在我小时候的历史课本里，有过这么一个章节：

明朝手工业和商品经济的发展，带动了资本主义萌芽的兴起。

其实这一章内容并没有多少叙述，甚至是一笔带过，但一直到今天都是我心中没解开的疑惑。

明朝到底有没有可能成为资本主义国家？

首先，我们来看看“资本主义”的定义是什么：

这里，我们就可以提取出三个要点：

生产资料：包括土地、原料、供应等等

资本家：占据生产资料的群体

也就是说，至少需要同时满足上述三个条件才能称为“资本主义”。

OK，有了这个框架，接下来我们只需要把明朝的发展元素放进去对照就可以了。

作为中国最后一个封建汉人政权，明朝自打成立伊始，就有着极强的“自尊心”：

汉唐时期万国来朝的景象已经成为了遥远的历史，彼时的中国在整个亚洲的地位早已不复当年。

尤其是在政治方面，尽管周边的小国依然尊奉明朝为“宗主国”，但更多的是出于利益的考量，而并非像盛唐时期那样心悦诚服。

因此，以“利益”为导向的朝贡体系成为了明朝贯彻始终的贸易模式。

朝贡最大的特点是：由明朝政府全权掌控，不涉及平民阶级。

而明朝政府掌控朝贡贸易的手段就是控制关口的开放和禁闭——也就是我们所熟知的“海禁政策”。

（没错，“闭关锁国”和“海禁政策”最早起源于明朝）

明朝尤其是中后期，大部分的关口都是常年闭锁，只有位于朝贡路线上的关隘才定期开放。

其实，这么做的目的也比较好理解：

开放的关口数量多了，朝廷管不过来且容易出现混乱的局面，而开放一部分关口，朝廷管理起来就很方便。

因此，“海禁政策”是明朝朝贡贸易的基础——民间不许私自出海，贸易均由国家承接。

明朝的朝贡体制包括设立市舶司、朝贡行为规定、贸易品处理三个方面。

市舶司是朝贡的具体管理机构，通过对朝贡及朝贡贸易中种种行为的控制与管理，来贯彻朝廷的政治诉求。

对朝贡物品的处理既关照到了朝廷的政治目标，又在一定程度上满足了别国的商业需求。

从整个制度的安排来看，这是一个相当完善和成熟的体系。

值得注意的是“朝贡行为的规定”！

明朝对前来朝贡的所有行为都做了相应的规定：

于朝贡国来说，贡期越频繁就越有利——通过朝贡贸易可以互通有无，满足各国对中国手工业品的需求。

但明政府却不这么想，对于大部分朝贡而言，明朝主要是赔本赚吆喝。

比如和蒙古的贸易，蒙古能摆得上台面的都是牛羊马之类的牲畜，但明政府却要付出丝绸、茶叶、瓷器、金银等实际价值高得多的东西。

赔本一两次还行，次次都都赔本，是个人也受不了啊！

因此，明朝对别国的朝贡频率做出了规定，大部分国家都是三年一贡，也有少数国家路途遥远，可以十年一贡。

第二是进贡时要走规定的贡道

为了加强对朝贡使者的管理，明朝政府要求朝贡国家必须在指定的港口停泊，然后按照规定的贡道入京。

宁波一余姚一绍兴一萧山一杭州一嘉兴一苏州一常州一镇江一扬州一淮安一徐州一沛县一济宁一天津一通州一北京

如果朝贡国不按规定贡道前来，就会遭到禁止入贡的惩罚。

例如弘治三年，广东地方官员因对贡道的限制不严格，致使吐鲁番贡使在广东登岸。

为此，孝宗皇帝将玩忽职守的广东有关官员全部治罪，并将吐鲁番贡使驱逐出境。

由于朝廷对入贡国家采取厚往薄来的政策，于是，许多朝贡国在贡期与贡道被规定的情况下，乘机加大朝贡规模，企图获得朝廷更多的赏赐品。

比如高丽，因为住的比较近，几乎每次朝贡都会带一大批人来，在京城一住就是好几个月，吃喝玩乐后还能拿着一大笔钱跑路，这让明朝很不爽。

后来就规定，每次入贡总人数不得超过100人，随着明朝中后期的衰落，使团人数也越来越少。

说到这儿，有没有人很想问一句：

你介绍了半天“朝贡体系”是想说明什么呢？

其实很简单，我就是想告诉大家一个事实：

明朝的“朝贡贸易”最终目的是为了维护宗主国的地位，以大量钱财的赏赐为手段，来获取其他国家的认可。

没错，这个贸易体系不以盈利为最终目的，从本质上来看，是不具备发展成资本主义潜质的。

最后，我还将向各位揭露另一个更为残酷的真相：

不仅明朝政府不可能主导发展资本主义，明朝的商业势力也不可能发展出资本主义！

作为对比，我们先来看看西欧的商人是如何发展的：

西欧的商业群体是在11世纪崛起的，彼时的西欧正经历着著名的“十字军东征”，以意大利商人为首的商业团体敏锐地察觉到——通过战争可以攫取巨额财富。

于是，他们开始主动和十字军联合，商人为军队提供财力物力上的帮助，而十字军则为商人占领重要港口或据点垄断经济贸易。

因此，西欧商人的“盈利动机”更强！

当然，中国的商人也是以盈利为目的的，但不要忘了，封建时代的中国对于商人是绝对打压的，而西欧则是大力支持。

尤其是在哥伦布发现新大陆之后，西欧各国刚刚从中世纪缓过神来，对于周围的一切都充满了强烈的探知欲和征服欲。

当他们得知美洲有大量香料、宝石的时候，这些西欧商人内心的“盈利欲望”一下子喷薄而出。

他们并不在乎所谓的名声，以至于有了后来臭名昭著的“黑奴贸易”——在他们眼里，只要有利可图，就在所不惜。

而这，正是资本主义的本质所在！

而中国的商人处处受到封建礼教的约束，再加上商人的社会地位很低，爱惜名望的中国人始终无法逾越道德的屏障——宁可寒窗十年博功名，也不愿做一个市侩之徒。

虽然都是行经商之名，但根本动机存在着巨大差异。

因此，无论是从民间商业团体角度，还是从国家政策角度，明朝都无法产生资本家、也更遑论所谓的资本主义了！