篮网在赛季中期的买断市场上先后得到了老将布莱克-格里芬和拉马库斯-阿尔德里奇，人们普遍认为他们两人都会在季后赛的轮换中获得突出的角色，不过尽管到目前为止他们两人都有不错的表现，但他们也都有自己的缺点，而这些缺点都很容易在季后赛中暴露出来。
不过幸运的是篮网已经有了一个解决方案，那就是年仅21岁的尼古拉斯-克拉克斯顿。虽然没有得到像布鲁克林篮网那些明星球员一样的关注度，但是克拉克斯顿绝对是篮网今年争夺总冠军的关键球员，如果篮网能让克拉克斯顿成为主要的轮换球员，那么他们就将离总冠军奖杯更近一步。
尽管是老生常谈，但所有球迷都知道只有防守才能赢得冠军，近20年的NBA总冠军中，只有两支球队的防守在联盟前十开外，而篮网本赛季的防守仅仅排在联盟的第25位，这样的防守问题会在季后赛中被进一步放大。
不过二年级中锋克拉克斯顿却已经在防守端表现出了很大的潜力，在他本赛季上场的359分钟里，篮网的防守评级高达103.1，足以排在联盟第1，但是没有他的时候，篮网的防守只能排在联盟倒数第5。
虽然克拉克斯顿远远谈不上是一名精英级别的防守球员，但他的换防却非常不错，同时还兼具一定的篮筐保护能力，他的潜力是巨大的。正如安东尼-戴维斯和巴姆-阿德巴约去年复赛中所展示的那样，防守的多样性在季后赛中变得越来越重要，有一个像克拉克斯顿这样既能护篮，又能在三分线外换防的内线球员，将会最大程度地提升篮网的防守强度。
在季后赛这样级别的比赛中，对方总是会很容易找到你的弱点并开始进攻，尤其是内线球员，我们可以想象一下让横移速度缓慢的阿尔德里奇去换防达米安-利拉德是个什么样的结果，而将阿尔德里奇换成克拉克斯顿，篮网则不会再有这样明显的弱点，单凭这一点就能解决篮网的防守问题。
克拉克斯顿的进攻肯定不怎么好，他场均仅能得到7.2分，投篮技术也很差，完全无法和同一位置的格里芬和阿尔德里奇等明星球员相提并论，不过中锋位置的进攻降级对篮网来说只是一个小小的代价，篮网需要的是防守，而不是进攻。格里芬和阿尔德里奇的进攻能力毋庸置疑，但篮网其实并不需要他们在进攻端承担什么责任，他们已经拥有三名史上最好的得分手。
更何况克拉克斯顿的进攻虽然不好，但是还远远谈不上是累赘，而且他是篮网理想中的那种中锋，完全不会在篮下要求触球，非常乐意接受无球的角色，这对篮网来说绝对是好事。他愿意长时间不碰球的意愿通常会被球迷忽视掉，但这是一些球员都难以接受的宝贵特质，到目前为止克拉克斯顿在这方面没有出现任何不满。
有了克拉克斯顿出任中锋，欧文、哈登和杜兰特就不需要牺牲球权，他们完全可以忽略掉克拉克斯顿的存在而自由自如地操作，更不用说克拉克斯顿的掩护、挡拆、顺下攻筐和吃饼能力非常适合与欧文和哈登搭档。
克拉克斯顿确实没有什么进攻能力，但三巨头可以轻松搞定这一切，反过来当篮网真的需要克拉克斯顿宝贵的防守能力时，他的进攻问题就是微不足道的了。
随着常规赛开始进入收尾阶段，这些即将到来的比赛将会成为主教练纳什的练兵的最好机会，他可以给克拉克斯顿一个稳定的轮换出场时间，让他积累必要的比赛经验，毕竟克拉克斯顿生涯迄今为止只打了35场比赛。
不过克拉克斯顿最近几场比赛的出场时间不增反降，接下来的几场比赛就是关键。如果克拉克斯顿能充分利用自己的上场时间，进一步证明自己的价值，那么篮网将别无选择，只能增加他的上场时间，小编相信他是篮网最重要的冠军拼图。
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