整整27天,世卫国际专家组都在武汉寻找线索,走访医院、活体动物市场和政府实验室,找人谈话了解情况,试图寻获疫情传播的详细信息。但遗憾的是,这个国际专家组在离开时,仍然没有搞清造成全球280万人死亡的新冠病毒大流行的起源,甚至何时开始流行都没有搞清楚。

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世界卫生组织和中国联合调查的124页报告,于今天周二正式发布,但在周一就泄露给了媒体——含有大量新的细节,但没有任何新的深刻见解。这份报告并未减轻西方对于中方政府所扮演的具体角色的担忧。它也没有明确说明,中方是否会允许外部专家继续调查。

外交关系委员会全球健康高级研究员黄严忠说:“调查很可能毫无进展,我们可能永远找不到病毒的真正起源。”

《纽约时报》获得了该报告的预先副本。报告称,目前中国仍然没有数据或研究表明病毒是何时以及如何蔓延的。国外一些持怀疑态度的人表示,中方掌握的信息可能比它公开的和承认的要多。

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专家团队还认为,病毒极不可能来自武汉实验室。

该报告由世卫组织挑选的来自世界各地的17名科学家团队和中国的17名科学家联合撰写,其中许多中国科学家身担公职或在政府运行的机构中任职,这也让西方怀疑中方对报告的结论产生了很大的影响。

中国科学家提供了报告中使用的所有研究数据,而外国科学家们审查这些数据并采访了中国的研究人员、医生和患者。目前尚不清楚世卫组织选择的专家团队是否曾寻求其他数据的访问权限或被允许收集更多数据。

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西雅图弗雷德·哈钦森癌症研究中心(Fred Hutchinson Cancer Research Center)的进化生物学家杰西·布鲁姆(Jesse Bloom)表示,在看过报告副本后,他并不信服“实验室泄漏极不可能”的说法。他说,他同意病毒可能会以自然进化的方式传播到人类,这种情况非常合理,但他在报告中没有看到任何排除实验室泄漏可能性的理由。

专家团队成员、英国疾病生态学家、纽约的流行病预防团体生态健康联盟(EcoHealth Alliance)负责人彼得·达萨克(Peter Daszak)驳斥了对团队工作和中国配合程度的批评。他表示,实验室泄漏假说“从一开始就是带有政治意味的”。达萨克还说,世卫专家团队与大流行初期进行实地工作的科学家的谈话没有受到限制。

他本人被指责存在利益冲突,因为他过去曾与武汉病毒研究所进行新冠病毒研究。关于那个研究,他说,这是疾病生态学家应该做的事情。

“我们找对了方向,因为我们知道很可能有病毒出现,”达扎克说。“我们在那里研究的就是这个病毒组,然后疫情暴发了。”

目前主流的理论仍然是,病毒起源于蝙蝠,跳到另一种动物身上,然后发生变异,使其能够传染给人类,并在人与人之间传播。但追溯病毒起源的过程是出名的艰辛。

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为了回答许多尚未解决的问题,报告建议对包括最早病例在内的人类感染进行进一步回顾性研究,并对中国和东南亚的牲畜和野生动物进行更多病毒检测。它还呼吁更详细地追踪武汉从农场到市场的路径,这将需要对农民、商贩和其他工作人员进行广泛的访谈和血液检测。

但目前还不清楚未来中国会在多大程度上继续与国际团队合作。中国与美国和其他国家日益激烈的关系也使调查变得更加复杂。拜登政府多次批评中方缺乏透明度,包括在调查人员访问武汉时拒绝向他们提供早期新冠病例的原始数据。中国官员对此表示不满,建议美国应该欢迎世卫组织调查病毒可能源自美军实验室这一理论。

周一,中国外交部发言人赵立坚在北京举行的例行新闻发布会上表示:“中方绝不接受美方在疫情问题上的无端指责和肆意抹黑。”

世界卫生组织面临着要求中国政府提供更多数据和调查研究的压力。但是,按照组织设计,这个全球卫生机构受制于成员国,而它们并没有授予世卫组织团队广泛的权力,比如,对实验室事故进行法医调查。

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虽然报告的大部分内容都着重于分子研究、病毒进化和可能的动物宿主等方面的细节,但涉及实验室泄漏可能性的部分充其量只是泛泛而论。