自行火炮的起源，其实跟二战坦克的不停更新换代有关。二战初期的轻型坦克和中型坦克，到了二战中后期大量退役，这些已经无法在前线冲锋陷阵的坦克，随即被回收再利用，变身为可以支援步兵和反坦克的自行火炮，从前线“退居二线”。

但并非是所有的自行火炮都躲在战友后面，德军打造的“灰熊”突击炮，就是一款如同巨熊一样，可以在前线跟敌人肉搏的武器。

“灰熊”突击炮的底盘来自于四号坦克，因而装甲厚度较其他突击炮更占优势。熊这种动物，在当时的德意志并不被“喜欢”，“灰熊”这个名字实际上是盟军给它起的，而并非是以“动物园”著称的德军。德军内部称其为四号突击坦克。

“灰熊”的历史，可以追溯到1942年10月。它以四号坦克的底盘为基础，拥有100毫米的正面装甲厚度，主炮口径150毫米，它可以在100米距离击穿160毫米厚度的30度倾斜装甲，对混凝土等永久防御工事尤为有效。它实际上是一款针对巷战攻坚研发的武器。

相比此前的各种自行火炮，“灰熊”做到了真正的攻防一体。一号坦克和二号坦克的底盘防御力太差，而以三号坦克为基础打造的三号突击炮，火力又十分有限。四号突击炮可以在复杂的城市巷战中，给步兵以大口径火炮的火力支援，是一款披坚执锐的“神兵利器”。

诚然，“灰熊”也经历了一系列改进，一开始因为没有炮塔，且装甲和火炮位置集中于前方，让灰熊显得有些重心不稳，传动系统很容易故障。这个问题一直到1944年才得以圆满解决。整个二战期间，灰熊的总产量约为298辆，被列装进四个突击炮大队当中。

它是一款优秀的火力支援产品，尤其在血肉横飞的城市巷战中，“灰熊”是德军最为信赖的伙伴之一。大家怎么看？