“土豹子”这个词汇可以说是在大江南北、黄河两岸，乃至东北和西北都被人广泛提及，并且几乎全国各地区都有关于土豹子的相关记载和传说，其行动神秘，性情凶猛，虽然不及老虎凶猛，但是却经常存在于人们的生活周围，偶尔袭击上山的村民、家里的牲畜或者鸡鸭等，曾经给人们的生活带来了很大的不便，以至于，老人们吓唬不听话的小孩儿，都说是“土豹子来了，会抓走不听话的孩子”。
那么，土豹子到底是什么呢？为什么几乎全国各地都有关于它们的传闻，什么动物能分布这么广泛？今天，我们就来详细了解一下！
我过的十二种猫科动物
毋庸置疑的是，土豹子是一种猫科动物，其形似虎，状似猫，但非虎非猫，是一种介于猫和虎之间的中小型猫科动物，要了解土豹子，我们就需要首先了解我国境内都有哪些猫科动物，在我国境内总共有十二种猫科动物，分别是云豹、云猫、欧亚猞猁、亚洲野猫（非流浪猫）、雪豹、兔狲、虎、亚洲金猫、丛林猫、豹、豹猫、荒漠猫。
那么，土豹子到底是其中的哪一种呢？我们来分析一下，土豹子的称呼全国各地都有，而这十二种猫科动物分别位于全国不同的地区，并没有任何一种在全国各地都有分布，所以可以断定，“土豹子”并不是一种动物的称呼，而是多种猫科动物的统称。在民间，人们习惯性的在本地动物前面加个土字，比如“土狗”、“土鸡”、“土猪”等，这些也不是代表着一种特定的品种，而是该类物种在本地品种的统称，因此，土豹子在各地都代表着不同的当地猫科。
既然如此，我们就从北到南，依次分析一下各地的“土豹子”都指的是哪些物种呢？
一、在东三省，“土豹子”指的是远东豹或者猞猁！
远东豹
东三省，森林覆盖率比较大，地广人稀，很多山林中生活着我国最大的猫科动物，比如最大的老虎--东北虎，最大的豹子--远东豹等，这些猛兽极其强悍，而远东豹体长0.8-1.4米，尾长1米左右，体重为45-78千克，多生活在密林之中，行踪诡秘，几乎不接近村庄，但是对于早些年上山采药或者狩猎的猎人来说，与远东豹相遇并且遭受袭击的情况并不少，因为远东豹并不像东北虎一样强势，所以幸存下来的猎人相对较多，远东豹被一些猎人称呼为土豹子。
远东豹是豹的一个亚种，头小尾长，四肢短健；毛被黄色，布黑色环斑；头部的斑点小而密，背部的斑点密而较大，斑点呈圆形或椭圆形的梅花状图案，又颇似古代的铜钱，所以又有“金钱豹”之称。前足5趾，后足4趾，爪灰白色，能伸缩。
猞猁和狼
而在普通的居民区，与人类生活区相接近的是另外一种猫科野兽，那就是猞猁，猞猁体长85～105厘米，尾长20～31厘米，重量20～30公斤。别看猞猁体型看着不大，但是其性情却非常凶猛，成年雄性猞猁即使遇见成年公狼都能力敌甚至打败，在一段记录中显示，一只成年公狼袭击一只老年猞猁，反被猞猁抓伤腹部，最后逃走，而猞猁全程占据优势，并且展示出了极大的心理优势，而一些体型较小的母狼，闻见猞猁遗留下的标记物都会吓得尾巴缩起来，远远发现猞猁后就会迅速逃跑，所以猞猁虽然看着体型不大，没有狼那么凶猛，但是却是真正的猛兽。
在农村地区，猞猁经常会潜入村庄，袭击家犬、猪、羊等中小型家畜，甚至会捕捉猫等宠物，其行动迅速，等人们反应过来，已经叼着猎物翻墙逃走了，所以很多人都叫它们土豹子。
猞猁（学名：(山狸子)）：属于猫科，体型似猫而远大于猫，体粗壮，尾极短，通常头不及体长的1/4。四肢粗长而矫健。耳尖生有黑色耸立簇毛。两颊具下垂的长毛。上体浅棕、土黄棕、浅灰褐或麻褐色，或为灰白而间杂浅棕色调；腹面浅白、黄白或沙黄色。外形像狼，又叫狼猫。
二、在华北地区，“土豹子”指的是华北豹或者猞猁！
华北豹
华北地区是华北豹比较多的地区，华北豹其实是花豹的亚种，华北豹从头到尾长约1.7-2.1米，尾巴超过体长之半，雄性体重约60-75千克，雌性约40-55千克，体型比东北的远东豹略小，比位于华南的华南豹略大，华北豹生活范围比较广泛，在河北、山西、京津冀一带比较常见，特别是山区地带，华北山区没有茂密的森林，以草地和灌木丛为主，适合华北豹的生存，并且在华北山区农村较多，人员生活密集，与华北豹的生存区域相互重叠，所以，华北豹袭击牲畜的现象较为普遍，因此，在华北地区，土豹子大多指的是华北豹。
华北豹是金钱豹亚种中唯一生存于中国的种类，因此又叫中国豹，主要分布于山西、河南、河北、甘肃东南部、陕西北部等地。历史上华北豹（中国豹）被大量捕杀，种群数量急剧下降，2012年被列入世界自然保护联盟濒危物种红色名录。
猞猁
但同样的，在华北地区，猞猁也是一种比较常见的猫科，河北称之为“猫狸”、“猫骝”、“猫吼”等，山西等地区称之为猫豹子，猫豹、“猫龙”等，在这里指的是猞猁，因为它们经常袭击猫、狗、羊、猪、鸡等动物，所以称呼为土豹子。
三、西北地区，“土豹子”指的是华北豹、雪豹、猞猁、荒漠猫等！
西北地区也是华北豹出没的区域，在甘肃、陕西一带，华北豹也比较常见，在西北地区称之为老豹，由于西北山区较为贫瘠，野生食草动物较少，加上人口增加导致其栖息地被压缩，所以经常偷吃羊，吃牛犊，吃猪，体型比小牛犊大，脚掌有碗大，有狸色的，有金钱的，非常凶猛，它们狩猎往往不以捕食为目的，有时候会进行猎杀，一会工夫就咬死七八只羊，并且喜欢喝羊血，被当地人称之为土豹子。
雪豹
另外，在新疆、西藏等地区，还有雪豹（艾叶豹）、猞猁等也被当地人称呼为土豹子。
兔狲
兔狲主要分布在内蒙古、宁夏、青海、陕西、四川、西藏和新疆，体重四五斤，体型比普通的猫大一些；荒漠猫分布于新疆、青海、内蒙古、甘肃、四川、宁夏、陕西。这两种猫科主要以兔子、鼠兔、啮齿动物等为食物，并不以家畜为食物，即使是普通的家养猫也不是它们的狩猎对象。但是又因为与家猫不同，类似豹子，所以被称为“土豹子”。
四、在中部地区和长江口一带，“土豹子”大多指的是豹猫，湖北、河南有说是传说中的“驴头狼”！
神农架及河南传说中驴头狼
在河南、湖北地区土豹子也被认为是一种传说中的动物、叫“老扒子”、“山混子”，据老一辈人的描述，老扒子比狼大，比狼厉害，舌头有倒刺，捕食野猪，青羊。而这种动物驴头狼身，也叫马儿狼，马儿头，驴头混子，山混子，驴头豹，驴头虫，狗头虎，马狼等，应该是一种鬣狗科动物，但是并没有实物留下来。
豹猫
四川以及长江口一带土豹子大多指的是豹猫，也叫做“猫尾子”、“鸡豹子”，可以狩猎家养的猫，鸡鸭等小型家畜。
五、云贵川、华南地区等地主要指的是亚洲金猫或者是华南豹！
金猫
金猫中国分布在西藏、安徽、四川、云南、广西、广东、福建和江西等省。金猫又叫做黄虎，体型比花豹略小，体重12-15千克，其可以狩猎猪、羊、猫、鸡鸭等牲畜，但是对人没有太大的威胁，行动迅速，往往未等到人发觉就已经叼着猎物逃之夭夭，由于金猫全身黄色，有时候接近土壤的颜色，所以被叫做土豹子。
华南豹
华南豹生活区域在长江以南大部分区域，体型小于华北豹，是华南地区常见的豹子，由于华南地区人口密集，所以华南豹生活区域与人类重叠，经常袭击家畜，因而被称为土豹子。
六、山东，唯一没有土豹子传闻的地区！
虎豹
最后，这里最特殊的一个地区就是山东，山东在宋代的时候还有虎、豹等，由于山东大多数地区适合人们生活，所以一直以来是人口大省，在明清以后，由于人口数量的增长，几乎没有大型猛兽出没，即使是豹猫这样的小型猛兽也难寻踪迹，所以，山东没有“土豹子”的相关传说与记载。
看来，“土豹子”在各地并不是指某一种特定的动物，它们是不同地区生活的猫科动物在当地人口里的称呼，我国民间习惯将本地的动物加个土字来称谓，比如“土狗”指的并不是一种狗，而是对于家犬的笼统的称呼，寓意着与本地人的亲切，类似的“土豹子”也是一样，它可以是华北豹（花豹、金钱豹）、猞猁、云豹、荒漠猫、丛林猫、雪豹、兔狲、金猫（黄虎）等很多猫科动物，是人们对于本地生活的中小型猫科野兽亲切的称谓，你认可吗？
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