每当日食和月食发生时，古人就会用敲锣打鼓的方法来驱赶天狗，觉得太阳和月亮是被天狗吃掉了，所以自古就有“天狗食日”的说法。到底什么是天狗呢？老话说：“天狗当头叫，灾难必定到”，这句话是什么意思呢？

什么是天狗？

民间传说天狗乃是地藏菩萨的母亲所化，当然那时候他还不是菩萨，他的母亲为了戏弄僧人，就用狗肉做了很多馒头，然后送给和尚们吃。结果被方丈得知后，就用普通馒头换掉了狗肉馒头，此事被玉帝知道后，就将他母亲变成了一只恶狗。

为了救赎母亲，他潜心修行，最终成为了地藏菩萨，并打开了地下大门放出了他母亲和很多离世之人。从此地藏菩萨永在地下，发誓：地下不空，誓不成佛。而他母亲却永远变成了一只狗，去追赶太阳和月亮，并要吞掉太阳和月亮，让人间变成一片黑暗。于是民间就有了“天狗食日”的说法。

其实天狗也是天上的一颗星，叫做天狗星，位于南方朱雀七宿中的一片星区，而天狗星周围的星区像一条狗，天狗星正好是天犬的眼睛。不过古人认为这颗星是不好的，为损耗之星，会破财。

由于天狗与吊客常在一起，所以还被称为天狗吊客，如果遇见后，会导致女人不孕，还会导致男人受伤或者破相。所以出生的日期如果冲天狗，也是很不好的。而“天狗当头叫”的意思就是指生辰八字与天狗相冲，不是破财就是受伤，所以就有了“天狗当头叫，灾难必定到”的说法。

天狗也就是人们常说的“天狗煞”，古书说：“命犯天狗，灾害必至，凡事不利，诸谋不吉矣”。意思就是八字冲天狗，是很不吉利的。所以人们在结婚之前，都会看一下对方的生辰八字有没有冲天狗。

民间还有解天狗的习俗：如果遇到患病严重，医治无效或者小孩养不大的情况，人们就认为是得罪了天狗，所以就会准备一些祭品，然后把冲天狗的人用白布包裹，再举行敲锣打鼓，或者吹牛角号等仪式，说是这样就可以解除天狗了。

什么是冲天狗呢？

在十二地支中，戌对应的就是狗，而戌在地支之中排十一位，所以本身的属相顺数十一位就是“冲天狗”。意思就是：子人见戌丑见亥、寅人见子卯见丑、辰人见寅巳见卯、午人见辰未见巳、申人见午酉见未，戌人见申亥见酉，都是“犯天狗”。

比如属鼠的人是子年出生，后数十一位就是戌，也就是属鼠的人到了狗年，就是“冲天狗”。属牛的人到了猪年就是“冲天狗”，以此论推。八字冲天狗的意思就是：属鼠的人出生在戌时，属牛的人出生在亥时，属虎的人出生在子时等，就是“冲天狗”，也就是带有“天狗煞”。

当然“天狗煞”不能单一而论，还要根据天狗星飞入哪一宫，或者有没有贵人相助等综合考虑。但是冲天狗毕竟是不好的，所以就有了“天狗当头叫，灾难必定到”的说法。