导读：

过去研究表明，内含子保留（IR）在哺乳动物中的频率比最初识别的频率更高，从而影响大多数基因的转录本。值得注意的是，与其他类型的细胞相比，具有异常极性和分隔性的神经细胞表现出更高的IR，并在神经元稳态中发挥功能性作用。

IR以前曾通过与RNA降解途径偶联而参与调控转录组。尽管内含子保留转录本（IRTs）主要被鉴定为存在于它们被降解的核内，但是有越来越多的证据表明稳定IRT的细胞质定位。这一现象的普遍程度和作用仍未得到充分研究。

肌萎缩性侧索硬化症（ALS）是一种快速进展且无法治愈的疾病，会导致运动神经元（MNs）相对选择性的变性。其分子病理学特征是关键RNA结合蛋白（RBP）的核到细胞质定位错误。

近日有研究将IR描述为主要的剪接事件，它表征了来自人iPSC的运动神经元谱系限制的早期阶段，受到遗传多样的ALS致突变的干扰。然而，这个过程是否会类似地影响核或细胞质亚细胞区域仍未得到解决。

2021年3月9日，伦敦大学Rickie Patani团队在Brain上发表了标题为：“Aberrant cytoplasmic intron retention is a blueprint for RNA binding protein mislocalization in amyotrophic lateral sclerosis”的文章。

该研究使用时间分辨的hiPSCs进行运动神经发生的核和细胞质部分的深度测序，揭示了引起ALS的VCP基因突变导致IRT的区室特异性异常积累。这项研究为潜在的病理机制提供了新的见解，并指出异常的细胞质IRTs作为潜在的治疗靶点。

1.人类运动神经发生过程中核和细胞质部分的高覆盖率RNA-seq数据

人类运动神经发生过程中的时间分辨细胞分离和RNA测序揭示了ALS中广泛的异常细胞质IR。研究表明异常的胞浆IR在肌萎缩侧索硬化症中是一种普遍的现象，产生于运动神经发生的早期阶段。

图1：人类运动神经发生过程中的时间分辨细胞分级分离和RNA测序揭示了ALS中广泛的异常细胞质IR

2.异常的核和细胞质内含子序列表现出明显的特征。

研究发现大量IRT（包括SFPQ, OGT, TUSC3和DDX39）在VCPmu培养中表现出胞质丰度的特定增加，这表明VCP突变导致异常的核输出和/或特定类别IRT的胞质稳定,因此导致细胞功能障碍。

图2：异常的核和细胞质内含子序列表现出明显的特征

3. 胞质内含子保留转录本为结合的RBPs创造了一个容易定位错误的环境。

先前的研究表明，保留的内含子平均而言更短且富含G/C，本研究发现只有主要是核异常保留的内含子才表现出这些特征。与此相反，异常保留在细胞质内的内含子平均更长，且G/C含量较低。

该研究使用更丰富的数据集进一步检查了RBP与异常细胞质IRT之间相互作用的性质。与它们的细胞核主要配对物相比，至少27个RBP系统性地显示出与胞质主要保留内含子的结合在统计学上显着增加。这些RBP形成了紧密连接的网络，这些网络由经过实验验证的相互作用蛋白组成，这些蛋白富含mRNA代谢功能。

这进一步暗示了ALS发病机理中转录后剪接的破坏。重要的是，在该RBP网络中也有在ALS中表现出标志性的核到细胞质错位的蛋白，包括SFPQ，反式激活反应DNA结合蛋白TDP-43和FUS。

图3：细胞质内含子保留转录物为结合的rbp创造了一个易发生错误定位的环境

总结与展望

综上所述，本研究表明神经元发育过程中表现出大部分的瞬时IR的转录物只存在于细胞核，而是瞬时定位于细胞质，并且该转录物池对RBP具有很强的结合亲和力。这给IRTs的潜在作用增加了新的有趣的复杂性，包括在神经元发育过程中调节基因表达。未来的研究将直接评估该假设。

总之，本研究认为细胞质保留的内含子在RBP定位的稳态控制中起RNA调节剂的作用，并且与ALS相关的细胞质IR转录物异常增加会破坏这一过程。

编译作者：随艺 (Brainnews创作团队)

校审：胖兔子可可 (Brainnews编辑部)

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