瓷器是我国古代的一项重要发明，在古代各种手工业品中有它独特的地位。瓷器用瓷石或高岭土作坯，在1200°C左右的高温中烧成，坯体烧结坚硬，坚固耐用；瓷器在胎的表面上一层釉，胎釉紧密结合，不会脱落，釉层表面光滑，不吸水，接触污物后容易洗净，还可在高温中消毒清洁卫生；坯土具有可塑性，可以做成各种形状的器物，便于满足人们各方面的需要。随着社会发展进步，瓷器的花式品种越来越多，应用的范围也越来越广。瓷器一经出现，就获得人们的喜爱，发展迅速。

瓷器的起源是研究陶瓷历史首先要解决的基本问题。50年代以来，在各地的东汉墓葬和遗址中发现了大量古代瓷器遗物，其年代绝大多数都在东汉晚期，品种甚多，数量不小，质量很高。更为重要的是，70年代以来，在浙江、江西等省还发现了东汉的瓷窑遗址，窑址的产品与墓葬遗址出土的瓷器相似，为大江南北发现的东汉瓷器，找到了产地。

东汉瓷窑中的瓷器，经过检测证明，质量很高。瓷胎已烧结，不吸水，胎体致密坚硬，撞击时作金属声。胎体透光性良好，釉层透明有光泽，无剥釉现象，已经达到近代瓷的标准，是现代意义的瓷器。因此，大多数学者认为，瓷器出现于东汉中晚期，而商周的瓷器则是瓷器的原始阶段，可称为原始瓷器。

汉代瓷窑生产青瓷与黑瓷，而以青瓷为主，黑瓷很少，黑瓷由部分青瓷窑兼烧，瓷器的质量以越窑为最好。早期越窑青瓷，胎质细腻坚硬，多数在烧成中已达到正烧，胎骨坚实呈灰白色，上釉用浸釉法，外壁施釉不及底，釉层均匀，青釉淡雅文静，胎釉结合紧密，极少有脱釉现象。

东汉中叶以后，随着烧造技术的进步，对窑炉气氛的控制与釉层呈色关系认识的提高，青瓷、黑瓷同时烧成了。黑瓷的胎质不及同窑所产的青瓷那样细腻，根据器物的不同用途，黑瓷又有粗细之分。上釉普遍不到底，近底无釉处胎呈紫色。釉层厚薄不匀，常有一条条的蜡泪痕和在器物的底凹部位集聚厚釉，薄釉处釉色较淡，呈绿褐或黄褐，厚釉处呈色较深，作黑褐色或黑色，有的黑釉瓷，釉层丰厚，精光显露，黑如乌金，非常美观。

东汉瓷窑分布在广大的长江流域南岸，其中以浙江为最多，是我国瓷器的主要发源地和东汉瓷器的主要产区，后来这些瓷窑分别发展成为我国历史上有名的越窑、瓯窑、德清窑与岳州窑。

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