在20多年前，美国航空航天局的火星探测器就在南极捕捉到了“蜘蛛”的照片。火星真有蜘蛛吗？
当然，在火星南极的卫星图像上看到的这些图案并不是真正的蜘蛛，但是，雕刻在火星表面的黑色分支形状看起来很吓人，研究人员在20多年前发现了这些形状后，给它们起了个绰号“蜘蛛形”(意思是“像蜘蛛一样”)。
火星勘察轨道器拍摄到底火星“蜘蛛”
蜘蛛地形
根据美国国家航空航天局(NASA)的数据，火星大气中含有超过95%的二氧化碳，而且冬天在火星两极周围形成的很多冰和霜也是由二氧化碳构成的。在2003年的一项研究中，研究人员假设，火星上的蜘蛛可能是在春天形成的，那时阳光穿透半透明的二氧化碳冰层，加热下面的地面。加热导致冰从底部升华，在冰下形成压力，直到最终破裂。研究小组推测，被压抑的气体从喷流的裂缝中逸出，留下了今天在火星上可见的曲折的蜘蛛腿图案。
其实，在火星的春天不仅可以在南极看到“蜘蛛”，还可以看到“瑞士奶酪”、“细胞”的结构以及火星“小树林”等多种图案，这些图案与产生“蜘蛛”地形的原理是一样的。
火星“小树林”
直到最近，科学家们还没有办法在地球上验证这一假设，因为地球上的大气条件迥然不同。但在这项新研究中，研究人员使用一种名为“开放大学火星模拟室”的设备，在地球上制作了一小块“火星”。研究小组将不同大小的沉积物颗粒放置在实验室内，然后使用一个类似于当地拱廊上的爪机的系统，在颗粒上悬挂一块干冰。研究小组调整了舱室，以模拟火星的大气条件，然后缓慢地将干冰块放到颗粒上。
实验证明了蜘蛛升华假说的有效性。不管沉积物颗粒的大小，干冰总是在与它们接触时升华，逸出的气体向上推动，在其间凿出蜘蛛腿般的裂缝。根据研究人员的说法，当颗粒更细时，蜘蛛的腿分支更多，而当颗粒更粗时，蜘蛛的腿分支更少。
虽然不是决定性的，但这些实验提供了第一个物理证据，表明火星上的蜘蛛可能是如何形成的。
这是一个在实验室中制作的“蜘蛛”的例子，它的横截面显示，沟槽的深度从蜘蛛形中心开始逐渐减少，就像在火星上一样。
实验室模拟“蜘蛛”
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