万历皇帝的对群臣的驾驭能力，远不如他祖父嘉靖皇帝，一个是从小就接受帝师张居正精英培养的帝国接班人，另一个是从外地藩王孤身一人在朝堂上与内阁争大礼仪，嘉靖皇帝把权术运用炉火纯青是因为他心够狠，敢挺仗大臣，敢用严嵩替他作挡箭牌，所以在他眼皮底下党争什么的都不存在。

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万历皇帝从小就被“严父”张居正教育，他没经历任何困难和挫折，甚至连自己的性格都被严格的控制，不能逾越一个沉稳的性格，所以当张居正和申时行走了以后，他无法找到一个能让他信任的“严嵩”去驾驭群臣，也无法下狠心去仗言官，他选择消极逃避，甚至对政务彻底倦怠，但他无法摆脱皇帝的责任，所以他还必须维持帝国的基业，去掌握国家的钱袋子和军事。

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同时，他对金钱的贪婪和吝啬像极了他那个市侩商人的外祖父，也许如果他作为一个小地主还是勉强合格的，但作为帝国的皇帝，他失去了三十年，让帝国的根基出现撕裂，最严重的恐怕也不是财政税收，而是朝堂上的各路党争此起彼伏，进而愈演愈烈，后面的腥风血雨才刚刚开始。

万历就是严重怠政，而且就是故意的。不让太子出阁讲学，还故意拖延、阻挠；故意使得朝廷缺额大量官员，影响朝廷行政效率，对该办的政务也不上心，导致朝廷一堆事情没法执行。但他对“搞钱”和“军务”还是很上心的，在军事战略上也很有些眼光，比其孙辈朱由检强多了。

如果你觉得万历“太消极”、“太坏了”，那只能说万历就是这样一个皇帝，他并没有对这个国家负多少责，自私自利的问题，比其祖嘉靖皇帝还要严重许多，他对国事、党争、子孙后代都持消极态度，没有一丝进取的心思，只有到了实在不得不应对一下的时候，他才舍得动一下尊贵的身子。

万历后期内阁的那波人和他老爹穆宗时期内阁的那波人，完全不是一个级别的。穆宗时期的内阁是嘉靖朝留下的全明星阵容，都是最强王者段位的，差点的张居正，好歹也是宗师级的。而到了他自己的时代，张居正一死，就剩申时行一个钻石级别的，带万历一个白金。王锡爵也可以，但是差点意思。之后的那批人，段位全是青铜局的。

万历怠政期间，各部门只是维持最低限度的运转，很多事情都无法办理。最简单的例子，万历帝不批准发内帑，户部哪来的银子打仗呢？万历帝不批准兵器制造维修，下面的人也无法自己去办（募兵和任命指挥官等等也是如此，只不过这些事情万历还比较有兴趣去安排和批准）。

明朝的制度如此，皇帝兼任宰相，什么事情都需要批复，内阁也只能“参与决策”，所以万历帝如果采取怠工措施，整个政府在很多事情上就只能处于瘫痪状态，或者说只能按“惯例”维持最低限度的运转，一遇到突发事件就不能够应对。至于出阁读书问题，如果不出阁就只能由太监教你念书（实质上万历也是这么办的，就让太监教太子）。

万历作为张居正的弟子，对于官吏群体和看人用人还是有很深的理解的，而且基本朝廷上下贪污腐败那些门道他也基本知道，但知道管不住也不想管，加上锦衣卫等特务机构的助力，可以说万历是相当了解自己的这个朝廷的，但他就是不愿意办事，以一种消极心态来当皇帝。

幸福是比较出来的，万历对于当时的人来说就是一个昏君，不过有些活得长的人到了康熙年间，反而怀念起万历时期的美好。只能说这就是一个比烂的时代，万历反而成了这一段时期，最值得怀念的时期。