Self-Portrait, May 5th, 1955
2021年3月21日 - 6月30日，北京市朝阳区今日美术馆展出美国女摄影师薇薇安·迈尔（Vivian Maier）的83张摄影作品和9个超8毫米影像作品，时间跨度从1950年代至1980年代。展览系统的梳理了薇薇安·迈尔的“自拍”体系，通过不同时期作品呈现她的人生故事和时代缩影。
“大胆”“神秘”“古怪”“内向”“我从没想过她会拍照”……在纪录片《寻找薇薇安·迈尔》片头，曾在真实生活中与薇薇安有过接触的人们说道。展厅现场放映了一部纪录片《寻找薇薇安·迈尔》（Finding Vivian Maier），展现约翰·马卢夫发现迈尔作品、进而挖掘她人生故事的历程。2014年《寻找薇薇安·迈尔》获得了第68届英国电影学院奖最佳纪录片奖和第87届奥斯卡金像奖最佳纪录片奖提名。她到底是谁？为什么她会有如此惊人的创作量但是却在那个时代没有被发现？而在近十年却不断地有人在讲述她的故事。
薇薇安或许从未预料到她的故事和照片能引起后人如此的关注和轰动。她就像是摄影界里的文森特·梵高，生前才华横溢，却默默无闻没能被大众所熟知。薇薇安·迈尔（1926-2009）出生于美国纽约，一生以保姆为职业，她从1950年代成为一名摄影师，工作之余用相机记录纽约、芝加哥等城市的街头风景。在长达40年的摄影生涯中，迈尔共拍摄了超过15万张底片，但仅有不到5%在她生前进行了冲印。由于无力支付储物柜租金，2007年迈尔的个人物品被拍卖。一位名为约翰·马卢夫（John Maloof ）的地产经纪人正在写一本关于芝加哥建筑历史的书，为了搜集资料，寻找灵感，他参加了一场旧物拍卖（Storage Auction），并花380美元买下一个箱子，而箱子里有四万张底片。这些底片的内容让马卢夫十分着迷，便继续买下同一个人的储物仓。约翰·马卢夫将冲印后的照片发布于网络，迈尔的天赋与成就从此逐步获得世人的认可，后来《纽约时报》称她是美国最富有洞察力的街头摄影家之一。
这些照片的主人是谁？为什么要拍？如果是出于兴趣，那么这个人为兴趣所做的付出未免过于庞大；如果是出于功名，显然，没有冲洗的胶卷，没有公之于众的照片又能给主人带来什么功名呢？这是马卢夫的疑问，也是所有观众的疑问，于是他开始了一场寻找这位神秘摄影师的旅程。
在好奇心驱使下，马卢夫开始寻遍当年薇薇安的雇主，希望能够从他们嘴里得知关于薇薇安的信息。可她就是这么神秘，尽管与薇薇安在同一个屋檐下住了这么多年，但是他们能说的不过是：一个尽职的保姆，孩子们都喜欢她，有点怪，很注重隐私。每住进一个人家，薇薇安就提出唯一的要求：给保姆间的门装上锁。
展览现场工作人员介绍：“薇薇安·迈尔是一个特别有故事的摄影师，这次展览也不仅仅是一个摄影展，我们希望通过她的摄影作品让更多人了解这位艺术家的故事。”艺术家彭薇有一个比较感性的说法，认为可能薇薇安·迈尔并不想让公众这么近距离地面对她的，但是她在她影像记录中又具有很高的艺术表现力。只是在她那个年代，可能还没有那么大勇气或想法让自己的作品面对世人的评价，这可能也是她非常注重隐私的一个方面。在她离世之后，作品慢慢被大家了解，展览将一个平凡人的隐匿和找寻作为这次展览的两个关键词，按照时间故事线索将薇薇安·迈尔的传奇故事向观众娓娓道来。
展览还邀请了中国玻璃艺术家杜蒙在展厅中呈现三组作品，以艺术家的方式让作品形成对话。其中第一组就是玻璃箱子作品，薇薇安·迈尔的一生善于收集，除了她大量的胶片以外，还有书籍和出行票据，这些都被她保留在储物柜中。从她留存的箱子被发现以及人们对箱子内物品的窥视，才让人们用零零碎碎的现锁逐步拼凑出薇薇安·迈尔的精彩故事。所以这次展览也是用碎玻璃和玻璃球装置做了开篇。
Self-Portrait; October 18, 1953, New York, NY
一张“自拍”照挂在展厅的醒目位置，光线处理方式有些特别。脸部光线恰好一半在阳光下一半在阴影里，鲜明的对比容易让人联想到她生活中的两面——她的职业是保姆同时又是爱好摄影的一员，她有非常独立的人格。这张特别的照片也成为了本次展览和《寻找薇薇安·迈尔》的海报。
时间线走到1948年到1949年间，薇薇安开始使用一架柯达布朗尼盒式相机（Kodak Brownie Box Camera）拍摄建筑和人像，那是在法国的尚普索地区。而她真正的摄影生涯是从1952年开始的，在纽约大都会，她获得了法国小村庄无法给予的灵感。
Untitled, 1956
Chicago, 1959
Chicago, October 1979
Chicago, 1962
Chicago, 1972
她开始使用Rolleiflex 3.5 相机：这个相机的好处是隐蔽。很难想象，如果大镜头的长枪短炮伸在脸前，被拍摄对象会摆出什么样的姿势，作出何种表情。如今，在北京的三里屯、成都的太古里，我们见识了太多摄影抓拍抢拍行为，这就更反衬出薇薇安·迈尔的可贵：我在拍你，但是你最好不知道。
薇薇安照片中的人物大多是仰拍，也就是说相机位置相对较低，这给她的人物多多少少增添了一丝伟岸和幽默。胶片时代，拍摄成本比如今的数码单反相机高得多。摄影师每按一次快门之前都慎之又慎，始终细心地调试着相机参数，工匠精神使得他们对于每张照片都倾注很大心血，留下许多经典影像。薇薇安也是如此，她的摄影风格不是毫无目的地咔哒咔哒按快门，而是通过冷静考量、取景、删除不必要因素，然后迅速地按下快门，于是，风土人情就定格在了黑白胶片中。
New York, NY, 1954
New York, NY, c.1955
Chicago, IL, 1961
New York, NY, March 1954
1959年，薇薇安曾对雇主说：“我需要六个月的假期，我要去环游世界了。”然后带着相机和旅行箱，来了一场说走就走的旅行，去了她喜欢的地方：马尼拉、曼谷、越南、北京、埃及、意大利、法国和纽约。
对于摄影家而言，旅行拍摄不是什么新奇的事情。同时期，知名摄影家罗伯特·弗兰克也在环美拍摄，不过他可是有商业赞助的，而薇薇安则花得完全是自己的钱。而且前者知道自己的这次旅程将成为画册，大卖特卖；而后者的，纯粹就是热爱摄影。薇薇安的摄影使她的旅程充满意义，到访陌生城市，遇到陌生人的人，相机既是她的保护罩，也是她的探测器。在她心里，摄影师、记录者才是真实身份，她的冒险在胶片的世界里。
至于为什么不出版摄影集？这个问题的答案永远无从得知。没有资金、没有遇到伯乐或者压根从心底里就不想出版呢？你知道，不是所有人都希望活在聚光灯中，也不是所有人都渴望聚光灯带来的财富。薇薇安也许就是这种人，她是一个彻头彻尾的隐士。
New York, NY, 1956, Woman in Street
Chicago, IL, c.1950s
在她生命的最后几年，一切放佛又回到了最初：那个坐在公园长椅上高大、古怪的女人变成了老妇人。人们以为她无家可归，其实她在银行里有21000美元存款；人们觉得她籍籍无名，其实在储物仓里，藏着她对这个世界的馈赠。
2009年1月，约翰·马卢夫把买到的底片冲洗出来，放上博客，标注：薇薇安·迈尔-五十年代，瞬间引来无数关注。三个月后，薇薇安·迈尔去世，她的死亡证明上写着她生于法国，父母一栏上写着不详。
正如策展人安妮·莫林说的那样：“原本属于那个时代的‘隐形人’，薇薇安·迈尔用这些影像向世人宣告了她的存在。”
Chicago, 1962
Chicago, 1979
Chicago, 1973
Miami, Florida, 1960
Self-portrait, Chiacgo, July 1978
Untitled, n.d.
Milwaukee, WI, 1967
Sante Fe Railroad, Chicago, 1959
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