《凯风》是《诗经·邶风》中的名篇，对后世文学影响极为深远，其中“凯风”、“寒泉”更是成为了后世用来指代“母爱”的固定意象。
直接说《凯风》一诗，或许很多读者没有读过，所以我们先来看几个让人熟悉的诗句。
- 如果是喜欢古乐府的读者，《长歌行》中有“凯风吹长棘，夭夭枝叶倾
- 如果是喜欢唐诗的读者，孟郊的《游子吟》中有“谁言寸草心，报得三春晖
- 如果是喜欢宋诗的读者，苏轼的《胡完夫母周夫人挽词》中也有“凯风吹尽棘成薪”。
不仅诗歌作品多有化用，“凯风”等词语还经常出现在挽词、诔文以及古代诏书之中，可见其影响之大。
那么，这样一首诗歌，到底讲述了什么样的内容呢？
《凯风》：孝子自责，感念母恩
《凯风》一诗共四章，每章四句，用字工稳，情感婉转真切：
凯风自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬劳。
凯风自南，吹彼棘薪。母氏圣善，我无令人。
爰有寒泉？在浚（xùn）之下。有子七人，母氏劳苦。
睍（xiàn）睆（huǎn）黄鸟，载好其音。有子七人，莫慰母心。
“凯风”就是南风，古人认为南风和煦，善于滋养万物，此诗中用以起兴，引出对母亲的歌咏，是《诗经》中典型的“兴中带比”用法。
而“棘”在古代文学中一般是“酸枣”，这种树枝上多刺，果实还小，味道酸涩，还非常不好养活。
所以，《凯风》中以南风生养“棘”这一树木，形象地写出了母亲抚养孩子的艰辛和劳苦。
诗歌在第一章中称赞母亲的伟大，但在第二章中出现了一个重要的转折。
“凯风”所吹拂的小树已经“成薪”，喻指母亲养育的孩子已经长大了，这里有一个时间上的变化。
而真正让作者感慨的却是，母亲虽然伟大，但子嗣却并不够好。“令”在文言文中经常表达“美好”的含义。
为了加深对母亲的感恩，作者在第三章中又强调了母亲的辛劳。
“浚”是卫国的一座城邑，寒泉是一条水脉，就在其附近。这里用“寒泉”滋养万物的现象来类比母亲抚养子嗣的过程，是一种默默无私的奉献。而这一家中有子嗣七个，更是可以想见母亲养育他们的劳苦。
第四章中呼应第二章，再次出现了子嗣自责的内容。
在前两句中写了黄鸟的美丽样貌，写了声音的婉转动听，这都是美好的事物。但后两句却写了并不美好的事情，形成了更为激烈的对比。
虽然有子嗣七个人，却无法分担母亲的忧愁，作者认为这是他们作为子嗣的“不孝”。
然而诗中却并没有明说子女的过错，只是一味地表达愧疚之情，这是一个非常重要的信号。
不具体描写实际的内容，或许是因为子女本来便没有犯错，真正犯了错误的是母亲。子女不忍指责母亲的过错，所以将其归咎于自身不能分担母亲的忧愁。
这一观点也被古代非常多的解诗文献所采纳，争议在于这种“错误”的大小。
孟子曰：《凯风》，亲之过小者也
《毛诗序》往往认为“邶”和“卫”民风相似，因为“邶”地诸侯最后也是并入了卫国，所以“邶风”中的诗歌绝大多数都是卫地民歌。
而对卫地民歌最为著名的评判就是：卫风淫。
所以，《毛诗序》里认为：
《凯风》，美孝子也。卫之淫风流行，虽有七子之母，犹不能安其室。故美七子能尽其孝道，以慰母心，而成其志尔。
这是说，《凯风》一诗实际上并不是赞美母亲的，而是赞美孝子的。卫地风俗昏淫，诗里所写的这位女子已经是七个孩子的母亲了，但却也想要改嫁他人。
面对这样的情况，其儿女们通过责备自己的不孝来宽慰母亲，消除其顾虑。
但是这种说法在后世却被曲解了。
因为社会地位的逐渐固化，社会对于女子改嫁一事更为反对，痛恨女子“失节”，以宋明之后尤甚。
所以朱熹在《集传》当中的观点虽然是承自《毛诗序》，但其语气已经显得更为极端了，说其母不能自守，子女不彰显母亲的过错，所以只能责备自己，以此表达了儿女们的孝顺。
这样的解读明显带有时代特征，在年代更为久远一些的解诗文献中是看不出此等含义的。
孟子对《凯风》做过一个非常明晰的评判。
有人问孟子，《凯风》一诗为何不“怨”？孟子解读说，如果所犯为大错还“不怨”，那就是关系的疏离，是不孝顺的表现。《凯风》仅为母亲所犯下的小错罢了，不必怨恨。
可见当时社会对女子改嫁还是比较包容的，认为虽然在性质上不太好，但也不是什么难以接受的大问题。
但无论何种解释，《凯风》一诗在主观上都是歌颂孝子而非母爱的。
只不过，这首诗歌写得太过真切感人，所创造的“凯风”、“寒泉”等意象就被固定下来，专门用以代表“母爱”了。
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