拜占庭皇帝尤斯蒂尼

@小兔兔：拜占庭算是“军事帝国吗”？如何评价查士丁尼统治时期拜占庭帝国的对外扩张？
李达：罗马帝国或许是大众文化中典型的“军事帝国”了，拜占庭帝国亦即定都古拜占庭城的东罗马帝国，当然也是如此。而一个能够在四面受敌的危局之下维持千年，并在九至十一世纪大举开疆拓土的大政权，不可能没有强有力的军事力量。早在罗马共和国时代，罗马军队与罗马政府和罗马公民的利益便存在高度的重叠，拜占庭时代也依然如此。供养庞大军队，以及军队内部对权力的争夺，自然会出现不利于帝国发展的事件，但对长期面对严峻军事压力的拜占庭帝国而言，有足够战斗力的军队是维持存续的根本。查士丁尼统治时期，哥特战争虽然耗费甚大，但暂时保住了北意大利，长期控制了南意大利与西西里，可以说是取得了部分成功；此外，帝国还控制了迦太基地区，波斯防线与多瑙河防线也依然能够维持，整体上说可以说是收益多于损失的。
@超级民工：拜占庭帝国为何可以延续上千年，后来又因何覆灭？
李达：繁重的政务压力与危急的军事态势迫使帝国选贤任能，所谓时势造英雄。这是帝国得以撑过几次危机并在10世纪与11世纪称雄一方的重要原因。这种弹性较强的政体在应对危机之时却有优势，然而在全盛之时反倒不知所措，致使帝国在11世纪盛极而衰。尽管帝国的财政枯竭的确有战线拉长导致的原因，但帝国的盛极而衰不是因为供养庞大的军队而耗竭了财力，或者被内战拖垮；恰恰相反，是因为财政上先出现了问题，才导致防务废弛。根本问题还是出在财税体系及其监管上，节流并不能代替开源。
拜占庭帝国如何影响后世
@BlueJay: 罗马城在拜占庭帝国中是什么地位？迁都后为什么它还如此重要？
李达：罗马城对四世纪与五世纪的罗马帝国而言，并不十分重要。阿拉里克的掠夺加剧了罗马城的衰败，但并不是罗马城衰败的开始。4世纪时罗马城确实居住着大批富裕的世家大族，但这座城市早就不是罗马帝国西部地区的政治中心了，留在西部的皇帝，以及罗马帝国分治之后的西罗马皇帝，此前住在特里尔或米兰，此后退往易守难攻的拉文纳。尽管意大利的世家对拉文纳政府仍有一定的影响力，但一则他们未必来自罗马城，二则他们的影响几乎仅限于政治阴谋，在面对外敌之时从来一筹莫展。此后，东哥特王国的都城，以及拜占庭时代在意大利的行政中心，也都是拉文纳而不是罗马。在后世眼中，罗马城有着相当的象征意义；但同时代人眼中，这座城过往的荣光早就被拥挤、腐朽和不合时宜的自负掩盖了。
@春天的熊熊：意大利南北经济和文化都差异很大，南方经济差是不是要拜占庭背锅？
李达：意大利南北政治与经济的统一实际上并不是历史的常态。在罗马共和国崛起夺取南意大利之前，南意大利和西西里岛是由希腊殖民者控制，这些地区的希腊语言与文化传统也是在这一时期就定下的。罗马共和国与帝国前中期的政治中心定在罗马，因此南意大利和北意大利短暂地统合在了一起，但政区也依然保留着南北之分。在罗马帝国西部衰败的时期，西罗马帝国首都和意大利大区的首府北迁拉文纳，南意大利失去了来自整个地中海的资源红利，经济再度转向与东地中海和北非的交流为主。自伦巴第人占据意大利北中部之后，南北名义上的政治统一也不复存在。神圣罗马帝国通过联姻曾短暂控制诺曼人的两西西里王国，但随后被法国安茹王朝的查理打断。两西西里王国的统治也延续到了十九世纪。
拜占庭帝国统治南意大利的时间约五百年，十一世纪中期终结。南意大利在政治、经济、文化上与北意大利的分离始于罗马共和国时代之前，持续于拜占庭统治之后；南意大利庄园经济的建立源自罗马帝国时代晚期，而非拜占庭时代；北意大利城邦经济蓬勃发展之时，统治积贫积弱的南意大利的是两西西里王国，而不是同样积贫积弱的拜占庭帝国。因此我认为，意大利南北的经济与文化差异，与拜占庭帝国关系有限，而与拜占庭帝国的直接统治更是毫无关联。