很多人受到三国演义的影响，认为曹操的崛起是非常容易的。毕竟他的父亲曹嵩是宦官曹腾的养子，而曹腾侍奉过四个皇帝，曹操小时候跟袁绍、袁术都是好朋友，怎么说也是官二代，所以他才能比较快的崛起，并且成为三国中最强的势力。

其实并不是如此，虽然曹操的条件要比刘备好很多，但是在崛起的过程中，曹操也遭遇了很多的变故和困难，尤其是在跟袁绍的官渡之战，也是一个非常重要的节点，官渡之战的胜利奠定了曹操在北方的影响力和统治力。但是在曹操崛起的过程中，有一支军队帮了他很大的忙，那就是青州兵，这个青州兵是一种世兵，就是世代为兵，曹操死后，青州兵要求散去，不听从曹丕的，幸好曹丕听从贾逵的建议给了这些青州兵安家的费用，这才解决青州兵的问题。

可以说没有青州兵就没有曹操后来的霸业，那么曹操是怎么建立起青州兵，又是怎么获得他们的无限信任的呢？

曹操能够组建青州兵其实也是一个机缘巧合，董卓在废了弘农王，立了汉献帝以后，开始拉拢曹操，上表朝廷要封曹操为骁骑校尉，但曹操认为董卓不是一个能成大事的人，于是就改名换姓离开洛阳，到达陈留，散尽家财，招募义兵，讨伐董卓。

这就是十八路诸侯讨董卓，推选袁绍为盟主，而曹操为奋武将军，最终的结果是失败的，众多诸侯中，只有曹操和张邈真正的进行了战斗，其他的诸侯都聚在一起吃喝玩乐，曹操认为这些人不值得共谋大事，于是跟夏侯淳去扬州募兵，通过一系列的战斗，最终袁绍上表朝廷封曹操为东郡太守，东郡就是现在的聊城的西北部分，紧挨着兖州。

如果没有发生黄巾军的残部进攻兖州，曹操的崛起或许没有那么快，192年，青州的黄巾军发展壮大，并且攻打兖州，连破数城，当时的兖州太守刘岱一意孤行要出战，结果战死，兖州群龙无首。此时曹操手下的谋士陈宫站出来，要为曹操争取兖州牧：州今无主，而王命断绝，宫请说州中，明府寻往牧之，资之以收天下，此霸王之业也。

陈宫于是去游说兖州的豪强，最终成功，当时济北相鲍信等人都拥护曹操做兖州牧，还亲自到东郡来迎接曹操，曹操就成为了兖州牧，一下子从市长变成了省长，但是曹操面临的情况不容乐观，前方还有大敌青州黄巾军，于是曹操开始组织军队进行抵抗，最初曹操的进攻也是不顺利的，青州黄巾军久经战阵，兵多强悍，曹操数次失败，而青州黄巾军竟然招降曹操，被曹操拒绝，曹操一直进行顽强的战斗，史书记载：追黄巾至济北。乞降。冬，受降卒三十馀万，男女百馀万口，收其精锐者，号为青州兵。

这就是青州兵的由来，也被称为青州军，从史书记载来看，青州兵卒有三十多万，而携带的人口有男女一百多万，这在当时是一股非常强的力量，现在地盘有了，兵力有人，人口有了，曹操就开始实行屯田，青州兵是从投降的三十万中选出的精锐，至少也是十万级别的，这支军队属于曹操的私人力量，只听从曹操一个人的，从这个时候开始，曹操才真正成为军阀，而青州军在后续与陶谦、刘备、袁术、袁绍的战斗中屡立奇功，成为曹操仰仗的强有力的力量。

曹操收服青州黄巾军，其实是以少胜多，那么曹操是有怎样的魅力能够获得青州黄巾军的信任，甘愿投降呢？这其实跟曹操的信奉有关，曹操的家族世代信奉黄老道，除了青州黄巾军以外，还收服了黑山黄巾军，以及后来的张鲁的五斗米道，黄巾军认为太平道和黄老道属于同道，这一点也贯穿曹操的一生，在他晚年所居的洛阳宫殿里，也还有专祠黄老的 濯龙祠。而也正是这种信仰，让曹操能够比较容易的收服黄巾军，也容易控制。

青州军在曹操的手下存在了28年，在曹操去世以后，青州军认为失去了效忠的首领，于是击鼓要求散去，当时曹丕也不知道怎么办，幸好贾逵建议曹丕给这些士兵回家的路费和粮食，以作安抚，于是青州军就这样自行解散。