新冠疫情仍在全球肆虐，在疫苗上市前，大家要做好与它长期共存的打算。因此对于决定要留学的朋友来说，接下来究竟做什么可以让自己在申请中拿到更好的录取结果是更重要的问题了。但是由于疫情关系，托福、雅思、SAT、GRE、GMAT等考试一再被取消，准留学生们节奏几乎全被打乱。所以水哥希望能给大家一些实操建议，帮助大家拿到更好的录取结果。由于问题复杂，水哥会分两篇完成。本篇主要讲述解决概念认知方面的误区问题。

文章来源/©凤凰网青岛国际教育智库

撰文/©水哥

什么是留学背景提升？

2006年的申请季结束之后，陶谦在丰联广场7楼那间用来午休吃盒饭的大房间把我们叫到一起，提出了一个想法：我们现在手上的学生，签约之后也只能等着他们考出来分之后才能定学校、写文书，那些没有背景的学生，我们能做的事情很有限。如果我们能把那些顶尖学生的经历用来提前指导后面的学生，那他们申请的时候就不会没素材可用了。

这就是帮助太傻留学咨询在2007-2012年统治中国美国留学时代的一个重要概念：“留学背景提升服务“。

2007年1月，我接手了第一个当季申请的本科生，在师傅老于“把他当研究生来要求”的方向性建议下，开始摸索没有前人做过的留学背景提升服务。除了申请标准化考试这些时间规划指导之外，我和学生一起选实验室导师，并争取了一次国际学术会议的机会在6月份就套中了两个国际大牛教授，使他有机会拿到突破性结果，成为我手里又一个全校知名的“学长”。又经过一年多摸索，我们开始模块化理工文商本各个项目背景提升过程，对公司几百名咨询师进行培训。

为什么要做留学背景提升？

留学申请，尤其是竞争激烈的世界顶尖名校，在筛选学生的时候并不是唯分数论，而是综合考察学生的硬实力和软实力。而软实力需要通过一些相关经历、活动才能呈现出来。

所以申请本科的学生，需要通过志愿者活动、社团组织、学术竞赛、科研、商赛等活动来展现自己的领导力、成熟度、某领域的特长、社会责任感等软实力。

申请研究生的学生，需要科研训练、专业相关企业的实习、竞赛等活动来展现自己的学术能力、对专业的热情、对未来的规划意识等。

除了学习成绩（GPA）、标准化考试（托福/雅思/SAT/ACT/GRE/GMAT）之外，这些活动可以锻炼和提升学生的相关能力，也可以通过过程证明自己相关软实力。

留学背景提升中的两大问题

1）问题一：被应试思维歪曲的背景提升

有人说，中国人能颠覆任何一场考试。这句话在留学申请领域也同样适用，例如我们很快就用机经这个东西破掉了他们为了省钱重复用考题的做法。

留学背景提升也被讲究实用的国人破解：既然大学不需要提交盖章证明，很少核查真实性，那你希望看到什么，我就给什么，即使我没有。

可问题是，很多人并不知道学校真正要的是什么。

例如，原本大学希望寻找一些有社会责任感的年轻人，有这方面特质的人往往会去做义工、支教、社区服务等活动。应试思维的国人看被录取的人中有很多是有这种经历的，于是就照葫芦画瓢。结果一堆没有奉献意识和精神的人跑去做义工、支教。本来这种活动要真正形成收获，需要很长时间的投入。但很多学生家长基于功利目的，用“到此一游”的心态干完。虽然比什么都不干确实要好，但是却根本上歪曲了学校的意图——责任感虽然好，却并非申请必选项，学校只是希望构建多元文化，希望形成彼此共赢的合作。

原本教授希望招一些对科研有兴趣的年轻人，如果喜欢从事科研工作，往往会有实验室经历或者有paper发表。所以应试思维的人不管自己是不是适合读博，为了获得自己需要的利益，找关系，挂paper。“昆明小学生研究癌症获奖”是国人应试思维的极致呈现。（此部分可以参考：缺乏科研背景，申请美国研究生失败几率更大吗？）

为什么我们和创留学有不少申博士的本科生并没有发表高影响因子论文甚至没有一篇论文也可以被顶尖博士项目录取？因为教授们挑选的是科研热情、科研潜力，而不是实验室经历和论文。在国内，只要进了门，大多数教授们为了避免麻烦，即使学生不合格也会让其毕业。但是在西方，教授认为你不合格，博士读八年不毕业都不是稀奇事。因为人家的博士学位本来就是给那些希望从事学术研究的人准备，而不是像国内，即使工作内容上不需要，某些人也要去弄个博士学位（有心者推荐阅读：郑也夫，《吾国教育病理》，112~115）。

正是看到了大量这样的问题，我才在2015年的时候，把和创的“留学背景提升服务”更名为“留学竞争力提升 ”，希望让大家可以回归申请的成长性、教育性。可惜，能听懂且愿意这么做的人是少数——虽然都知道这个方向正确，但做法门槛高、逆人性。（推荐阅读：
https://zhuanlan.zhihu.com/p/20378176）

2）问题二：用战术上的勤奋掩饰战略上的懒惰

问题二产生的原因源于我们的从众心理以及对申请体系的片面了解。

留学申请和国内的高考考研体系不同，是综合实力比拼：除了要比拼硬实力之外，还会比拼软实力，连家庭背景也会对申请结果产生影响（大到藤校的legacy招生制度，小到推荐人资源）。

由于国内长期以来缺乏对知识和经验付费的习惯（即使是按时间收费的国内律师，和西方的律师制度也有着很大不同），真懂申请的都在闷头赚钱（像我这种享受码字收获成就感的奇葩太少见）。与此同时，论坛上的经验分享者、身边有留学经验的朋友往往由于个人经历局限，分享内容难以做到系统、全面，必须要读者有非常强的信息搜集和整合能力。再加上留学申请绝大多数人基本上一辈子只会做一次（做过本科申请的再申请也是申本科转学或者硕士、博士）。大多数无法靠搜索引擎、留学机构的免费讲座、论坛、微信文章的碎片化阅读，能形成对申请的正确认识和理解。

可能有人说：不是很多人DIY成功了吗？的确。可是被录取就代表他申请做对了吗？

先给大家讲个故事：现代医学会切断链接左右脑的器官来治疗严重癫痫。这就给脑科学家研究我们的大脑的机会。被切去了左右大脑链接器官的人在思考的时候左右大脑就不在能够进行一个信息上的相互交流了。

人的左脑控制右眼，而人的右脑控制左眼。所以科学家遮住病人的右眼，给他看一个字条（左眼能看见），这个字条上面写有“现在马上出去”的这样的一句话，他看到文字之后会照做。注意：这个命令只有右脑知道。随后，科学家问实验者：“你为什么要出去？”负责回答问题的语言区域在左脑，左脑是不知道左眼看到了什么的。病人给出的答案会是：“我要出去买瓶可乐”这种他现编的理由。因为他的左脑并没有收到右脑的信息，所以他现编了一个理由。更重要的是，后续实验发现实验者对自己编的这个理由深信不疑。

大量类似实验证明：我们所谓的这些“意识”，其实只是我们的叙事自我给出的一个解释而已。

如果大家有兴趣，再推荐纳西姆·塔勒布在《黑天鹅》第一部分九章，尤其是第六章“叙述谬误”相关分析，会颠覆我们很多认知。我们对成功经验的总结，其实根本没有我们自认为得那么靠谱。

再给大家讲一个很颠覆三观的事情。根据约翰霍普金斯团队对美国8年（2000-2008年）各个医院的研究数据结论：美国由于误诊导致的死亡人数超过25万，致死率可以排到第三，超过呼吸道疾病（一年因呼吸道死亡美国人约15万人）

万维钢在精英日课第二季072中介绍了美国的另一组数据：医院对一部分死亡病人进行解剖分析真正死因时发现，病理解剖死因同医生最初给的诊断误诊率达40%！

留学申请体系是个暗箱，很多操作、规则是不会公开的。更麻烦的是整个过程是不同教授、招生官与大量活生生的申请人之间的双向选择过程。

我从2007年开始做咨询师培训，面试、培训过的海归留学生少说也有几百个了。比如一个牛津的留学生认为是自己面试的表现为自己赢得了牛津的录取，但是实际上梳理其整个经历你会发现面试经历并不是录取的关键因素。

这些年随着对申请体系的了解越来越深入，查阅的资料越多，越多曾经认为正确的技术手段被发现需要调整甚至放弃。（比如我在M College的顾问培训课程中分享的关于牛推的认知，比如对学界潜规则的了解，课程链接：
https://mp.weixin.qq.com/s/zfGxylE9knHLbOU9Xox0BQ ）

从2015年开始，我带团队做海外咨询师+国内咨询师服务模式的融合实验，接触了更多顶级名校的在读或毕业生，虽然他们在自己的学术领域有出色表现，但却很少有人系统了解申请体系。

虽然很多海外咨询师个人能力、底蕴有优势，但是如果没有2-3个申请季的磨练和积累，是难以独立应对90%以上case的。

可能有朋友会说：水哥，不就是留个学，申个学校嘛，用得着说这么玄乎吗？

的确，对于很多普通的申请，不用这么专业，不用这么复杂，也能拿到不错的录取结果。只是，这并不能证明，成功被录取的人所做的申请就是正确的。这就跟人生病一样，很多病，其实用安慰剂就能把病治好。在死亡误诊率40%的情况（还是美国医疗体系最发达的国家之一），大多数人活了下来，不能证明当初所接受的治疗方法是对的。

所以你可以说我所从事的行业是一个只有200亿年营收的小盘子、小领域，但你不能说这个领域没那么复杂，不需要专业系统、深入的研究。这是涉及到几万人工作价值意义的问题，需要明确。

为什么和创每年都有DIY失败的学生在我们的指导下拿到非常好的录取结果？同一个人，之前十几二十年的经历都是确定的。

更重要的是，因为工作职位的关系，我能看到不同公司的退款率、不同咨询师的退款率，尤其是我自己团队同样培养模式下的成功率对照，在随机分配客户的情况下，优秀的咨询师在成功率上会明显超出普通咨询师。

这十几年时间里大量的案例都证明：留学咨询的价值是不言而喻的，需要研究的。不然为什么那些一开始打着兼职海归学长概念的机构逐步都转向全职咨询师？

说这么多，好像跑题去鼓吹我们的咨询服务有多大价值似的。其实我说这些是要论证清楚：很多人根本不像人以为的那么懂申请。

因为不懂申请，那就只能照葫芦画瓢。

别人在几月考试，我就在几月考试；别人去做实习，我就去做实习；别人说托福重要，我就死命刷托福；别人说GPA重要，我就死命刷GPA；别人说领导力重要，我就死命争学生会主席……

这就是我说的，因为不懂申请，绝大多数申请者都在用战术上的勤奋掩饰战略上的懒惰。

了解我，了解和创的朋友都会知道，我们的申请工作非常在意学生的文书参与度，非常重视申请过程，这是和创价值观所决定的。但是曾经有一个学生，我发现她非常适应且擅长考试，但软实力较弱，并不是知道软实力的重要性，而是确实在之前十几年的成长经历中被塑造成了这样，所以我让她把重点更多放在了GPA和裱花（标准化考试的网名）上，这个孩子后来去了哥大。20 Fall我有个申请博士的学生，文书工作是我所有学生中参与度最低的，因为他太晚才决定申请，裱花一个没有，我们需要他在有限的时间内，把裱花达到过线水平。但是之后，我却逼着他进行了2个多月的套磁，在他不想做的情况下——因为我知道这是他的核心优势，必须要通过这个过程尽可能展现他的优势。最后他拿到了自己领域的国际大牛的博士全奖录取。

所以对于每个申请者，开始准备申请之前，别光顾着低头修路，也要定期抬头看天，别把路的方向给修歪了。

光说问题，不给解决方案，那是鸡汤，不是我的风格。所以我会在下一篇文章中针对当季学生给出更具体的方向性的建议，帮助大家更好地准备申请。