让坦克飞起来的尝试,在二战前后许多国家都尝试过,但一般都是在地面跳跃的“蚂蚱”型坦克。真正想要给坦克安上翅膀的,还是脑洞大开的苏军。
面对德意志的闪电战,苏军希望能拥有一种远距离机动打击德军的方式,一个最具想象力的计划出现了,那就是给坦克装上一对翅膀,让它飞跃千山万水,跟德军的装甲军团来一场针尖对麦芒的较量。
苏军不仅这么想,还这么做了。这就是后来的KT-40飞行坦克。平心而论,如果真的想要空投坦克的话,那发展一款运输机就可以了。但苏军认为,运输机无法同时运送坦克成员,不利于坦克落地后迅速参战。所以苏军最终决定,将滑翔机和坦克结合在一起,可以利用大型运载工具将这种“飞行坦克”运送到附近空域,投放后让坦克像滑翔机一样降落到地面,落地就可以直接参加战斗。
为坦克加上滑翔机何其难也,最终这个任务还是落到了航空大师安东诺夫的头上。1940年,安东诺夫开始设计“飞行坦克”,还真的研究出了一款运载坦克的滑翔机,外号“坦克飞翼”。它的外形类似早期的双翼飞机,可以把一辆5吨重的轻型坦克安装在上面,让坦克成为滑翔机的机身,坦克内可以载员。飞行坦克降落的时候,坦克的履带可以起到起落架的作用。
卫国战争的爆发,让苏军加速了“飞行坦克”的研究,除了改进“坦克飞翼”外,还研发出了一款T-60轻型坦克,重量约为5.8吨,最后T-60被安装在了“坦克飞翼”的下面,一款绝无仅有的飞行坦克问世了,它的正式代号为KT-40。然而,在飞行测试当中,飞行坦克的表现并不如预期,主要是运输飞行坦克的母机运力有限,不足以搭载KT-40进行远距离机动。
KT-9040虽然圆满完成了降落任务,但作为一个有趣的插曲,它的研发和量产也就此中断。平心而论,KT-40飞行坦克的研发相当成功,但当时的战争形势已经让苏军不再考虑远距离作战的事情,而是如何抵御德军的攻势。T-60坦克装甲太薄,贸然降落到敌人后方,只会承受毁灭性的打击。
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