在第二次世界大战期间，美军的轻武器发展可以说日新月异。多种威力强劲的机枪机炮，成为了二战中防空和对地攻击的利器。但美军明显想得更远。以轻武器为基础，美军打造了一系列防空战车，而它们的集大成者，就是M45防空战车。

美军防空战车的历史，可以追溯到1942年的M33型，它的主力武器是两挺M2重机枪，口径为12.7MM。以此为基础，美军后来开发了一款新型的半履带式防空战车，它就是M13/14型。西线战场开辟后，面对德军的强悍火力，只用两挺M2明显不够看，美军索性又给它增加了两挺M2，衍生出了M45型防空战车。

面对德军战机的来袭，M45可以发挥不俗的防空火力，它的四挺M2每分钟可以向德军输出2300发火力，对于高速飞行的德军战机可以说威胁很大。在实战当中，美军发现M45不但可以用于防空作战，还能用来对地攻击。在二战期间可以说是步兵的万金油战车。

面对西线战场仍抱有希望的德军，M45不断输出令人咋舌的火力，击碎了德军的最后希望，在阿登战役和“底板”行动中，M45都成为了压制德军的利器。在1945年3月那场具备决定性意义的鲁登道夫大桥攻防战上，德军出动了大批战机，试图阻挠盟军越过莱茵河。而美军主力的防空武器，就是M45。在战后的统计当中，M45大概击落了70多架德军战机，可以说是盟军取得这场战役胜利的功臣。

二战结束后，喷气式时代迅速来临，在面对这些高速战机的时候，M45逐渐失去了作用，但它依然在对地攻击上表现出强悍的实力，一直到越南战争，我们都能看到M45活跃的身影。

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