在中国近现代史上，黎元洪可说是一位极富传奇色彩的政治人物，先后三次任中华民国副总统，两次任正式总统，武昌起义一夜间他就由芝麻绿豆大的清军旅长变身为革命党的大都督。
孙中山称他为“民国第一伟人”，章太炎夸他“功比孙（中山）黄（兴）”。然而，在当时复杂险恶的政治环境下，黎元洪始终活得窝囊憋屈，人称“黎菩萨”，谐音“泥菩萨”。
黎元洪一辈子都是个受气包。1911年10月，武昌起义爆发，革命党人打算找一位有声望的人做带头大哥号令天下，想到了黎元洪，直接找上门去，开门见山要求黎元洪当头儿。
黎元洪哪里肯依，望风而逃，藏到了姨太太的床下。

革命党人把黎元洪从床底下揪出来，极力劝说道：“洪哥，我们动手吧！”黎元洪白着脸连连摆手：“莫害我！莫害我！”革命党人好言相劝。
黎元洪愤愤不平道：“这不是胡闹吗？事前也不通知一声，又不是小孩玩过家家。”无奈革命党人很横、很暴力，舞刀弄枪以死相逼：“你本是个清朝奴才，论罪当杀！
现在让你当都督，你还推三阻四，给你脸了是不是？再敢拒绝，直接枪毙你。”
黎元洪无奈，只好乖乖就任中华民国湖北军政府大都督，“被成为”革命元勋。
既然革命，就要剪发明志。革命党人找来理发师。理发师请示说：“都督剪掉辫子，准备留多长的头发呢？”黎元洪说：“剪光头！”于是很快剪去脑后的“猪尾巴”，理成了大光头。
这时的黎元洪，头圆圆秃秃的，肩也是圆的，大肚子更是圆的，肥头大耳，憨态可掬。革命党人蔡济民抚摸着他的光头打趣：“都督这造型好像罗汉哈！”黎元洪不高兴地拍掉他的手，极自恋地纠正说：“不，不，不，不像罗汉，倒像是弥勒佛！”一句话惹得大伙哄堂大笑。
蔡济民嬉皮笑脸地戏谑他：“大都督，您又给自己脸上贴金了！”黎元洪苦笑。

湖北名报《大江报》以拿黎元洪开涮为乐，黎元洪很是不爽，下令查封。资深记者蔡寄鸥在《民心报》上挤兑黎元洪：“黎元洪不过是个废物罢了，英雄不出，遂使竖子成名！”黎元洪大怒，下令把蔡寄鸥抓到都督府问罪，怒骂道：“我恨《民心报》！我恨蔡寄鸥！
这是什么人啊，竟敢骂我是竖子！当年范增骂项羽为竖子，怎么能拿我跟项羽相比呢？！善了个哉的！”手下嘟囔说：“都督，确实不能比，您比项羽差远啦！”
由于没有枪杆子支撑，黎元洪的腰杆始终没法硬起来，可以说是位尊权小、人贵言轻。袁世凯当上了大总统，黎元洪就只有靠边站的份了。
1916年6月，袁世凯病死，黎元洪好不容易当上了大总统，本想扬眉吐气一把，哪料到又受总理段祺瑞的气。段祺瑞是袁世凯麾下“北洋三杰”中的“北洋之虎”，脾气倔强，性格高傲，再加上手握重兵，哪里看得起手无兵权的“黎菩萨”！一来二去，总统府和国务院闹起了“府院之争”。
段祺瑞规定，总统府的各种信件包括总统私人信件，得先送到国务院例行检查，然后才能送去总统府。黎元洪知道后，非常恼火，但对此也没有丝毫办法。
后来，国会重建加强了黎元洪的力量。段祺瑞对此相当不爽，对黎元洪摆大总统架子非常恼火：“我是要他来签字盖章的，不是请他来骑在我脖子上拉屎的！”黎元洪也很火大：“我嘞个去，也太欺负人了。总统是婆婆，不是小媳妇；婆婆可以少管事，但不能媳妇说啥就是啥。”话虽如此，黎元洪也琢磨着，自己这总统当得还真像个受气的小媳妇。
段祺瑞准备安排他的学生徐树铮担任国务院秘书长，小徐为人极像他的老师，彪悍无比。提案报到了黎元洪那里，他一口就给否决了：“我实话告诉你吧！老段，要说其他的一万件事情我都可以答应，就这事绝对不行！”段祺瑞对此很是不以为然，他打心眼里瞧不上黎元洪，从不以下级也就是总理身份去总统府，把所有往来事务都交给徐树铮去办。
小徐唯老段马首是瞻，也不把黎元洪放在眼里。一次，徐树铮有事找黎元洪盖章。黎元洪随口问了下情况，徐树铮就很不耐烦地说：“总统不必问那么多。
你还是快点儿盖章吧！我很忙！”黎元洪真想大嘴巴子抽他，但又不敢惹他。

受够了老段、小徐的窝囊气，黎元洪不甘心仅做个“盖章机器”，就于1917年6月招“辫帅”张勋进京主持公道，谁料张勋趁机导演了一出拥戴溥仪复辟的闹剧。
黎元洪这才知道自己搬来的不是救兵，而是尊瘟神，请神容易送神难，张勋逼着黎元洪退位让贤。黎元洪再次体会到“枪杆子里面出政权”的真理，没脸再当大总统，就辞职回天津老家养老去了。
1922年6月，直系军阀吴佩孚、曹锟争权夺利、互不相让，没办法只有折中，又把黎元洪请出山。在总统复职典礼上，黎元洪身着大总统制服，志得意满，对着镜子顾盼大笑：“都说我是‘黎大苕（武汉话，傻瓜的意思）;，今天我‘黎大苕’又回来坐天下啦！哈哈哈。”不久，黎元洪又被曹锟逼着退休。
两任大总统黎元洪从此消失在民国政治史上。
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