很多人以为，“八拜之交”就是拜八次，其实历史上的八拜之交指的是八个历史典故，除了大家熟知的桃园三结义的生死之交，和俞伯牙、钟子期的知音之交，剩下的6拜是什么呢？
一、廉颇、蔺相如之刎颈之交
蔺相如凭三寸不烂之舌，出使秦国后完璧归赵。赵王就封他为上卿，比廉颇将军的官位还高。廉颇很是不服气，就决心要好好羞辱他一番。蔺相如听到这个消息，便处处回避廉颇。蔺相如的门客们甚为不平，然而蔺相如却哈哈一笑说：“你们说是秦王厉害还是廉颇厉害？我连秦王都不怕，又怎么怕廉颇呢？秦国现在不敢来侵犯，只是慑于我和廉将军一文一武保护着赵国，作为赵王的左膀右臂，我又怎能因私人的小小恩怨而不顾国家的江山社稷呢？”
廉颇听说后，非常惭愧，便袒胸露背背着荆条向蔺相如请罪。从此，他们便成了同生死共患难的好朋友。
二、陈重、雷义之胶膝之交
陈重年轻时与雷义结为知交，之后两人同时官拜尚书郎，雷义因为代人受罪，被免职。陈重也以身体有病为由，辞职一同还乡。雷义回乡又被举荐为秀才，雷义要把这功名让给陈重，刺史不批准。雷义就假装发狂，披头散发在街上替陈重奔走呼吁。乡里遍传他们事迹，说道：胶和漆自认为融为一体，坚不可摧，还不如陈重与雷义，荣辱与共，生死相依。
三、羊角哀、左伯桃之舍命之交
战国时有左伯桃与羊角哀两人相识，结伴去楚国求见楚庄王，途中遇到了大雪天气，而当时他们穿的衣服都很单薄，带的粮食也不够。左伯桃为了成全朋友，把衣服和粮食全部交给了羊角哀，自己则躲进空树中自杀。后世于是将友谊深厚的知心朋友叫做“羊左”。
四、孔融、祢衡之忘年之交
孔融喜欢为学，博览群书。平原祢衡，也很有文采，自以为有文才善言辩，桀骜不驯，诋毁权贵，只和孔融惺惺相惜，孔融也很喜爱他的才华。祢衡刚刚二十岁，而孔融已经四十岁，结为好友。被称为忘年之交。
还有管仲、鲍叔牙之管鲍之交，和张元伯、范巨卿的鸡黍之交，这里就不一一解释了，总之以上八个典故，就是八拜之交的八拜。
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