寇准一生为人刚直，性情豪放，仕途也多波折，起伏不定，澶渊之盟后受王钦若暗算排挤，于公元1006年被宋真宗罢去宰相，贬为陕州知州。

天禧元年（公元1017年），寇准改任山南东道节度使。任职期间，该道巡检朱能为谋求做官，携同内侍都知周怀政假造天书，因为此前已经降过三份天书，朝廷都信以为真，并擢升了与天书有关的人。朱能将假天书上报后，真宗与宰相王旦商议此事，王旦道：“最初只有寇准对天书持怀疑态度，现在天书既然出现在他的地盘内，干脆命他亲自奉天书入朝晋见。”

寇准为了官复原职，就改变了以前的立场，亲自将假天书送到京城。真宗见寇准服软，大为高兴，于是升寇准任中书侍郎兼吏部尚书、同平章事、景灵宫使。

公元1019年，寇准又被晋升为尚书右仆射、集贤殿大学士，这是他第二次为相，但是由于其性格率直，很快于次年六月又被罢相降职，主谋是大奸臣丁谓。

寇准到底是咋招惹上这个奸佞小人的呢？这梁子是如何结下的呢？

丁谓，字谓之，少年博学，才华横溢，淳化三年（公元992年）中进士甲科，从此步入仕途，一路官至宰相，是北宋有名的风云人物。

岂知丁谓是寇准当初一手提拔起来的。当初首相李沆不满意丁谓，寇准再三推荐，李沆始终不理会。寇准当面质问他：“我多次推荐丁谓，你无所表示，你认为是丁谓不能胜任，还是我的话不能信以为真？”李沆道：“丁谓确是有才，但他这种德行，你认为能让他位居人上吗？”寇准道：“像丁谓这样的人，相公以为能将他始终压在人下吗？”李沆无可奈何地一笑说：“他日你必后悔。”

丁谓当时对寇准感激涕零，后一路攀升到参知政事。寇准秉性豪爽，不注意细节，经常是醉酒无状，无拘无束，一醉方休。有一次中书省会餐，寇准饮酒尽兴，有些醉了，不慎将菜汤弄到了胡子上。丁谓坐在他身旁，站起身来笑道：“恩相醉了，竟用胡须喝汤，来，来，来，待下官替您擦干净了。”说着就伸衣袖替他擦拭。

此时已有醉意的寇准将丁谓一把推开说：“谁说我醉了？你给我走开。身为参政，是国家重臣，却为长官拂须，这像什么话?!”这本是在开玩笑，怎奈众人见丁谓出丑，纷纷捧腹大笑。丁谓脸上挂不住，遂深感耻辱，从此怨恨上了寇准。

真宗晚年，卧病在床，主要由刘皇后主持政事。公元1020年六月，宰相寇准请奏真宗说：“皇太子颇具微信，望皇上以社稷为重，传位于太子。此外，丁谓阴险狡诈，非辅佐太子之才，应另选忠义之臣辅佐太子。”真宗当时一一应允。

谁知走漏了风声，丁谓一听到消息，就立马上奏真宗，诬陷寇准图谋废旧立新，心怀叵测。结果真宗误听了丁谓之言，再次罢去寇准宰相职务，降为莱国公。

寇准罢相后仍留京城，担任了太子太傅，真宗已是风烛残年，一旦圣驾归西，太子即位，大权仍归寇准。丁谓为此深为担忧，为彻底扳倒寇准，于是利用周怀政一案做起了文章。

一天，卧病在床的真宗头枕在内侍周怀政屁股上说，打算要太子代理朝政。正管理着太子左右春坊事的周怀政听后很是高兴，赶忙与太子太傅寇准一起商议。寇准道：“这种事应该先有奏章，等皇帝批复了才能算数。”于是找来学士杨亿起草奏章。此时内宫布满刘皇后和丁谓的眼线，消息很快走漏，丁谓碍于太子情面，无法加罪于周怀政，只好先隔断了周怀政与皇帝的联系。

被疏远的周怀政心神不宁，决定诛杀丁谓等人，让寇准做宰相，迫使真宗禅位于太子，再废掉刘皇后。谁知消息被人告密，丁谓立即行动，通过刘皇后一举将周怀政拿下。真宗再亲自审问，周怀政只一个劲儿磕头请求饶命，最后被推到城西普安寺中斩首。

经此一事，丁谓对寇准更加恨之入骨，发誓绝不放过寇准。不久周怀政与朱能伪造天书的事也被牵带了出来，伪造天书可是欺君之罪，朝廷立即派人前往逮捕朱能及其他有关人员。几天后，寇准受到牵连被贬为相州知州，与寇准关系亲厚者也都罢官削职。

朝廷派人去抓朱能，朱能不甘心被俘，于是率手下抵抗，事败后自绝而亡。丁谓又以此为由，将寇准贬往道州（今湖南道县）任司马。

乾兴元年（公元1022年）宋真宗病死，仁宗即位。由于仁宗年幼无知，遂由刘太后垂帘听政，监国摄政，此后丁谓在刘太后庇护下更是大权独揽。

二月二十九，寇准因与周怀政勾结谋逆的罪名，由道州司马被贬为雷州（在今广东）司户参军。随后丁谓将寇准罪状宣布于天下，说寇准犯法时，正赶上真宗生病，受了惊吓，因而一病不起，也就是说寇准吓死了真宗，这可是滔天大罪。

天圣元年（1023年），一代名相寇准在雷州（今广东海康）破旧的任所内忧病交加，卧倒在床。十月二十四日，他挣扎着爬起来行了“北面再拜”大礼之后，命家人把床榻抬到堂前，然后凄然躺下，落寞地咽下了最后一口气，一代名相客死他乡，享年62岁。