在晚清时期，清政府在对外战争中屡战屡败，被迫签订了许多不平等条约，主权逐渐沦丧，成为了半殖民地半封建国家。

在当时发生的多次战争中，给清政府打击最大的莫过于中日之间的甲午战争，这不但摧毁了新建立的北洋舰队，让清政府失去了通过洋务运动自强的决心，还打乱了当时李鸿章等人打算联合日本抵抗西方列强的外交战略。

晚清重臣李鸿章

而之所以李鸿章会对日本抱有期望，是因为日本深受儒家文化影响，属于中华文化圈，自古以来在外交政策上就比较认同中国所特有的中华宗藩体系。在那个时代中，西方国家对于中国藩属国的不断侵略都是基于新兴的国际法的，这让清政府十分为难有没有更好的办法，他们就只能向与自己文化接近的日本求助。

然而日本也看出了清政府与国际站秩序的脱节，他们果断地站到了西方国家设立的国际法一边，通过外交手段反驳了清政府对于琉球和朝鲜地区的宗主权，对其发动了侵略，并通过甲午海战的胜利夺取了朝鲜的控制权。清政府在这样的局面下，也开始了艰难的政治制度转型。

中日甲午海战

晚清时期西方世界国际法的制定与其准则

在晚清时期，自从鸦片战争中英军用坚船利炮轰开了清朝的国门，这个一直独立于世界的庞大帝国也终于开始开眼观察整个世界。他们最先接触到的就是西方国家完全不同的政治理念，而这个理念在当时被列强们制定的国际法很好地展现了出来。

西方世界国际法的由来，主要是随着地理大发现时代以及工业革命的到来，让西方国家拥有了在全球范围内航行的能力，国家之间的地理界限被打破，国与国之间的交流成为了新的潮流。而在这个过程中，先进行工业改革以及航海探索的国家率先确立了所谓的国际秩序。

在他们的概念中，国际秩序的主体是一个个独立的主权国家，而这些国家在进行交流的时候，要具有相对平等的地位，这也就是国家法的雏形。

西方工业革命

不过英国等老牌资本主义国家对于国家的概念和清政府这些东亚文化圈的国家存在着较大的差别。中国自古以来就是一个大陆国家，对于土地有着很强的依附性，因此国家的概念和领土是紧紧地联系在一起的。

而西方国家疆域较小，而且由于历史原因，国与国之间缺乏明确的界限，他们之间更多是依靠民族和文化的异同来区分国家的疆界，因此在他们的理论中所谓的国家其实有着"民族国家"的引申概念。

在他们看来，只有由同一个民族组成或者大家都推崇同一种文化的国家才能被视为独立的国家，而且他们还必须具有四个显著的特征：那就是在其领土内要对子民拥有最高的统治权，而且在外交上要具有绝对的独立性，以及其必须要有成体制的政府，还要有明确的国土边界。

凡是不完全具备这四点的国家和地区，在西方列强看来就是"无主之地"，可以任由他们进行劫掠并发展成为新的殖民地，比如北美洲大陆上的印第安人，在他们看来就是文明落后，没有形成政府的地区，因此他们便明目张胆地掠夺了美洲原住民的土地，并对当地的百姓进行了残忍的奴役。

印第安人传统服饰

但是随着老牌列强将这些地区瓜分干净，新兴的资本主义国家就面临着殖民地不足的问题了。进行明治维新之后的日本就是最好的例子，由于当时日本周边地区都已经被各国所占据，他们想要扩张自己的势力范围就只能从部分主权国家，也就是所谓的藩属国下手，而琉球，朝鲜等臣服于清政府的国家就成为了他们的首要目标。

在西方国际法体系中，琉球，朝鲜两国与清政府统治者民族不同，语言不同，文化虽然有一定的联系，但是依然有着自己的特色，这让他们和清政府之间的关系变得十分模糊。虽然清政府对外一直宣称这两个国家是自己的藩属国，但是却缺乏足够的证据。

在西方文化体系中，没有什么比白纸黑字的条约和文件更具有说服力，然而中原政府和琉球以及朝鲜的关系都是长期形成的定制，因此两国之间并没有缔结条约。再加上中原政府一直在这两个地方奉行民族自治的政策，这就让清政府不具备国际法中要求的宗主国享有藩属国外交控制权的规定，让两国之间的关系很难在国际社会上取得承认。

清朝末年的朝鲜驻京官员

而熟悉东亚文化圈规则与西方法体系的日本也正是看中了这个机会，在外交环节上极力辩驳中国方面提出的解释，否认清政府对于朝鲜的宗主权，从而希望让国际社会认可朝鲜和琉球，乃是具有部分主权的国家，让自己能够对其发动侵略，将其改造成为自己的殖民地。

而清政府之所以在和日本使团的交涉中，一直被日本人牵着鼻子走，除了对于国际法确实不甚了解之外，也和当时李鸿章寄希望于和日本组成统一战线有关，而这主要是因为李鸿章坚信日本依旧奉行传统的中华宗藩体系。

中华宗藩体系的特点与局限性

前面提到了中国在处理琉球和朝鲜问题的时候，一般会让他们采取民族自治的政策。之所以清廷会采取这样的制度，和中原地区自古以来的自我认知和政治渊源有着极大的关系。

在中国文化体系中，中国并不是一个狭义的概念，其指代的是中央政府直接管辖的区域和周边众多藩属国组成的庞大共同体，而他们的联系则是对于天子的尊敬和认同。

建立封建帝制的秦始皇

在中国文化中，皇帝是天命的代表，因此其天然具有对周边地区和国家的管辖权。只不过由于不同民族之间的文化不同，因此才没有对他们进行直接统治，而是让当地的统治者自行管理。中原皇帝将这样的举动看作是一种恩惠，希望能够通过这种方式来让他们心悦诚服，这也就是所谓的"以不治治之论"。

这就和国际法产生了一定的冲突，因为这样的做法会让中原政府失去对于藩属国的最高统治权，但是这在东亚文化圈中却是被广泛承认的。

孔子的儒家思想对东亚各国产生了深远的影响

在东亚文化圈中，儒家文化渗透到了国家的关系之中，他们会将人伦之中的五伦观念融入到国家的关系之中，中原政府会将周围的国家形容为"君臣之邦，父子之邦，夫妇之邦，兄弟之邦，朋友之邦"，然后用不同的方式来对待这些国家。这些国家与中原政府之间的关系是依靠人伦观念来维持的，这也是清政府与这些国家之间没有签订契约的重要原因。

不过虽然清政府除了接受这些国家的朝贡之外并不会对其承担其他的统治义务，但是其依然有着较强的领土意识，因此在朝鲜等地遭受攻击的时候清政府还是会出兵保护其国土的，这样的理念也是甲午战争的缘起。这一点从李鸿章在面对日本使节的对话中就能看出来：

朝鲜自有国以来，斤斤自守，我中国任其自理，不令华人到彼交涉，亦信其志在安分，故无勉强……中国之于朝鲜，固不强预其政事，不能不切望其安全。

清朝时期的日本使团

而且当时清政府对于国内的统治也会采用一定的区域自治制度，比如在清朝的西南时期就在施行土司制度来统治当地，而在西藏地区则采用委托藏族的宗教领袖来进行统治。对于云南等地的少数民族也采用民族区域自治的方式来自主统治。

而在西方国家看来，这样的做法和清政府对于琉球和朝鲜的统治没有明显的区别，因此他们主张西藏地区也是一个部分主权国家，而不属于清政府的势力范围。因此在19世纪末期，英国一直在西藏地区挑起争端，希望帮助西藏脱离清政府的统治，从而寻求将其改造为自己的殖民地，并和自己已经占领的印度地区联合到一起。

清末广西中法战争

除了西南地区之外，法国军队也在越南发难，他们采取了和日本相似的策略，极力在国际领域中否认越南与清政府之间的联系，将其改造为自己的殖民地。与此同时他们还将自己的势力深入到了中国的广西地区，希望将其中的民族自治区域划入自己的殖民范围。法国的努力在当地军民的努力抗争下，才没有最终实现，保住了广西的领土。

中国地区奉行的中华宗藩制度和国际法之间存在着十分明显的冲突，其中最明显的区别就是清政府缺乏对于藩属国的主权声明，而且对其各种行政权力，尤其是外交权力没有决定权，这和国际舆论中对于宗主国的认定存在一定的区别，这也给了西方各国攻击清政府的理由，并且开始积极分化清政府的众多藩属国，并且还对国内的部分领土产生了觊觎之心，这给清政府带来了十分惨重的损失。

清政府的领土损失与艰难转型

在西方国家强烈的外交攻击下，清政府在国际舆论中的地位一步步下降，自古以来的藩属国琉球，朝鲜以及部分蒙古地区的主权都不再被国际社会所承认。这导致日本，法国等国家可以对这些地方进行侵入，并进行殖民化，让这些本来长期属于中原政府管辖的地区变成了列强的殖民地。

琉球群岛

首先是在1875年的时候，日本就已经实际占领了琉球群岛，并且宣称琉球正式断绝和清政府的从属关系，转而听从日本"处分"。到了1879年的时候，日本就废除了清政府在琉球设置的藩属，设立冲绳县，这意味着琉球群岛正式被日本纳入自己的版图。

而在琉球沦亡之前，日本就已经开始攻击朝鲜地区，虽然在袁世凯的努力下，壬午兵变被成功打压，但是日本攻略朝鲜的念头还依然没有改变。他们之后又挟持了朝鲜国王以及其妻子，来遏制袁世凯在朝鲜的行动。在袁世凯离开之后，其加强了在朝鲜的军事力量，并且取得了甲午海战的胜利，正式将朝鲜变为自己的藩属国，让清政府失去了这块重要的屏障。

袁世凯在朝鲜曾经多次击败日军

和朝鲜相类似，法国军队依靠武力胁迫阮氏王朝签订了《顺化条约》，承认了法国的保护权，而这种自认为被保护国的行为在国际法体系中就会被认定为成为了法国的藩属国，这意味着清政府自动失去了对于越南的宗主权，这是清政府所不能忍受的，于是清政府发动了中法战争。但是清军有余力防守广西的国土，却无力收复越南地区，在战争失败之后，清政府也正式失去了越南这个藩属国。

不过在不断失去藩属国的同时，清政府也在努力改变自己的统治策略，努力适应国际法的要求。在之前清政府与日本使团接洽的时候，日本使团曾经怀疑过清政府对于台湾的统治权，这让清政府十分警觉。清政府在听到日本使者的发问之后，立即着手对台湾的统治体系进行了改造。

清末台湾

由于日本人提出清政府在台湾没有实际统治权，清政府便立即派兵进入台湾，并且将他们安插在深山之中，控制了台湾全境，解决了主权问题。而且还增设了官员负责征收税赋，还建立了更多的"社学"，体现教化的功能。

最重要的是清政府还在台湾设置了州县，这是效仿日本在琉球设置冲绳县的方法，宣布了清政府对于台湾的直接统治权，稳定了国际舆论形势，维护了台湾的安全。这些做法在《两岸新编中国近代史》中有如下记载：

中方以《台湾府志》的记录为本，强调对台行"因俗制宜"之政，征"社饷"为税，置"社学"为教，并设"州县分辖"为治。

而清政府之所以会如此积极地适应国际法体系，除了因为在战场上屡战屡败之外，日本背弃中华宗藩制度，转而采用国际法来攻击朝鲜和琉球也让李鸿章的东亚同盟路线胎死腹中，只能被迫接受新的制度，开始艰难转型。

甲午海战中的日军舰队

结语

中国作为文明古国，由于文化的先进性吸引了周围国家的归附，从而逐渐形成了以中原政府为中心，藩属国为从属的中华宗藩体系。这样的制度在历史上发挥了十分重要的作用，但是随着清政府的国门被打开，清政府被迫与国际秩序接轨，传统体系与国际法的不兼容让清政府在外交问题上出现了众多问题。

首先是清政府对于藩属国的宗主权不甚明晰，缺乏必要的文件证明，而且对于这些国家的外交权也缺乏控制力。再加上西方意识形态中对于民族国家的推崇，让清政府很难在列强面前确定自己的主权。与此同时在清朝境内实行民族自治的地区其主权也被怀疑，这也为这些地区的稳定埋下了隐患。

在开始的时候，李鸿章等人还对日本等邻国抱有幻想，希望他们能够帮助自己保持中华宗藩体系。但是日本却加入了西方的国际法体系，并对朝鲜和琉球进行了侵略，这让清政府十分失望。并且由于反应不及时，丢掉了琉球，朝鲜和越南的宗主权，在这种情况下，清政府终开始了艰难转型，在台湾等地重构政治秩序，这至少在短期内保证了台湾等地区的主权。

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