对未知的恐惧贯穿了整个人类的历史，而在所有“未知”中，没有什么比未来更让人感到迷茫的了。从古至今，人们总是希望能超越时间的束缚，在一切来临之前做好准备。占卜与预言的出现，似乎让这一希望变成现实。
占卜或预言，往往具有以下特点：
*大多会涉及一些工具，比如纸牌、水晶球、星象。
*语言模糊晦涩。
*人们往往是在事后而不是在事前，到占卜的结果或预言里去寻找相对应的内容。
诺查丹玛斯，预言家的诞生
不管是纸牌、水晶球，还是别的什么，预言者真的能知晓未来吗？历史上声名赫赫的预言家，当属生活在16世纪的诺查丹玛斯，他的信众在今天也为数甚多。而诺查丹玛斯那些神秘的预言则多写在一本被世人称做《诸世纪》的书里。
这本书写于16世纪50年代。在一般人眼中，《诸世纪》更像是一本抽象主义的诗歌合集，充斥着令人迷惑不解的词句。它一共有12卷，每卷都有100篇四句诗，每首诗都在说明未来世界将要发生的令人战栗的大事。诺查丹玛斯的笃信者从这些诗篇中读到了“希特勒的崛起”、“肯尼迪的遇刺”，甚至是“9·11事件”的发生——“来自地心的烈火，将撼动新城的高塔，结果两大巨石将展开长期抗战，直到水神的泉源，将重新让河流充满血腥。”
不过，也有很多人指出，所谓的预言根本就不存在。诺查丹玛斯出生在1503年，他生活并写下这些诗篇的年代，恰是一个动荡不安、迷信横行的时代。他很有可能只是想写一些耸人听闻的东西养家糊口。事实上，诺查丹玛斯在年轻时也并未表现出令人称奇的预言能力。他在20岁时结了婚，有稳定的职业——行医，还有自己的药店。而他药店里出售的也并不是魔法师的秘剂，而是一些寻常药品和一些日常杂货。
总之，诺查丹玛斯和那个时代的其他人并无不同，他的生活忙碌而平实，没有人从他身上看到神奇的预言者的能力。
但是在1530年，诺查丹玛斯的生活发生了翻天覆地的变化。这一年，瘟疫夺走了诺查丹玛斯妻儿的生命。
诺查丹玛斯的幸福生活毁于一旦，似乎是痛苦让他具备了超凡的能力。在巨大的打击下，他声称看到了天启。从此，他再也不是那个经营药店的寻常老板了，他迷上了神秘学，热衷于占星术。他花了十多年的时间游历欧洲各地。他将自己关在房间里，在身旁放上一些装满黑色墨水的碗，然后久久地盯着水看。他称他看到了预象，并将它们写了出来。1555年，他的预言书《诸世纪》出版。
惊人的预言
未等《诸世纪》的内容得到印证，就已经从法国一路流行到整个欧洲。诺查丹玛斯的那些词句，尽管看起来非常奇怪，却很能刺激人的阅读欲望。他的文笔流畅形象，人们在阅读时，眼前自然而然会浮现出其所描绘的景象。而在那个动荡不安的年代，于痛苦和惊惧中苦苦求生的人们，与其质疑诺查丹玛斯，宁愿相信预言者的存在。毕竟，人若能预测灾难，那至少可以做一些应对灾难的准备。更何况，诺查丹玛斯的文字是那么阴郁，暗合了人们的心情。《诸世纪》中关于世界末日的说法，就得到了很多人的认同。
出生在意大利的法国王后凯瑟琳·美第奇读到诺查丹玛斯的预言后，将这位神奇的预言者召进王宫，并要他为自己预测未来。诺查丹玛斯给了她一个预言——国王亨利二世的死亡：“年轻的狮子会击败年老的／在花园里一对一的比赛正在进行／他刺中了黄金护甲中的眼睛／两伤合为一处／不久他便疯狂死去。”
有人认为诺查丹玛斯不过是在危言耸听，但是1559年7月1日，亨利二世在和一名年轻贵族比武时，被断矛刺穿了眼睛。由于伤势过重，几天之后，亨利二世就在痛苦中去世。预言变成了现实，人们相信诺查丹玛斯是个货真价实的预言者。哀痛的美第奇王后赏赐给诺查丹玛斯一笔巨款，让他衣食无忧地过完一生。
1566年，诺查丹玛斯去世。然而，作为一名预言家，他的传奇故事才刚刚开始。1666年，伦敦发生大火。事后，有人声称，诺查丹玛斯曾在书里预测到这场火灾：“伦敦将缺乏公正之血／她将在66岁那年被火焚烧。”也有人指出，一个国家在一年之中总会发生火灾，伦敦大火不足以成为诺查丹玛斯预言准确的证据。
1789年，法国大革命爆发。面对拿破仑的崛起，人们又从诺查丹玛斯这里找到蛛丝马迹：“皇帝在意大利附近诞生／他使帝国付出巨大牺牲／人们都看着与他手牵着手／成为伙伴的人／与其说是君主不如说是屠杀者。”质疑诺查丹玛斯的人则认为，这同样不能说明诺查丹玛斯预言的真实性。
对诺查丹玛斯，笃信与质疑的声音从来都不曾消失过。直到20世纪，每当大灾难发生，都会有人不由自主地想起诺查丹玛斯。第二次世界大战爆发，人们回忆起诺查丹玛斯的预言里写过“饥饿的野兽横跨江河／大部分的世界都将与希斯特为敌”。“希斯特”的读音和“希特勒”的名字是如此接近。“伟人在铁笼里游行／德国人什么也不知道”，“铁笼”和汽车很是相像，德国又的确是“二战”的罪魁祸首之一。
饱受争议的《诸世纪》
在笃信者的眼里，《诸世纪》是一个“灾难索引”，一扇用来洞悉未来世界的窗户。当然，人们至今无法凭借科学证实人类可以预测未来。
诺查丹玛斯的这些预言，似乎昭示了一切，又似乎什么也没有昭示。诺查丹玛斯曾预言“1999年7月，恐怖大王从天而降／之后一个蒙古大王将复活／在此前后，马尔斯将以幸福之命征战四方”。1997年7月，九大行星将排成大十字，这似乎不是好兆头。马尔斯是古罗马神话里战神的名字，会让人联想起鲜血与杀戮，而1999年世界上又确有硝烟弥漫之地。有人将诺查丹玛斯的这则预言解释为末日之兆，为此惶惶不安。可1999年过去了，世界依旧运转正常。
人们太习惯在事情发生后到预言书里寻找依据。那些质疑预言的人，把诺查丹玛斯关于1999年的预言当做反击那些笃信者的有力武器。而一些研究诺查丹玛斯的学者则从诺查丹玛斯迷恋的占星术入手，指出与其说诺查丹玛斯是在预言未来，不如说他在用一种隐讳的笔法叙述过去。占星术的一个重要观点就是——历史总是会不断重演。诺查丹玛斯的确曾花了很多时间钻研星象与历史大事的关系。
笃信预言的人不相信这一说法，他们认为，在经历了若干世纪后，诺查丹玛斯的预言难免会遭到后人的修改，关于1999年是世纪末日的这篇预言，也许并非出自诺查丹玛斯本人之手。而就算诺查丹玛斯受占星术影响至深，若他不具备超自然的力量，也无法通过枯燥的占星术图纸，那么准确形象地描绘未来之景。
人类是否具备预言未来的超能力，仍然是个谜。但诺查丹玛斯这个最神奇最富争议的预言家，至少激发了人们认识预言的好奇心，而好奇心又是揭开谜题的永恒动力。
■笃信者说：世界上真的存在能预知未来的人，用相对论的观点看，当条件成熟，时间和空间可以互换。既然如此，预言家的出现也就顺理成章了。他们可以通过超能力“看”到未来将要发生的事，由于他们生活的时代和他们“看”到的时代相距甚远，他们只好用模糊的文字描述他们所见的未来。
■怀疑者说：真正的预言家并不存在。且不说那些大预言家的预言到底有多少成为现实，预言在很多时候，只是一场文字游戏。晦涩而充满象征性的语言往往模棱两可，可以被随意阐释。另一方面，使用科学的分析方法，也可以预测到未来要发生的一些事情，但这和所谓的神秘力量没有关系。
【本文节选自《超自然现象之谜》，作者柳青，出版方为重庆出版社，有删减；如有侵权，请联系删除】
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