作者｜A Dolphin
“便宜”，是永恒的生意经。
淘宝等早期电商以低价压倒一片实体店，拼多多再以更低价撕开电商巨头的口子，李佳琦、薇娅高喊“最低价”，成为直播电商的带货“天王”、“天后”。
如今，因保质期剩余20%-50%的临期食品以低价销售，也催生出一个百亿市场，被称之为“临期经济”。
210万人撑起百亿市场
“买一送二”、“买二送五”、打一折、打两折等优惠活动正不断出现在线下临期食品专柜里。
海西商界记者还通过电商平台搜索临期食品发现，原价10多块的进口曲奇售价不到2元，还有诸多进口零食价格甚至不到1块钱，月销量均有上千单。
截至4月14日，小红书内“临期食品”，相关笔记有1521篇。其中，最高收藏的一篇笔记为临期食品店铺推荐，收藏量达4.4万。
在百度贴吧“临期吧”里，相关帖子也超过2.3万。而豆瓣上，“我爱临期食品”小组创建刚半年，就有3万人加入，日常发帖分享自己购买临期食品的店铺和经历。
临期食品，正成为年轻人精打细算、享受低价高品、薅羊毛的目标对象。据2021年发布的《临期消费冷知识报告》显示，每年有210万人在挑选临期食品。
有市场就会有生意。在过去，食品行业对“临期”二字三缄其口，都更愿意用折扣、促销、清仓来暗示产品即将过期。但如今，超市内的临期食品专区、平台上的临期食品专营店、线下的临期小店在不断出现。
据艾媒咨询数据，预计2020年中国休闲食品行业市场规模将超过11000亿元。若以5%的库存计算，且这些库存都用去“二次销售”，那么临期食品市场就有500多亿。
对企业来说，临期食品本是产能过剩、经营不善或者产品不符市场的一种负担品。若能进行良好的二次销售，势必利于挽回部分成本损失。
看起来好像在临期食品这场生意里，买家低价薅到羊毛、企业处理了尾货，大家皆大欢喜。
事实上，真正的“淘金者”是汇聚各品牌的临期食品中间商和店主。他们以1-2折的成本从品牌供货商手中进货，再翻2-3倍，以远低于原价的价格进行售卖，以极低成本入场，赚取高额差价。
从某种程度上说，供货商亏得越多，越是低价处理掉这批食品，中间商也就赚得越多。这也导致了越来越多的人想要加入临期食品这个行业里。
买家不少，卖家增多，临期经济被不断堆出了热度。
穷人的狂欢？
尽管买临期食品成为部分人的狂欢，但仍有诸多声音质疑，吃临期食品是否有害健康？
在常规情况下，临期食品顾名思义，临近保质期，属于仍在保质期内的食品，是符合安全食品的范畴。
以某些大型商超为例，因商超对食品的标准比较严苛，通常剩余50%-60%保质期的食品，也会被当作临期食品处理。此时的食品，是安全的。
但个别时候，由于储存不当，食品的保质期大幅缩短，出现还未到保质期就已经变质的情况。而乳制品等食物，越接近保质期，其口感风味和营养就随之下降。
另一方面，网购的临期食偶尔会遇到距离过期时间过短，甚至是过期才发货的情况。
这也导致了临期食品具备一定的风险性。随着健康意识的加强，这些风险也会被放大。虽然临期食品的接受度较之以往更为开放，但依然是小众范围。
更有甚者，市场出现“穷人才去买临期食品”的声音。以至于不少有购买临期食品习惯的消费者，也会自我怀疑。
在社交网络上，有帖子发问：“吃临期食品丢人吗？”，底下500多条评论多持否认态度。
“买到就是赚到”、“省点钱不香吗？”、“只是消费价值观不同”、“不丢人，但是不建议到处分享，省得别人吃坏肚子要怪你”，当然也有人承认“我买临期就是因为穷”。
实际上，购买临期食品多以学生、年轻打工人为主。而因为这届年轻人因过早的追求轻奢风，在个别消费上大手大脚，造成了日常生活只能节俭开支，热衷薅羊毛。
另一方面，对于部分消费者来说，进口的临期食品有点像“有瑕疵的奢侈品打折区”，是尝试一些日常舍不得购买的昂贵零食的机会。
已成买方市场，行业仍需开发
有意思的是，临期经济从出现到火热才几年时间，就已经隐隐有趋渐饱和的势态。
记者翻看小红书笔记、知乎问答发现，在临期食品相关词条下，有相当多的是在介绍如何做临期食品的生意。
在b站，搜索临期食品，首页推荐最多的就是关于“临期食品的生意怎么做”、“如何寻找供应商”。相比种草推荐购买，越来越多的词条是关于如何赚临期食品的中间商差价。
买家市场还未完全打开，卖家数量就已经呈现高度增长。因为拿货的人多了，拿货的价格也就水涨船高，原来1-2折能拿到的，现在也要4-5折拿货。
加之，临期食品中间商变多，竞争加剧，为了让商品赶在保质期之前出手，中间商们也只能让利再让利。
况且，以良品铺子、来伊份等零食品牌，已经搭建好自己完整的临期食品处理流程，给予中间商可发挥的空间也在缩小。
临期经济的生意正变得越来越不好做了。但这个行业会消失吗？并不会。
临期食品一直是存在的，只是近年来，有诸多创业者把临期食品从传统渠道剥离出来单独运营，或许这些中间商运营者的形态或许会更改，但只要休闲食品依然存在，临期食品的市场就会一直存在。
实际上，在国外，临期食品的去处更为丰富，它们会被用去开临期超市，也会被做成救济餐，还会进行回收利用、变成化肥，变成沼气发电发热，也有的将临期食品回收加热做成即食食品。
总而言之，临期食品依然是一个有价值的行业，但从业者更应该思考的是，要通过这个行业，实现什么样的目标。
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