魔术和奇才这两支战绩如此接近的球队走的是大相径庭的道路。

这两支球队都是常年的季后赛争夺者。而今年他们都偏离了轨道。进入周四时，奥兰多15胜29负，华盛顿15胜27负。然而从他们在交易截止日期前的几个小时里的表现上来看，你永远也不会看出他们居然是邻居——排名东部第13和第14位。

魔术自己拆散了他们的核心。奇才则做了一些阵容的边角修补。

奥兰多在周四揭晓了故事线，用他们多届全明星中锋尼古拉-武切维奇和阿尔-法鲁克-阿米努换来了年轻的大个子温德尔-卡特，奇才传奇奥托-波特和两个首轮选秀签。交易武切维奇是没有任何必须这么做的压力的。他的合同还剩三个赛季。但是魔术认为时候到了，并达成了这个交易。

他们告别了第二好的球员，阿龙-戈登，他们在7年前选中了他，并看着他转变成为一名稳定的防守者和能给球队带来变化的人。他们将即将成为自由球员的埃文-富尼耶送去了波士顿并换回了两个二轮签和杰夫-蒂格。

自从大概10年前德怀特-霍华德被交易之后，奥兰多第一次陷入了一个战略困境，与此同时华盛顿正想方设法来对付布拉德利-比尔的追求者。奇才在周四完成了一次三方交易，用特洛伊-布朗和莫里茨-瓦格纳从公牛换来了丹尼尔-加福德和钱德勒-哈奇森，他们相信自己的实力优于现在的战绩。

嗯……他们还有29场比赛来证明这一点。

“毫无疑问：我们想赢。我们正在为布拉德利打造这一切。”总经理汤米-谢帕德如此说道，“他是我们球队的基石。我们所做的所有事就是牢记这一点，继续前进，从而每年都能持续地获胜。季后赛永远是目标。我们不会临阵脱逃。但要想实现目标，球队必须要有阵容深度。球队必须要有更好的球员。我认为这正是我们现在的发展方向。”

华盛顿留住了比尔并不足为奇，而联盟半数球队都希望他能在2022年成为自由球员。奇才相信，如果你交易了一个像他这样有能力的球员，你就需要用剩下的时间去找另一个，他们不会在周四截止日期之前有关他来接触其他球队。除了换掉边缘轮换球员之外，这一天对他们来说注定是安静的。

多年来，相同的剧情不断上演；不论社交媒体甚至联盟周围的喧嚣多大，关于比尔状态的新闻都是没有任何新闻。谢帕德声明太多次这名三次入选全明星球员不会去任何地方了以至于他会在新闻发布会上说出一些先发制人的俏皮话。“我之所以说了那么多次，是因为你们一直在问。”他曾经这么开玩笑说道。

联盟目前的得分王很容易让球队做到信守承诺。在最好的球员之中，他比武切维奇要高一个档次，这就是华盛顿想要留住他的一个明显原因。而且不同于戈登，戈登的交易申请在本周早些时候被《The Athletic》报道，比尔从未申请要求交易。事实上，比尔最近谈到了留在华盛顿对他意味着什么。他说他希望在华盛顿而不是其他地方赢球，但他也不想一直输下去。

“没有人喜欢输球。”他在周四输给尼克斯后被问到他的耐心程度时说道。“没有人喜欢一直徒劳无功，是吧？所以，百分之百的，你会感到沮丧。你会感到生气。但我一直在努力。我一直在拼搏。”

时间会证明奇才或者魔术是否采取了正确的方式。但是当看到一支球队做出了巨大的改变而另一支球队坚持他们的计划，并在几个小时之后领先17分的情况下以106-102输给了尼克斯，这让人很震惊。华盛顿现在距离50%的胜率还差13场胜利。他们在东部距离第十名差4场，并且胜率排在联盟倒数第五，而许多专家认为本届选秀中有5名潜力新星。

奇才队想要打到第十名。但他们也知道他们是联盟战绩最差的五支球队之一。

他们不会在周四妥协未来——就像2018年之前管理层做的那样，用凯利-乌布雷和奥斯丁-里弗斯换来特雷沃-阿里扎半个赛季的使用权。他们并没有说服自己像是武切维奇或者戈登那样赛季中途放弃季后赛。此外，考虑到他们在拉塞尔-维斯布鲁克的交易中把为自己长期打算的2023年首轮选秀权送去了休斯顿，交易一个2021年之后的首轮选秀权十分困难。

据消息人士透露，他们在最近几周的时间里仔细调查了联盟对布朗的估价，但他们从来没有打算用这个21岁的球员来交换一份短期打工合同。瓦格纳也是如此。

他们了解自己在食物链中的地位。他们只是没有准备好把自己变成绞肉。

交易的细节如下：加福德和哈奇森来到华盛顿。布朗来到芝加哥，同行的还有凯尔特人的丹尼尔-泰斯和贾文特-格林。瓦格纳和公牛的卢克-科内特前往波士顿。

这笔交易使得到处都有了变化的氛围。布朗在2018年第15顺位被选到华盛顿，新秀年时进进出出轮换阵容，在上赛季“发展年”中巩固地位进入了常规轮转，和比尔以及大卫-贝尔坦斯一同决定不前往隔离赛区，然后由于这赛季无法融入无球角色而一路掉出了教练组的青睐。瓦格纳在奇才秋天拒绝了他的第四年球员选项之后便在今年的轮换阵容中进进出出。加福德在芝加哥也受到了同样的待遇。

奇才队渴望一个有运动能力的大个子已经很长时间了，这也成为了约翰-沃尔的休赛期传统，他们把加福德看做了这份礼物。他们是今年联盟中盖帽最差的球队。罗宾-洛佩兹是地板流。亚历克斯-莱恩有强大的身体素质来调整扣篮和上篮动作，但他触球很少。今年之后成为自由球员的瓦格纳更喜欢选择冲撞对手而不是合理竞争。

与此同时，本赛季到目前为止，加福德扇飞了对方7.6%的两分出手。如果他上场的时间足够多达到上联盟数据榜的要求，他将和年度防守球员鲁迪-戈贝尔打成平手。

“他弹速很快。非常有力量，”谢帕德说道。“他迅速成长起来了。他有着一些令人印象深刻的进攻集锦。但对于我们来说，更重要的是——球员能在他们深入禁区时感受到。当他在低位的时候，进入油漆区会受到伤害。他会扇飞你的投篮或是真正改变你在篮筐附近的出手。我想他是移动的大个子威胁，这是维斯布鲁克和比尔在挡拆中可以充分利用的。我认为他是那个会给我们带来另一个我们未曾达到的维度的人。”

他今年22岁，在这赛季之后还有两个赛季对球队十分友好的合同——2021-22赛季无保障的180万美元，2022-23赛季190万美元球队选项。他仍然在学习在场上应该出现的位置，但是奇才自从贾维尔-麦基之后从未出现过一个能被斯科特-布鲁克斯描述为“一流的大个子威胁”的球员。他们几年前以为他们能在德怀特-霍华德身上得到，但霍华德缺席了几乎整个赛季，在上场的9场比赛中甚至无法站直。

所以现在，奇才艰难的带着他们已经有的阵容——加上加福德——艰难的进入了赛季的最后两个月。他们没有接纳比尔的谈判请求。他们不会交易掉他们即将到期的老将：洛佩兹，伊沙梅尔-史密斯和劳尔-内托，尽管不清楚是否有人提出用至少是一个次轮签的报价来换他们中的一个。谢帕德在周四表示他希望能在2021-22赛季续约洛佩兹，内托和史密斯。他还补充到，内托为他们“做了一件了不起的工作”；史密斯“在我们的更衣室里是一个伟大的灵魂”；10月份签下的洛佩兹“超出了球队对他的期待”。

当然，如果签回了全部这三名球员，那就意味着奇才的阵容和现在15胜28负的阵容差不多。

比尔在本赛季的第一天就说：“仅仅是我们必须赢的问题。”

但这没有发生。但是奇才并没有放弃希望。

“我认为我们是一支可迅速恢复的球队，”谢帕德说，“我们今年受到了非常多的打击。我们会反弹的。现在我们有机会在还剩30场比赛时候触底反弹。下半程并没有像我们想象的那样开始。一点也没有。我认为我们还有很多比赛要打，让我们回到最佳状态，展示我们的能力。”