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1976年初，黄胄移居于北京西郊黄叶村，传闻那里曾是曹雪芹写《红楼梦》的地方。黄胄希望在这里找到画曹雪芹的灵感。但三四个月以来，黄胄画得一直不顺畅。

这时黄胄忽然接到唐山市政府的红头文件，请他到唐山开几天学术会议，并参加瓷器画展览等系列活动。这次展览是有极强的吸引力的。但画曹雪芹，是他酝酿已久的愿望，不画好他是绝不甘心的。于是，他婉言谢绝了唐山市政府的盛情邀请。几天以后，也就是1976年7月28日，唐山发生了7.8级大地震，震幅波及北京，而那时黄胄正全身心投入创作，他全然不知此事。又过了几天，唐山的余震也已经消失，黄胄突然找到了最满意的感觉，一口气画完《曹雪芹》，这时，他才听到唐山大地震的噩耗。而此后，黄胄的友人们开玩笑说，是曹雪芹地下显灵，救了他，让他在艺术之途再创辉煌。