这四个如雷贯耳的名字，代表了中国古典文化的又一个高峰。如同谈论唐诗一定绕不过李白杜甫，研究宋词也一定绕不开欧阳修、苏轼，说起写文章作学问一定绕不开王安石、司马光。

他们既是同事，也是好友，既有师生，也有政敌，称得上文学同道，也算得上人生知己。

同事关系：共同辅佐过三位老板——宋仁宗，宋英宗，宋神宗。

  • 四个人中，公元1007年出生的欧阳修最大，也是成长历程、科举之路和仕途最为坎坷曲折的一个。

欧阳修四岁丧父，由母亲和叔父养大。他十七岁就开始参加科考，一直考到二十三岁才考上。

当上官没几年，欧阳修便因为积极拥挤范仲淹的改革主张被贬至夷陵（湖北宜昌）。

在欧阳修被贬后的第二年，也就是宝元二年（公元1038年），才19岁的司马光，一举高中进士甲科，成了欧阳修年轻的同僚，任华州（今陕西华县）判官。

  • 而四个人当中，成名最早的也是司马光。《宋史》记载，司马光七岁时，不仅能背诵《左氏春秋》，还能讲明白书的要意。

司马光七岁这年最惊天动地的事情是，做出了“砸缸救友”这一件震动京洛的事。这件事在一千多年后也登录我们的小学课本，成为广为流传妇孺皆知的“司马光砸缸”壮举。

庆历二年（公元1042年），刚刚从湖北回到开封的欧阳修又忍不住暗戳戳地和老师范仲淹捣鼓“庆历新政”。

这一年，另外一位文化巨星和政治天才一举登科，他叫王安石，这一年才刚刚21岁。其实在他进士高中五年前，他早已是京城无人不知的少年天才。

16岁王安石随父入京，因为文采出众结识了一个好朋友曾巩，曾巩恰恰是欧阳修最得意的门生。

曾巩向欧阳修推荐了王安石的文章，欧阳修大为赞赏。奇妙的是，这一年苏轼在四川眉山出生了。

当这三位巨星荟萃在老板宋仁宗朝堂的时候，最小的小弟苏轼出生不久。直到王安石高中那年，苏轼才刚刚七岁。

但命运的巨轮已然转动，不久后的将来，他们将一起演绎一场荡气回肠的朝政风云，也将一起谱写一曲璀璨夺目的文史华章。

棋逢对手的政敌

十五年后，“唐宋八大家”中的三个人：苏洵和他的儿子苏轼、苏辙一同来到京城赶考，主考官正是欧阳修。

20岁的苏轼以一篇《刑赏忠厚之至论》技惊四座，让欧阳修叹为观止，从此不遗余力地疯狂推荐这位青年才俊。

如果欧阳修能预知多年以后，苏轼和王安石这两个得意门生，在朝堂上斗得你死我活，制造了臭名昭著的“乌台诗案”，他是不是就不会这么选择了呢？

而少年成名的司马光在后来也成为派系首领，先后成为党争大派“元佑党”和“朔党”的精神宗主。

在四人共同的第三任老板宋神宗手下，党争成了家常便饭。

王安石刚刚来个“青苗法”，司马光接着就搞“元佑更化”；号称“蜀党”的人，紧紧围在苏轼身边，司马光的门生又组织起了“朔党”。

以至于在老大哥欧阳修晚年至去世，三个小弟因为政见不同和党争之祸，像走马灯一样，你来我往，没有过过一天安生日子。

惺惺相惜的文化巨星

  • 欧阳修和苏轼，王安石一起并列“唐宋八大家”，欧阳修和苏轼、韩愈、柳宗元又一起被后人合称“千古文章四大家”。
  • 欧阳修还领导了北宋诗文革新运动，从而开创了一代文风。在变革文风的同时，也对诗风、词风进行了革新。
  • 司马光和欧阳修在史学方面都有极高成就， 司马光在反对王安石变法受挫后，潜心十五年编写第一部编年体史学巨著《资治通鉴》。欧阳修曾主修《新唐书》，并独撰《新五代史》。
  • 苏轼则是诗词书画四绝，儒释道皆通，堪称一代奇才。
  • 王安石更不用说，一场“王安石变法”千古留芳，诗词更是流传广泛脍炙人口。

宋神宗元丰七年（公元1084年），大哥欧阳修已经故去12年。苏轼被贬在黄州四年多，王安石已经在南京隐居八年，司马光刚刚写完《资治通鉴》，距离生命终点不到两年。

这一年，重新被朝廷起用的苏轼，在进京前绕道南京，专程拜访了王安石。朝中互不相让的两个人，相逢一笑泯恩仇。

王安石对门生说：“苏轼这样的人才，不知道几百年才能一见。”苏轼也在后来给王安石的信中说：“这次南京之行，在您门下请教，朝夕相处，此生最幸！”

公元1086年，曾因为革新与守旧在朝水火不容的王安石和司马光，都走完了人生最后的旅程。四位巨星，只剩苏轼一人，还奔波在贬谪的途中……