4月13日，德国新闻电视台报道，德外长马斯和防长卡伦鲍尔，以及日本外务大臣茂木敏充和防卫大臣岸信夫当天首次通过视频举行“2+2”会谈，就印太地区的政治与安全进行了磋商。德外交部当天发布的新闻稿显示的会议议程包括：南海和东海及朝~鲜半岛的安全与稳定等区域问题、其他国际问题以及加深两国之间在双边和多边层面的合作及欧盟与日本之间的合作等。作为域外国家，德国已经决定响应美国盟友的号召，8月份向西太敏感海域派出一艘护卫舰。欧媒称，这将是2002年以来首艘穿航南海的德国军舰。有“小默克尔”之称的德国防长卡伦鲍尔此前还公开叫嚣“面对中国西方不能当弱者”。
实际上，相对于四国集团和英法等国的言行，德国决定仅派出一艘护卫舰的做法算是“相当保守”的，但一样会助长某些国家的战略野心，破坏地区安全局势。德国之声近期发布的推文称，“八国联军”还不够。指的是美日印澳四国集团加上欧洲三国英法德，仍然是“八缺一”。然而他们似乎忘了一个最重要的问题——现在的中国不是100年前的中国。更现实的问题是，无论美国怎么忽悠域外盟友加入其印太战略阵营，“响应者”的动作和力度都相当有限，更像是不得已的“打酱油”角色。所以我们看到，频繁在我国南海海域“自由航行”的只有美国军舰。不过，只要美国人不犯规，我们绝对会让他们“自由航行”。
但需要警惕的是，一些域内相关国家错误解读美国为首的“联盟”意图，重新寻求在涉及我国主权利益的海域“找便宜”。菲律宾就是“随风起舞”的国家。在美菲联合军演以及美国国务卿布林肯表态“美菲同盟条约包含南海”的背景下，菲律宾军舰强闯牛轭礁，要对礁盘内的中方渔船实施“清场”。彭博社报道称，4月13日当天，菲律宾海军派出4艘战舰支援牛轭礁、礼乐滩以及南沙群岛等地的菲海警和渔船。菲军方声称，目前中方在牛轭礁力量不足，菲律宾军队有机会对牛轭礁进行清场，以便占据主动优势。毫不客气地说，菲律宾军方的表现只能用‘狐假虎威’和‘自不量力’两个词来形容。
目前在南海及周边海域，美国海军部署有一个“罗斯福”号航母战斗群和一个“马金岛”号两栖作战群，其中马金岛”号两栖作战群正在参加与菲律宾的“肩并肩”联合军演。但是，中国“辽宁号”航母战斗群也正在南海海域遂行巡航演训任务。而美国“罗斯福”号航母在一番舞刀弄枪的“威慑表演”之后，已经很识时务地“暂时离开南海”。分析指出，美国想在该地区维持一个热度进行战略试探，但又不想过分激化。因为，美国还没有建立起一个自认为可靠的联盟，以便对中国构成“压倒性优势”。美国军方叫嚣“我们的行动是给盟友看的，以增强他们的信心”，但是美国的双航母威慑模式，并没有起到给盟友“壮胆”的作用，反而令他们更加小心谨慎。
就事论事，菲律宾上述向敏感海域增兵的举动，是在美菲军演的背景下打擦边球而已。而且菲律宾官方对此次美菲‘肩并肩’军演的意图表述也很清晰。菲军方公告称，本次联合军演目的是集中测试美、菲军队“应对极端主义袭击和自然灾害等事件的反应能力”。另外，需要指出的是，菲律宾对此军演表现得“相当敷衍”，菲军只派出数百人参与演习。“到牛轭礁对中国渔船清场”的说法，是菲律宾媒体和军方强硬派制造的炒作噱头。而且违背菲律宾总统杜特尔特对解决南海问题的定调。在3月底牛轭礁渔船事件爆出后，杜特尔特就明确表达了和平解决争议的态度。不管杜特尔特内心是怎么想的，但有一点可以确认，他不相信美国的承诺。
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