据环球网报道，美国五角大楼当地时间13日发布消息称，即将访问日韩的美国新任防长奥斯汀13日对同行记者表示“中国是主要威胁”，此次访问将和日韩讨论加强军事能力建设。专家预测，美日很可能会在此期间发布“协防钓鱼岛”的声明。

奥斯汀称，他希望能与每个国家的领导人接触，以了解这些国家如何看待地区事务。 奥斯汀表示将在日本和韩国讨论加强军事能力的问题，“中国是我们的主要威胁。”他说，“美国的目标是确保我们拥有能力、作战计划和概念，能够对中国或任何想要挑战美国的国家施加可靠的威慑力量。”

奥斯汀表示，在过去的二十年中，美国一直专注于中东，这一时期中国致力于建立现代化的军事能力。“美国的竞争优势已经削弱。”他说：“我们仍将保持优势，并将继续扩大优势。”

从奥斯汀的言论可以看出，此次其出访目的旨在打造“牢固的日美同盟”。此前美国多位防长在访日期间都会强调“钓鱼岛适用美日安保条约”，比如，特朗普任内的首位防长马蒂斯访问日本时曾称，中国主张拥有主权的钓鱼岛是《日美安保条约》第5条的适用对象。那么奥斯汀在日访问期间对钓鱼岛问题发表言论也在意料之中。

法新社称，奥斯汀将在东京和首尔与美国国务卿布林肯会合。报道援引他的话不忘强调所谓“同盟”：“布林肯国务卿和我想做的事情之一，就是开始加强这些同盟”。

值得注意的是，法新社在报道中称，美国国务卿和国防部长此次亚洲之行，是在美日印澳四国领导人举行视频会议之后。

此次会议后发表的联合声明全文虽然没有提到中国，但文中有一些平时专门指向中国的话语，比如声称不让印太地区受到“胁迫”。另外一些议题在会前已经被标签化指向中国了，比如帮助印度扩大疫苗生产，外媒普遍要跟上“对抗中国疫苗外交”的分析。有媒体因此宣称，“中国在这次会议中无处不在”。