武则天折腾了大半辈子，终于成了中国历史上唯一一个女性皇帝，并且还完全地统治了天下整整十五年。这在“无才便是德”、女性被剥夺了一切政治权力的古代男权社会，无疑是一大奇迹。

但无论在位时如何威风，她的结局在一开始就已经被注定了：依靠高明的权术，也许能创造一时的例外，却改变不了根深蒂固的观念与制度，武则天注定只是昙花一现而已，区别只是在于离场的方式是否体面。好在她早就认清了这一现实，从而让自己在“神龙政变后”仍能得以善终，并且在临终前对曾经的行为深深忏悔。

虽说“非常之事，必待非常之人”，但武则天之所以能创造奇迹，并不是无秘诀可循。她14岁进宫当才人、32岁做皇后、67岁称帝、82岁病重之际被夺权，纵观其一生沉浮，都与权术的运用息息相关。

以一介女流跻身庞大帝国权利核心，武则天的成功之道大概可以总结为以下两方面：

第一，充分依托、利用夫权、皇权。

在李世民时期，武则天虽以才色出众、年仅十四就进宫当上了才人，但在那个皇帝强势、君臣关系和谐、利益架构稳定的时期，她只是后宫群体中默默无闻的一员而已。

武则天拿唐太宗这种阅人无数的雄主没辙，却能对长在深宫中的年轻李治具备致命吸引力。随着后者的即位，她终于迎来了翻身的机会。

没多久，凭借生下皇子的功劳，武氏所受恩宠日盛，经过一番惨烈的宫斗后，成功被册立为皇后。

在接下来的前20年，由于李治身患风疾、无法正常处理朝政，武则天得到了协助处理政务的机会，她一边积累政治经验，一边党同伐异、苦心扶植培养自己的党羽；到了公元674年，她竟然可以跟竟李治携手上朝、合称二圣，在李唐政治生态中的威望和势力日渐稳固。

而随着公元683年李治去世，武氏也像西汉的吕后、北魏的冯太后那样，以太后的身份掌控实权，并且随后更进一步，耗时7年向最高权位——皇帝宝座发起了冲击。

可以说，如果不是依靠李家皇室儿媳妇的身份，武则天终其一生也不可能染指封建王朝的中央权力。但平台是一码事，武氏之所以成功，对权术的熟稔才更关键。

第二，顺我者昌、逆我者亡，冷酷无情的权谋之术。

纵观武则天的一生，都处于随时战斗的状态，并且深刻向我们展示了何谓：没有永远的朋友，只有永远的利益。

进宫之初，她密切配合王皇后，共同对付正受宠的萧淑妃；

萧淑妃被扳倒后，她的目标盯上了目光投向了皇后宝座，新的政敌变成了王皇后。在这个过程中，武氏的狠辣、权谋发挥的淋漓尽致。

王皇后的优势在于出自关陇贵族、支持者众多，而且是当初李世民亲自挑选的儿媳，为人中规中矩、几乎没给人留下什么把柄；

而唯一的缺点却很致命：无法生育。而这却是武则天的优势：她在入宫不久就生下了皇子。

武则天首先掐死了自己的女儿、其后嫁祸王皇后，让唐高宗李治动了废立的心思；

为了坚定李治的决心，武则天将废立皇后一事与强化皇权结合起来，刻意拉拢科举出身的山东士族，帮助不满元老掌权过多的李治打击长孙无忌、褚遂良等人，而这些人正是王皇后的支持者——关陇贵族。

在成功攫取了皇后宝座之后，武则天进一步排除异己，把反对自己的长孙无忌、褚遂良、韩瑗、来济免的免、杀的杀，极大削弱了关陇贵族对政权的影响力，为稳固自己的权力奠定了基础。

随后，当把目光投向皇帝宝座后，武氏的新政敌则变成了自己的亲生骨肉。最终，她的四个儿子中，年富力强的李弘猝死，李贤被以谋逆罪名废为庶人、数年后被赐死，继位55天的李显被废为庐陵王，最终由最懦弱的李旦当上了傀儡皇帝。

亲儿子尚且如此，其他李氏宗室的命运可想而知。在武氏的大开杀戒之下，李唐宗室几乎被屠戮殆尽。

在搞定皇室后，对于那些“打工”的大臣们，武则天则采取了顺我者昌、逆我者亡的处理方式。

一方面，对于那些愿意配合自己的的人员，武则天从来都毫不吝啬的加官进爵；对其中确有才华的，则更是能大胆任用，在她主政期间，先后涌现了娄师德、狄仁杰、姚崇、宋璟等名臣，一度出现了社会安定、经济发展的繁荣局面。

另一方面，对于不服从自己的，武则天则借酷吏之手大加屠戮，无论是血缘宗亲，还是位极人臣的宰相，一律不能幸免。但在目的达到后，为了稳固统治、安抚人心，武则天却又能及时抛弃那些自己曾经的爪牙，来俊臣、周兴等酷吏成了被她杀掉的“驴”。

通过胡萝卜加大棒、除掉所有反对者，期间又不断制造舆论、捏造祥瑞，到了公元690年，武则天终于登上帝位，成了中国历史上唯一的女皇帝。

武则天的事业看似风光，但我们结合上述过程可以发现这样的本质：

封建政权的本质是家天下，而武则天早已是李家的人，这就决定了她“改朝换代”的事业只是“过把瘾”而已。位居九五之尊后，她很快面临着现实而棘手的问题：立谁为后？

中国古代的宗法制根深蒂固，不是某一位统治者通过权术能够改变的；武则天能够通过手段登上帝位，但却无法改变父系社会。她自己姓武，但武氏家族的侄子们跟自己并没有血缘关系；于情于理，跟她最亲、最有可能在将来供奉、祭祀自己的，只有自己的亲儿子；而若让位给武承嗣、武三思，结果就像狄仁杰说的那样：“从未听说侄子当了天子，把姑姑供奉在太庙。”

因此，武则天只能把帝位传给自己的儿子；而她的儿子们即位后，自然会沿用“李唐”的国号。武则天虽曾改国号为周，但她的权力和地位说到底只是自己丈夫李治皇权的延续而已，所以从史家角度而言，唐代并没有被武则天短暂称帝而打断。

而武则天自己对这一点也早有清醒的认识，所以在自己年事渐高之时，她把儿子李显接回洛阳、正式册立为太子，这等于公开宣布将还政于李。

但那些忠于李氏的大臣们心有不安。到了公元705年初，趁着武则天卧病在床之际，张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己等迫不及待杀掉武则天的男宠张氏兄弟，逼迫武则天准许太子李显提前登上帝位。

神龙政变的意义重要吗？很难说，据史料来看，当时的张易之、张昌宗兄弟也是拥护归政于李唐的，甚至在从中出了力；在人心所向板上钉钉的情况下，即使等到武则天正常死亡后李显再即位，武三思也不可能搅起什么风浪。张柬之等人之所以如此迫不及待，出发点也许正如武则天说的那样“贪求事功”。

但事已至此，武则天不得不接受了这一局面，她首先下诏命令太子监国（即实际掌权）；没过多久又正式传位。随后的李显曾率领群臣朝拜武则天，其后每隔十天前去探望一次，双方完成了和平权力过渡交接。

在把国号改回“唐”之后，李显曾给武则天送上尊号“则天大圣皇帝”。在同年11月去世前，武则天下遗诏要求去掉自己的帝号、改称“则天大圣皇后”，并且让李显赦免当初被自己残酷迫害的王皇后、褚遂良等一众政敌的亲戚后代。

人之将死，其言也善，一代女帝最终还是接受了自己作为李氏儿媳、李治妻子的现实。