约克镇战役是美国独立战争中的最后一场大规模战役，在此役中美国大陆军司令华盛顿联合法国援军司令罗尚博伯爵和海军将领德格拉斯从海陆两面合围，将英军副司令康华利率领的9000多名英军和黑森雇佣兵围在弗吉尼亚半岛的约克镇不能动弹。而康华利则修建了坚固的防御工事和堡垒进行固守以待英军总司令克林顿前来救援，并随后击退了法国军队对燧发枪团堡垒的进攻，使得华盛顿速战速决的计划难以成功。
而法国军队在攻打燧发枪团堡垒失利以后，华盛顿更是加强了围困力度，并且为了攻坚的需要将火炮炮位不断地逼近英军防御阵地，但是反而在英军炮火的打击下遭受了较大损失。为了削弱英军炮火对联军的伤害，经过仔细地观察和考虑后，华盛顿下令在前沿阵地挖掘一条平行的战壕。
但华盛顿的命令在开始时却遭到一些将领的反对，因为在当时的线列阵战术中，由于枪支前膛装弹的需要，士兵们必须站立才能完成装弹过程，因此战壕不但起不到保护作用，反而会影响士兵们的射击和冲锋的速度。
华盛顿对反对的将领作了详细的说明：由于康华利收缩了防线，再加上修筑了坚固的防御工事，火炮的布置密度也远远大于联军，因此联军如果强攻约克镇将会造成极大的伤亡，法军围攻燧发枪团堡垒未果就是吃了这个亏，因此挖掘战壕的目的是为了防御英军炮弹的攻击，更好的保护联军不受伤害。
也许有人会感到奇怪，战壕是从散兵坑发展而来，在我们正常的思维中，战壕的主要作用是压制对方步兵的冲锋。如今是美法联军进攻英军防守，按理讲应该是英军挖掘战壕才对，为什么华盛顿要求联军挖战壕并且是为了防止对方炮击呢？
这是因为十八世纪，大炮还是前膛装弹的滑膛大炮，炮弹主要是实心铁弹，并且命中率很差，主要是靠炮弹落地后的翻滚和跳动来杀伤敌人。而如今华盛顿为了攻破英军坚固的防御工事，将己方的大炮布置在离英军防御阵地很近的地方，但这样就处于英军大炮的射程之内，因而英军的大炮给进攻的联军士兵和炮兵阵地带来了极大的破坏。
十八世纪的滑膛炮
但是如果在联军阵地前方挖掘一条战壕，那么英军炮弹在地面滚动的时候就会掉进战壕里，从而无法对联军造成杀伤，除非其直接命中目标。而在当时全靠人工瞄准的情况下这又是很难实现的事情，因此华盛顿才要求在前沿阵地挖掘一条平行战壕。
并且挖掘战壕还有一条好处，就是掉进战壕的英军炮弹正好也可以被联军拿来反击敌人，这在联军后勤保障不足的情况下无疑是一件一举两得的好事情。
在我们的电视剧《亮剑》中，主人公独立团长李云龙围攻山崎大队的时候，面对敌人凶猛的火力，采用了挖掘战壕不断逼近敌人阵地的方式，最后将3600颗手榴弹扔到了敌人的脑袋上而赢得了胜利。我们先不讨论这场战斗的是否真实，但这确实算是对战壕这种主要用来防御的战场工事的灵活运用，都是在特定环境下采用的能够扭转战局的巧妙用法。
李家坡之战
10月6日夜间，在一场猛烈的暴风雨中，华盛顿挥动工具开始了在约克镇城下第一条战壕的挖掘工作。战壕距离英军阵地大约500多米远，总长度大约1800米，由林肯将军负责指挥士兵挖掘。
天亮以后名英军发现了美军的行动，立即用大炮轰击，试图阻止美军的挖掘工作，但美军士兵们没有理睬，躲在已经挖好的战壕中继续工作。到了9日下午，整条战壕完工，两端连接约克河，将整个约克镇包围起来。
整条战壕横亘在联军阵地前方，另外在法军控制的一侧沿着约克河河岸又修建了一条战壕，为的是防止英军约克镇分舰队从河面炮击。并且在战壕上还修建了两个多面堡垒并设置了炮位。而在这几天里英军从一名法国逃兵的口中知道了联军的目的，在炮击可能无效的情况下不得不加强了堡垒的防御。
我们不知道华盛顿是不是最早使用战壕进行围城的，但不断的挖掘战壕来围攻敌人确实极大的减少了法美联军的伤亡情况。并且在战壕的防护下，联军的炮兵阵地也很快地建立起来了。
围城美军共有三座二十四磅火炮、三座十八磅火炮、两座八英寸（203毫米）榴弹炮及六座迫击炮，另有口径不等的小口径火炮十几门，而法军的火炮阵容更加强大。下午三点，法军的火炮开启攻势，猛烈的炮火迫使英国护卫舰瓜德罗普岛号驶离约克河，但又受到包围约克镇的法国舰队的攻击，最后不得不自行凿沉来避免被掳获。
在这里特别要提一下的是，在法国的炮兵部队中，有一名上尉叫做克劳德·圣西门伯爵，他是在1779年随着法国援军来到美国。
空想社会主义思想家克劳德·圣西门
提起圣西门并不是他对美国的独立战争作出了多大的贡献，他在美国的独立战争中只是一名普通的炮兵上尉，虽然后世有人在书中把他写成了法军炮兵指挥官，实际上并非如此，而且他后来还曾被英军所俘虏，直到战争结束后才回到法国。但我在这里提起他的原因是圣西门回国后不仅参与了法国大革命，而且还开创了一门新的思想，这种思想第一次指出了资本主义制度并不是人类社会发展的终极制度，只是社会主义制度的过渡阶段。他还对当时刚刚呈现出先进性的资本主义进行了深刻的批判和揭露，提出了利用实业和科技来建立理想社会制度的想法。
这就是空想社会主义，圣西门后来也因此与欧文、傅立叶被马克思和恩格斯并称为三大空想社会主义思想家。当然，这些都是以后的事情了，现在他只是法国援美军队中一名普通的炮兵上尉。
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