3月9日，美国“无瑕”号音响测量船进入西沙群岛进行活动，“南海战略态势感知”平台指出，该船2月23日进入南海后已经超过两周，有媒体推测，该船赖在南海等海域不走，可能是在配合美军机侦察活动，对此，中国海空力量正严密监视。

据“南海战略态势感知”平台消息，美国海军“无瑕”号音响测量船2月23日经巴士海峡进入南海，随后向西南方向航行，后在西沙群岛附近航行。该船进入南海以来，一直在南海活动。3月9日，“无瑕”号音响测量船进入西沙群岛东北方向，位于海南岛东南。

公开资料显示，“无瑕”号满载排水量5368吨，于1998年8月28日下水，2001年3月22日交付美国海军，隶属于海上补给司令部。该船采用双体式、小水线面双体船设计，可增强在恶劣海况条件下的稳定性。该船装备SURTASS被动拖曳线列阵声呐系统、LFA低频主动拖曳声呐系统。

“无瑕”号的一项重要任务就是搜索监视潜艇，使用拖曳式被动及主动低频声呐阵列收集水下声学数据，通过电子设备处理并提供快速反潜作战信息的传输，利用卫星向美国海军提供评价和分析。除了跟踪潜艇，甄别潜艇声纹以外，该船还可以用于海底地形测绘，以更新海图，为美国潜艇在南海作战提供支撑。

另据“南海战略态势感知”平台消息，3月8日7时，美空军一架RC-135W电子侦察机从冲绳嘉手纳起飞，先后沿着中国广东、海南岛、西沙群岛海岸线进行抵近侦察，一度深入到北部湾空域，后在海南与西沙之间折返作业。飞行至西沙群岛西南空域时，最近距离中国划定的领海基线仅28.34海里。距离海南岛西南部海域最近处只有39.85海里。

从“南海战略态势感知”平台公布的飞行轨迹图来看，当天这架RC-135W部分航段距离“无瑕”号所在区域也比较近。媒体推测，“无瑕”号可能会依靠精密的水下侦听装置探测到潜艇后，向RC-135W以及附近的反潜巡逻机通报目标位置，然后由后者向目标点附近投放声呐浮标，进行进一步探测。或周边的反潜巡逻机通过雷达发现潜艇的通气管、潜望镜后，向“无瑕”号提供目标点坐标。