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据美国航天爱好者的观测,中国和美国都有一颗气象卫星在近期发生了解体,但是原因至今不明,美媒推测可能是美国卫星的碎片击中了中国卫星并导致解体

美方公布的部分卫星数据

据报道,美国国家海洋和大气管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration,简称noaa)一颗退役气象卫星已经3月10日在轨道上解体,分裂成至少16块太空垃圾。这颗卫星于2002年发射,被命名为NOAA-17。据美国太空部队位于加州的第18太空控制中队称,NOAA-17于3月10日解体,美国国家海洋和大气管理局的官员在一份声明中写道:“目前,这些碎片对国际空间站或任何其他关键太空设备几乎没有威胁。”

NOAA-17卫星发射瞬间

第18太空控制中队在3月18日发布的一条推文中指出,没有迹象表明是碰撞导致NOAA-17卫星解体,第18太空控制中队也没有回应关于事件更多信息的请求,美国国家海洋和大气管理局没有提供有关事故原因的任何细节。

2019年9月25日发射的云海一号02星

巧合的是,第18空间控制中队在一周之后的3月18日发现了一颗中国气象卫星也同样发生了解体,这一次是中国于2019年9月25日发射的云海一号02星。根据数据显示,该卫星在北美太空防御司令部目录中的编号为44547,国际编号为2019-063A。主要用于大气海洋环境要素探测、空间环境探测、防灾减灾和科学实验等领域。

根据一份声明显示,美国军方正在追踪云海一号02星解体后形成的21块碎片。由于云海一号02星运行时长不足2年应该不是自行报废,也不大可能像是网传一样被击毁,因为如果遭击毁不会只产生21个碎,比较可能的原因是遭遇太空中的碎片撞击。

NOAA-17卫星

美媒在报道中写道,人类的太空活动越多,太空中的碎片也就越多,人类航天器的碰撞风险也就越高。而且,由于绕地球运行的物体速度之快令人难以置信,这种碰撞往往会产生更多碎片,进而引发更多的连锁撞击。目前国际上关于卫星报废的最佳实践要求将航天器拉到足够低的高度,使其在25年内被地球大气层摧毁。

近日,中美卫星接连发生了诡异的解体现象。先是美国的一颗退役的NOAA-17气象卫星于3月10号在其运行轨道上解体,分裂成至少16块太空垃圾,后是我国“云海1号”02星3月18日被发现解体为21块碎片,该星于2019年9月发射,运行时长还不足2年。八天之内,两颗卫星先后解体,这种现象实属罕见。围绕此事的猜度,虽然众说纷纭,但归纳起来主要有两种:

人类的反卫星手段越来越丰富

一是它们都是被太空碎片击中的。太空碎片包括:废弃的卫星和火箭,火箭分离或爆炸时产生的碎片,还有这些人造物体互相碰撞后产生的新碎片,后来又增加了反卫星武器攻击卫星产生的碎片。这些太空垃圾正使得近地轨道越来越拥挤,目前在距离地球160公里到1609公里的轨道上,共有4600颗废弃卫星和火箭残骸,以及14000多颗比拳头还大的碎片,其它更小的太空垃圾总数量超过1.7亿个,它们把整个地球包围得严严实实,以至科学家们怀疑,以后人类还能不能发射卫星和飞船上太空了。

但若是卫星被太空碎片击中一定是撞击,因为只有爆炸时产生的少数碎片能被加速到大于7.9公里/秒的第一宇宙速度,除了它们能飞离地球外,绝大部分碎片都被地球捕获,以7.9公里/秒的环绕速度在各自的轨道上围绕地球旋转。可以想象,两个以第一宇宙速度飞行的物体相撞会产生多么大的动能,一个10厘米的太空垃圾就可以将航天器完全摧毁。所以,卫星若是被太空碎片击中,不会分解成可以数得过来的碎片。

地球已经被厚厚的太空碎片所包裏

二是人为原因,也就是说卫星是被反卫星武器击中而解体的。美国NOAA-17卫星是在800公里*817公里的轨道上运行,而我国“云海一号02星”的轨道参数为780公里*785公里,这个高度虽然大于海基和空基反卫星导弹的拦截高度,却在陆基反卫星导弹的拦截范围之内。但反射反卫星导弹很难做到不被发现,导弹的红外信号在没有大气吸收的太空是非常明显的,美国即使用反卫星导弹攻击自己的报废卫星也是会被发现的,因此,它们被反卫星导弹击中这种情况可以排除。

反卫星导弹在太空的目标特征非常明显

那剩下唯一可能的原因,就是击中卫星的是激光武器等新概念反卫星武器了,从地面向外太空发射的激光束是很难被探测到的。中美在这个领域都有所建树,经历30多年发展,我国的超强功率的固态激光器已经处于世界领先水平,但中国一向反对太空军事化,自然不会首先对美国卫星下手,即使它是一颗退役报废卫星。但近期中美激烈较劲已经日趋表面化,而卫星在未来信息化战争中的决定作用越来越明显,若击中我国卫星的真是激光武器,那么中美太空战已经开始了。

不露痕迹的激光反卫星武器

尤其值得警惕的是,美国正计划在太空搭建约1.2万颗卫星组成的“星链”网络,届时近地轨道将遍布美国的航行器,它们就像数以万计的“定时炸弹”,近地轨道发生碰撞事故的概率急剧增加,而问题的关键的在于,没有可靠的手段判断这些碰撞是故意的还是偶然发生,这将对中国甚至世界各国的太空资产造成难以预估的影响。

美国的“星链”网络

在攻击卫星这方面,美国对其的研究比中国要早得多,美国早在1985年就研制出来F15反卫星导弹,在后续的实验中还成功摧毁了目标,并于2008年使用了标准-3舰载反舰导弹击落了卫星。此后,虽然没有什么新的武器面世,不过,相信关于这一块的研究他们并未停滞不前。

而且,美国人一直在监视中国卫星,这已经是公开的秘密了,所以美国空军在监视完碎片后急于发布,这很可能是在耍花枪,想要洗清自身的嫌疑。但不管该事件背后具体的原因是怎样,从实际情况来看,中国成立太空军是一件很有必要的事情,就如同著名的军事专家宋忠平所说的那样,两颗卫星相继爆炸绝非偶然,当下美国妄图升级太空军,夺取制天权未来。中国应立即采取更多的保护卫星的方法,并开发更多新型的强大卫星以增强卫星的生存能力。

不论“云海1号”02星发生解体的原因是什么,美国正大搞太空军事化是不争的事实,我国必须为可能的太空战做好充分准备,这将是未来一大挑战。

文:决胜高维、一号战情室,资料整理,星球地理

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