书院是中国历史上的一种特殊教育组织形式，也是中国教育史上极具特色的一种制度。它萌芽于唐，兴盛于宋，延续于元，全面普及于明清，历时千载，最著名的莫过于“四大书院”白鹿洞书院、岳麓书院、应天府书院、嵩阳书院。

无论宋代理学、明代心学、清代汉学的昌盛，还是学术思潮的演变，都与书院的发展密不可分，如宋朝程朱学派、明代东林学派、清朝乾嘉学派等便是以书院为主要基地形成和发展而来。书院还是当时文学家的讲坛，清代桐城派三祖之一姚鼐及弟子们就在书院讲学长达数十年。历代著名书院都有藏书，大量古代典籍因此得以保存，并形成图书收藏和维护制度。

湖南历代有岳麓书院、城南书院、船山书院和萍州书院等四大书院。缘自历代文化名人和开明绅士，经历数百年、上千年的培育和滋养，各自形成了独树一帜的办学风格。其中，享有“惟楚有材，于斯为盛”美誉的岳麓书院，所培养的人才可谓灿若星辰，各个领域都不乏其人。在“学而优则仕”的封建时代，岳麓书院坚持“以德育人”的教育理念，在知识的传授中，又形成经世致用和实事求是的价值取向；国难当头，师生们秉持气节，挥戈而上。也正是它的教育理念和践行的操守，使它在学子中，甚至在统治者心中竖起了一块丰碑，多少跨出山门的岳麓学子，用自己的举止作为在增加这碑的高度。

湖南作为一个教育大省，自古以来就有尊师重教、崇智尚学的优良传统。千余年来湖湘英才辈出，办学不辍。兴办书院的优秀传统历代相传，不断阐发，到了晚清，形成以推崇性理哲学、强调经世致用、主张躬行实践为基本特征的湘学士风。在这种风气熏陶下，湖南人大多关心世事，热衷于投身政治活动，涌现了一大批有影响的政治家、军事家、思想家和革命家，从而使湖南在近代以来成为最有朝气的省份之一。鸦片战争前后，湖南有曾国藩、左宗棠、贺长龄、陶澍、魏源一批人，在学术上和政治上都倡导变革；在维新运动中，出现了谭嗣同、唐才常、熊希龄等变法志士；辛亥革命时期，黄兴、蔡锷、陈天华、宋教仁、禹之谟等更走在前列；新民主主义革命时期，毛泽东、蔡和森、向警予等一批追求进步的热血青年从岳麓山下走出，站上了中国政治军事舞台。

开明湖南书院选址岳麓区学士街道桃花岭山谷之中，是岳麓山风景名胜区的重要组成部分，与岳麓书院十里相望，立志再造书香门第，传延湖湘千年文脉。书院四周群山环抱，烟波粼粼的白鹤湖宛如人间瑶池，从高处俯瞰，恰似白鹤展翅，遨游天际。书院在尽量保持山水原貌的基础上，营造文化气息，设计风格和元素援引地方植被、奇石、水系和山地肌理，力求打造一个平和宁静、自然悠远的世外桃源，从协调生态、社会、人文关系和谐发展的大局出发，体现了对自然资源和历史文化的尊重。

开明湖南书院秉承“知书达理，继往开来”的办院理念和“立德树人，有容乃大”的人文思想，以传承民族文化、传播现代文化和传输未来文化作为办院宗旨，倡导谈古论今，将致力于人类五千年文明精髓的传承和交流，促进传统文化与现代科技的融合发展，打造开明文化思想传播的前沿阵地。

2021年3月27日，全国人大常委、民进中央副主席王刚一行莅临长沙，在全国人大监察和司法委员会委员、民进湖南省委会原主委、湖南省人大原副主任谢勇，民进湖南省委主委、省生态环境厅副厅长潘碧灵等同志的陪同下，出席“在正道上行”开明湖南书院座谈会。会后，王刚主席和谢勇委员亲自为“开明湖南书院”揭幕，并参观了为纪念中国共产党成立100周年，书院按照“南湖红船”1:1订制的红船。

参与本次座谈会的还有民进中央社会服务部部长刘文胜，民进中央社会服务部支边扶贫处处长郑滨成等同志，湖南方面有民进湖南省委会专职副主委马石城，民进湖南省委副主委、长沙体育局局长李平，湖南省文史研究馆文史研究室主任、长沙市楹联家协会副主席胡智勇，湖南省机关事务管理局原巡视员宋军，著名作家、湖南日报社(集团)高级编辑、原副总经理张效雄，国家一级演奏员、民进湖南省青工委主任、省民族管弦乐学会副会长、湖南省歌舞剧院副院长张音悦，湖南省文化创意产业协会副会长、民进湖南省委文化旅游出版专委会主任、锦绣潇湘文化创意产业园创始人易军等。