关于秦始皇陵的各种猜测，各种文章汗牛充栋，其中关于地宫里的水银始终成为人们关注的重点。人们坚信，秦皇陵地宫里一定有水银，因为司马迁在《史记》中有着很明确的记载，“穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙臧满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”

一是、要排除西安市临潼区骊山缝纫机零件厂电镀车间排出的含汞废水、废气的去向，因为这些污染会直接影响地宫上的封土；二是、必须要排除秦皇陵附近农民在耕作过程中是否大量使用含有汞元素的农药；三是、当地历史上是否有汞污染的记载，这点也非常重要。

《史记·秦始皇本纪》曾记载，秦始皇陵用水银作为秦国的江河大海，机相灌输。水银所描绘的上到天中星宿，下至各方地势。在二零零三年的时候，中国考古队就利用地球表面物理勘查技术再次对秦始皇陵进行了无损勘查。经过周密勘察，证明了当时陕西考古团的推论，地宫中含有的大量水银的走势也正如司马迁所描绘的样子：水银以秦朝的百川、江河以及大海作为蓝本。根据考古学家的保守估计，地宫里的水银含量至少有一百吨。

当时他们或许是想要利用水银所散发的有毒气体而起到防止盗墓贼入侵的作用。在之前的史料中就曾记载，春秋战国中有的贵族点的墓冢用“水银为池”，而且在当时的社会，这种方式并不罕见。

但是，在地宫里用如此大规模的水银来象征世间百川江河，却是始皇陵所独有的。地宫中所含有的上百吨水银，即使在如今这个社会看来，也是个十分令人咋舌的数字。秦朝的工业根本不怎么发达，所以当时的水银是一种十分珍稀的名贵液态金属，那么问题就来了，地宫里那上百吨的水银究竟从何而来？

在中国的古代，水银被一些江湖术士认为可以延长生命的仙药，而且还可以治疗不同程度的骨折以及保持人体的健康。了解过历史的人，在有水银的墓当中会有大量的文物，而水银也有保护文物不被氧化腐烂的作用。

在之前就挖出过含有水银的墓，当时出土的文物一接触空气就迅速被氧化，连绸缎都已经腐烂。就以被称为“世界十大奇迹”的兵马俑为例，兵马俑出土时的报道是这样写的“兵马俑俑身绘有各种颜色，所绘衣物皆栩栩如生。”

但是现在去西安看到的兵马俑皆成土黄色，那是因为我国的文物保护措施还不够，即使尽力保存也拖延不了多长时间。而且地宫中的一百吨水银经历了千百年，都不知道地宫中的水银的气体含量有多高，贸然进去是有一定风险的，所以国家决定五十年不挖地宫也是一个明智的决策。