去澳大利亚旅游玩什么？很多人都会说，去野生动物园看袋鼠，去悉尼歌剧院，去圣玛丽大教堂，去乘坐墨尔本老式环城有轨电车，去海边玩冲浪，去墨尔本大学参观等等。这些基本都是属于人为的景点，在澳大利亚有一个是大自然雕琢成的景观，而且世界上唯一的——艾尔斯巨石（当地的土著人称这座石山为“乌卢鲁”，意思是“见面集会的地方”）。

都说“独木不成林，独石不成山”，但是艾尔斯巨石却是一个举世无双的独石山。这块世界上最大的独石，高有384米，长3000米，基围8500米，东宽高、西低狭，远远望去就如同一个巨兽卧在那里。更巧合的是这块巨石位于澳大利亚中部，像似心脏的位置，因此又被当地人称为澳大利亚的心脏。

如果这块独石仅仅是这样还不值得有很多游客来看，人们来这里看的是这块独石的另一个现象——这块独石能够随着太阳的高度不同而变色。当太阳从沙漠的边际缓缓升起的时候，如果你正对艾尔斯巨石，你既可以看见太阳从巨石后面慢慢的出现，也可以看见巨石披上了一层浅红色的外衣；当太阳转到正午的位置时，你又可以看见艾尔斯巨石换上了橙色的外衣；当夕阳西下的时候，又可以欣赏到橘黄色的太阳缓缓的隐没在巨石之后，同时巨石有换上了深红色甚至紫色的外衣，如同《西游记》中的火焰山，燃烧着赤炎；当夜幕降临时，你又可以看见巨石换上了黄褐色的外衣。这些不断变化的颜色，配上当时的环境和场景，对于摄影爱好者来说就是一场饕餮盛宴，每个来这里的人都不会吝啬自己的相机。

如果你能遇到大雨，还能欣赏到另一种的景色。艾尔斯巨石因为长期受到了风化侵蚀，使得顶部很圆滑，但是四周却是形成了很多宽窄不一的沟槽或者是浅坑。在暴雨倾盆而下的时候，雨水汇集，从顺着这些沟槽飞瀑直下，也是很壮观的。当然这种机会只能靠天，遇到大暴雨才能一睹为快。

对于艾尔斯巨石的形成，到现在也是一个谜，至今没有一个确切的说法。有的说是数亿万年前从太空中坠落下来的流星形成的，也有说是因为亿万年前的的地壳运动形成的。

但是对于巨石能够在太阳光照下变换颜色，还是有一定的说法的。地质学家认为这是跟巨石的成分有关系的，艾尔斯巨石是质地坚硬、结构致密的石英砂岩。这种岩石的表面在风化过程中形成一种氧化物，氧化物会在太阳光不同角度的照射下显示出不同的颜色。太阳的位置不断改变，光线照射在巨石的角度也是在变的，就造成了巨石不断的变换颜色。

关于艾尔斯巨石的名称来历也很有意思，当地的土著人是叫巨石为“乌卢鲁”，意思是“见面集会的地方”，他们是把这块巨石当成神明崇拜的。因为有一个200多米的石柱，依附在岩壁之上，被称为“袋鼠尾”，风吹过的时候，会发出奇怪的呼啸声，加上这块巨石还会不断的变色。这些让古代的土著人都视为神迹，定期来这里朝拜祭祀，在石山脚下的一些洞穴中还有一些壁画和石刻，但是历史久远，都已经模糊了。

而被称为艾尔斯巨石，还是因为一个叫威廉·克里斯蒂·高斯的测

量员。在1873年的时候，这位来自南澳的测量员横跨这片荒漠。准备不足的他，当时饮水和食物都没有了，整个人都饿得头发昏了，当他在视线中看到这块巨石的时候，还以为是自己因为饿的产生了幻觉。但是当他发现这不是幻觉的时候，就给这块巨石用当时任南澳大利亚总理亨利·艾尔斯的名字命名了这座大岩石。

1985年澳大利亚政府正式的把这座巨石山交给了当地的土著阿南格族管理，因为这里一直都被阿南格族视为圣地的，他们是“乌卢鲁”的传统主人。澳大利亚政府也跟其签订了99年的租约，并将这片区域打造成国家公园，双方共同管理。

这样一来，澳大利亚政府可以借着艾尔斯巨石的名头吸引游客发展旅游经济，同时又把这片区域保护起来，对于阿南格族来说也是一种保护。作为世界上最古老的族群之一的阿南格族，能有一块受到保护的聚集地，对于整个族群的延续自然是非常有利的。