众所周知，中国是四大文明古国之一，是文明的发源地，历史悠久，地大物博，产物众多。中国的生物多样性极其丰富，光高等植物就有三万五千多种，其中一万五千多种都是中国独有的，占了全球30多万种植物的十分之一。在我国，云南一个省份的植物种类就有将近两万种，相当于整个欧洲的植物种类数量。

但是，随着社会发展，我国的植被已经有40种是接近绝灭的等级，这之中的一半是中国特有的植被种类。其中最罕见最珍贵的是浙江舟山普陀山的一棵古树，全世界仅此一棵，非常珍贵。

这棵树名字叫做“普陀鹅耳枥”，位于我国浙江杭州的佛教圣地普陀山，生长在慧济寺禅院中。

普陀山是我国中国佛教的四大名山之一，风景优美，相传是观世音菩萨曾经教化众生的场所，有着“海天佛国”、“南海圣境”的美誉。1982年，普陀山被评为国家重点风景名胜区，2004年，普陀山成为浙江省唯一的ISO14000国家示范区。早在13年前，普陀山风景区名胜区就被国家批准作为国家5A级风景区。

菩萨临走时，一颗普陀鹅耳枥树种趁菩萨不注意悄悄落到了她头上，就这样被带回普陀山，后来便在山里生根，发芽，最后长成参天大树。

钟观光教授是我国植物分类学的专家，1930年他来到浙江舟山普陀山风景区，一边欣赏美景一边观测这里的植物长势。就在这时，他发现了一棵从没见过的大树，一眼看去，这棵树高超过10米，足有三层楼那么高，树龄也有200年左右。

钟教授立刻报告了这个消息，这棵“普陀山神树”吸引了全国人民的目光，许多游客慕名而来。同时，我国将其列为国家一级保护动植物，立刻派专属警卫员全天候24小时不间断保护这棵“独苗”，防止被游客攀折，并在其周围加固了围栏保护。

普陀鹅耳枥能存活艰难，有其独特之处。这棵树是雌雄同株，可以自己授粉，每年春季开花，它的雌花是浅红色的，雄花为淡黄色，但是他的雌花和雄花不是同时成熟的，两种花开在不同的时间，可以授粉的只有6天。

此外，雄花序在树冠上均匀分布，雌花序主要分布在树冠上部，严重影响授粉几率，种核落地后又容易腐烂，导致树的自然育种成功率很低。

针对这个问题，钟观光、郑万钧等植物学专家希望能够人工栽培育苗，但是很难实现。直到2011年国家将普陀鹅耳枥的树种放进了“天宫一号”，想要在太空中对其进行育种试验，目前，已育的普陀鹅耳枥子代苗已经达到3万余株，但是能否在野外成活还尚未可知。