最近，自贡灯会一举冲上热搜，成功出圈。

灯会现场璀璨瑰丽，随手截图都能感受到这场视觉盛宴的震撼。

灯会源自元宵节的观赏花灯习俗，始于汉，兴于唐，盛于宋，在明朝时达到顶峰。

汉武帝时期，燃灯作为敬奉神明与祭祀的重内容，时间开始集中在上元日，即元宵节。而笃信佛教的汉明帝刘庄尤其信奉和推崇佛法，敕令正月十五佛祖神变之日“烧灯”，以表佛法大明。这是中国历史上第一次由皇帝颁旨燃灯的日子，在此之前，汉代的长安城夜间是由执金吾“宵禁”的，汉明帝特许正月十五“放夜”，开创了元宵节百姓燃灯的先河，更使得元宵燃灯习俗在民间流传开来，形成了观灯节。

相传，东汉顺帝时沛国丰人张道陵在四川鹤鸣山创“五斗米道”而举行的“燃灯祭斗”仪式，要算迄今了解到的最古老的原始灯会。

南北朝时，元宵张灯结彩和观灯已蔚然成风。据记载，早在南朝初期，国都建康（现南京）城就举办过元宵灯会，是文字上中国最早记载的灯会。南北朝时期，上元张灯结彩的景况，开始从深宫禁苑、宗教场所向民间普及，民间习俗也日趋丰富多彩，“灯火满市井”的场景颇为壮观。中国的元宵灯节在这一时期已形成华夏民族一个重要年节的雏型。

南朝梁武帝崇信佛教，凡正月十五日夜便大举张灯彩，成为当时盛举。梁简文帝更写过一篇《列灯赋》，陈后主也曾写有《山灯诗》，这些诗词歌赋重现了当时南朝利用灯彩来增添节日气氛的社会风尚：遥山有灯，通衢有灯。南朝宋孝武帝在位期间，纸张技术发展迅速，成本低廉，取代了丝织品的大量应用，使得灯彩艺术迅速发展。

唐代的史籍称灯节为“灯影之会”，自此，元宵灯节则又称“灯会”、“元宵灯会”了。灯会在唐朝尤其受到官方重视，元宵及前后各一日，正式成为国家法定的例假日，各官署都要停止办公。唐朝的皇帝们为了显示“与民同乐”，积极参与灯会，不仅自己逛街观灯，也准许皇亲国戚大臣们观灯。在三天假期夜晚，“敕许金吾驰禁，以看灯”，连平时执行宵禁的军队在三天假期晚也被允许刀枪入库，马放南山，高枕无忧，观灯游乐。

李商隐在《正月十五夜闻京有灯恨不得观》一诗中云：“月色灯光满帝都，香车宝辇隘通衢。”可见唐代的灯会已经具有了相当的规模。唐人的《放灯日记》中有唐玄宗在天宝十五年安史之乱时逃到成都，与道家大法师叶清善上街观灯的记载。

宋代在科学技术方面取得了举世瞩目的成就，宋代灯节上，机械传动的大型灯组逐渐增加，更将模型景观的制作工艺，推向一个新的高峰。同时，自宋代开始，远宵灯会上的艺术活动大大增加，形成了万众参与的大文化活动。

据周密的《武林旧事》中载，南宋都城临安，最初只是一些大街旁的茶馆，在元宵节时悬挂花灯售卖，后来观灯风气日益兴盛，遂形成了灯市。南宋的皇帝对灯会也非常支持。每年元宵节的二鼓时分，皇帝就乘着小车，带领宫人到宣德门上观赏鳌山。鳌山是在灯市的中央位置扎盖起的一座如鳌形的高台，上面悬挂有数百盏花灯。辛弃疾的《青玉案·元夕》：“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”也是生动记述了南宋时的灯会盛况。

明朝开国皇帝朱元璋也是灯会爱好者。建都南京后，他将元宵节张灯时间延长至十夜，使之成为中国历史上时间最长的灯节，并且每年都花费众多人力、物力、财力，制作相当数量的彩灯，以吸引民众参加规模宏大的元宵灯会。他还是一位制作灯谜的高手，并且促进了元宵灯会内容向更加丰富多彩的方向发展。《南都繁会景物图》等画卷，就形象描绘了焰火夺目的鳌山及老百姓观看演出的热闹场景。

在明朝，灯会已演变成了纯粹的市场行为。京城靠近灯市的商铺和住房，每年到了灯市开市的时候，租价就会翻番，要比平时贵上数倍。另外，灯的式样和工艺也是新颖繁多，有镶嵌珍玩珠宝的灯，也有从邻国或海外贩回来的灯，引来的观赏者络绎不绝。价格高的灯，一盏就要卖上千两银子。

自古以来，灯会就是中华民族的民俗文化瑰宝，有着悠久的历史，从皇帝到民间百姓都是灯会爱好者也是传播者，相信像自贡灯会这样的“宝藏”灯会能越来越多的被大家看到，将这份隽永的文化魅力不断发扬下去。