美国黄石国家公园是地球上最富盛名的景点之一，黄石公园里的超级火山也是地球上最具自然力量的超级火山之一，两百万年来三次爆发，每一次都给地球带来巨大的创伤，给生命带来无尽的伤害。而现在似乎又到了它肆虐的时点，如果它再次大规模爆发，整个美国大部都将埋葬在火山灰下，整个世界都将进入漫长的寒冬。虽然人类文明尚不具备能力预测火山何时爆发，但对黄石火山的各种研究似乎都不怎么乐观，火山终将爆发，只是何时爆发的问题。

如果火山都像树木一样有年轮，可以告诉我们何时爆发该有多好，我们就可以预先做一些准备了，虽然黄石火山的爆发很可能只是让我们能够做好准备死得好看一点而已。现在亚利桑那州立大学的地质学家克里斯蒂·蒂尔和汉娜·沙姆洛就找到了黄石超级火山的“年轮”，不幸的是，这个年轮可能是地球生命梦魇的开始。

每一座火山爆发都会喷出大量的火山碎屑岩，岩石中会有一些痕量的晶体，这些晶体曾经居住在地下岩浆室浩瀚的熔岩海洋中。随着晶体向外逐层增加，它们会记录下火山下温度、压力和水含量的变化情况，就像树木的年轮一样。黄石火山的晶体显示，在很短的时间尺度内就出现了温度的明显升高和成分组成变化，这意味着63万年前黄石火山最近一次超大规模爆发，在新鲜岩浆仅仅进入火山系统几十年后就发生了，这和以前认为的需要数千年时间比起来，简直就是一瞬间！

这是什么意思呢？这意味着超级火山的岩浆室不像原来科学家们认为的那样，需要数千年时间来“充能”，几十年的“瞬间”就可以让它充满狂暴的力量，原来设想的黄石超级火山可能会在数千年内才爆发，变成了数十年内就有可能爆发，科学家们已经震惊得说不出话来了。黄石超级火山将可能在我们有生之年爆发？爆发之后我们就不再有生了？

当然这项研究并不足以定量分析黄石火山的爆发，科学家们希望深入研究，预测未来的超级火山究竟会在何时击碎地壳，打断生命演化的进程。研究人员自信地认为几十年后就可以做到，但愿我们还来得及，如果地下岩浆室比较善解人意的话。

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