、嫂子住在一起。她在曼哈顿的雕刻公司做簿记员，在1945年的一个新年前夜派对上，认识了财务顾问巴里·罗兹（Barry Rhodes）。罗兹也曾在军队服役，并正努力成为一名工程师。
她对婚姻持怀疑态度
麦克海尔对成为罗德的妻子持怀疑态度。1946年，她作为伴娘参加了哥哥的婚礼，比她自己的婚礼早一年举行。婚礼结束后，罗德回忆道，她扯下自己的婚纱说：“我再也不想看到这个了。”
他进一步解释说：“她（担心）出于一些愚蠢的原因，害怕自己不够好，不能做我的妻子。我想我已经说服她放弃那个愚蠢的想法了。”
麦克海尔在她的遗言中说，她不认为自己“会成为任何人的好妻子”。
安迪·沃霍尔，把她的照片变成了波普艺术
在他1962年的系列作品《死亡与灾难》（Death and Disaster）中，安迪·沃霍尔（Andy Warhol）借用了罗伯特·怀尔斯（Robert Wiles）的照片，制成了一幅蓝黑丝印画。除了臭名昭著的沉船和电椅的画作，沃霍尔还把麦克海尔的形象变成了波普艺术。
在1963年接受ARTnews采访时，他解释说，他创作了一系列改编了麦克海尔照片的作品，因为“当你一遍又一遍地看到可怕的照片时，它真的没有任何效果。”
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