2016年11月，中国使用“长征5号”运载火箭成功发射“实践-17”号试验卫星进入预定轨道。没想到4年多以后，美国人忽然发现了一件被忽视的“大事”——这颗卫星带有机械臂试验装置，于是乎立马炒作了一波所谓的“中国卫星威胁论”。美国太空司令部司令詹姆斯·迪金森向国会表示，美国军方对中国太空能力的快速发展感到担忧，“实践-17”号卫星配备了机械臂，可以靠近他国卫星并使其失效或加以捕捉。
除了对中国卫星技术的“担忧”，这位将军还称，中国研制了多种型号和级别的激光武器，可能用于杀伤卫星，加上已经处于试验阶段的反卫星导弹技术，这些信息预示中国已经掌握了丰富的反卫星手段，他并对美国卫星的生存能力感到担忧。当然说到最后，太空军要求国会“打钱”的目的就很明显了……
应该看到，当前美国在太空领域的技术实力，仍然远超全球其他国家。美国肯尼迪航天发射场有多达30余个航天发射位置，超过不少国家航天发射台的总和，体现出上世纪美国强大的工程技术能力。这些年来，虽然美国引领开创性航天技术的势头不大明显了，但马斯克的SpaceX公司仍然用当年NASA积累下来的不少技术，在民用航天领域发展迅速。
至于说到“在太空捕捉他国卫星”，中国“实践-17”卫星只是安装了机械臂，并非一定用来捕捉太空飞行器，仅是理论上有一定的可行性。相比之下，美国在冷战时期就通过航天飞机的机械臂掌握了相应能力。航天飞机可在太空轨道长时间飞行，宇航员可直接操作机械臂装置，做出更加复杂的动作。
我们知道，美国航天飞机曾对“哈勃”天文望远镜等航天器进行检修和更换部件，作业难度比“擒拿”卫星高得多，因而捕捉他国卫星也不在话下。航天飞机退役后，美国还有X-37B这样的空天飞机执行类似任务，何况在激光武器和反卫星导弹等技术上，美国也是主要的发起者和技术引领者。要论对太空轨道形成威胁的实力和野心，非美国莫属。
不过反过来想，美国人强调航空航天和卫星技术，也说明其对太空有更大的依赖程度。哪怕是卫星出现了不大的技术故障，对美国特别是美军来说，都会造成不小的麻烦。美国自恃航天技术领先，将世界公有的太空轨道资源视为自家的“私人领地”。由此想来，其自然不愿意看到其他航空航天强国的出现，因为这可能打破美国的“独霸太空”局面，故美军很早就启动了太空领域军事化的准备。
总的来说，美国人“贼喊捉贼”是老习惯了。拿中国在4年多前发射的卫星说事，很明显醉翁之意不在酒，向国会“花式哭穷”并要到更多预算，才是真正目标。对于中国来说，我们始终反对太空军事化，强调和平利用太空资源，“实践-17”卫星也只是科研目的，并不针对哪国的卫星。但对于美国的太空军，或许我们也需要拥有某些防范性手段才行。
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