随着现代生物和机器人技术的发展，人类已越来越倾向于通过基因改造和机械集成来增强自己的能力，比如利用外骨骼或替换病变的骨骼、器官，甚至在脑中植入电极，将大脑与电脑连接起来，增强自己的智力，这种人类与电脑和机械的混合被称为生化人或半机械人（cyborg）。未来有一天，或许我们都会成为这样的人类，毕竟生命只有一次，谁都不想放弃。
但现在，一种看似反向的整合，即配备了人体组织或活细胞的生化机器人或称生物混合机器人（biohybrid），已在研究并制造出来，帮助我们完成更精细的工作，让我们的身体保持健康。在一项新的研究中，一个由科学家和工程师组成的国际团队描述了生化机器人的现状，这个领域正在进入机器人“设计原理和构成要素的深度革命”。
这项研究的领头人是意大利比萨圣安娜高等研究学院生化机器人研究所的莱昂纳多·里科迪，他认为生化机器人可以被赋予肌肉和细胞，帮助它们执行微妙的动作，并在微观的尺度上，与细菌合作，将它们精准运送到身体中需要的地方，杀死癌细胞或治愈伤口。
目前我们已经制造了各式各样越来越复杂的机器人，但最大的缺点就是缺乏细微的调节范围和生物体那种能量效率，比如机器人很容易举起重物或进行精确切割，但它们很难把鸡蛋干干净净地打进碗里，或者安抚受到困扰的人。里科迪希望将生物体的元素融入机器人中，拥有活细胞的生化机器人将在这些方面有更好的表现。比如动物组织（如心肌或昆虫肌肉）可以提高机器人动作的精确性和稳定性，美国塔夫茨大学的一个小组已经开发出蠕虫状的生化机器人，可以通过昆虫肌肉细胞的收缩而移动。
机器人技术的另一个问题是电源，对微型机器人来说，往往供电装置比机器人本身还大得多。生化机器人也可以克服这个障碍，加拿大蒙特利尔理工学院的团队利用外部磁铁来引导一种趋磁细菌，让它们沿着磁力线自然移动，将药物运送到难以到达的癌细胞。
当然，生化机器人还面临寿命短和适应温度范围小等限制，但它们正在从可能变为现实，或许未来的某一天，我们的生化人后代终将由生化机器人来治疗和维护。
这篇论文发表在《科学机器人》杂志上。
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