从西周开始，周天子们为了避免子孙们像前朝那样因争位而引起内讧，导致国运衰落，从而明确确立了“嫡长子继承制”。这一制度的实行，使周王室的王权得到了很大的巩固，周朝的国运因此持续了将近800年。

在后来的2000多年的历史长河中，几乎所有封建王朝都无一例外的采用了周朝的这一继承制度。

那么，除了这种制度外，非嫡长子们就没有办法取得继承权了吗？

有，而且很多，比如：秦二世胡亥假传遗诏，隋炀帝杨广杀兄弑父，唐太宗李世民杀兄夺位等。但这些方法都很血腥，有一种更巧妙的方法，兵不血刃，一样可以得位登基。这种方法就是：嫡养子继承法。

嫡养子继承法，顾名思义，就是以嫡养子的身份继承皇位（王位）。这种方法有个前提就是：皇后（王后）没有生育，或者其子早死。当然，还有一个起码条件：你得是个皇子（王子）。这种办法在春秋战国时期有两起著名的案例。

1、第一起就是卫桓公姬完。

姬完本是卫国国君前卫庄公姬扬的妾室戴妫所生之子，可是由于前卫庄公的夫人庄姜没有生育，加上戴妫死得早，所以姬完很幸运的被前卫庄公交给庄姜抚养。就这样，姬完顺理成章的以嫡长子身份被立为了继承人，是为卫桓公。

只不过这个卫桓公命不好，他的父亲前卫庄公在死前又宠爱另一个儿子州吁，并且给他很大的权力。等到前卫庄公死后，州吁骄横跋扈，竟发动政变，袭杀了卫桓公，自立为君。如果卫桓公知道结果是这样，还不如做个贵族公子来的快乐。

2、第二起是秦庄襄王嬴异人。

嬴异人就是秦始皇嬴政的父亲，他本来是一位和太子八竿子挨不着边的秦国公子，而且在赵国做质子。可是在聪明绝顶的商人——吕不韦的策划下，嬴异人认了安国君（后来的秦孝文王）的夫人——华阳夫人为亲娘，并改名子楚（华阳夫人是楚国人，做戏得做全套）。于是，嬴异人从众多公子中一跃而成为嫡长子，后来顺利的即位为君，是为秦庄襄王。

嬴异人的即位不打紧，打紧的是他的儿子嬴政也因此而成为后来秦国乃至整个中华古代的一位伟大的开创之君。没有吕不韦，就没有秦始皇父子。

看来，有时候做大事情，不能单靠蛮力，还得靠脑子。