“生当作人杰，死亦为鬼雄”，这句千古名词出自于宋代大诗人李清照的《夏日绝句》，大致意思是说，人活着就要做人中之人，死后也要为众鬼之王，无论身处何处，是何境地都不能够苟且偷生。这句豪放之词可谓是字字珠玑，从古至今激励了无数人。

李清照是宋朝文坛“婉约派”的代表人物，她的词一向以“婉转”、“含蓄”为特点，很少有像《夏日绝句》这样接近“豪放派”风格的作品。她之所以满怀悲愤的写下这首词，根源就在于借古讽今。借古，就是借项羽宁可乌江自刎，也不愿意狼狈逃回江东；讽今，就是讽刺她所在时代的宋王朝，安居一隅，宁可割地赔款，也不愿意出兵收回故土，让中华民族饱受外族欺凌。

李清照选择项羽的故事作为素材是有一定道理的，正所谓“羽之神勇，千古无二”，项羽就像她在词中所说的那样，心中存有一股贵族的傲气，如果生活在宋朝，他也绝对不会做苟全性命之世。

秦汉之交有两个影响历史的大人物，一个是汉高祖刘邦，另一个就是项羽。项羽被后人称之为“西楚霸王”，他出生于公元前232年，是战国末年楚名将项燕的孙子。公元前223年，楚国被秦所灭，彼时的项羽还不过九岁，这在他心中埋下了复仇的种子。

长大后的项羽，不断壮大自己的势力，他的项家军所向披靡，无人可挡，在反秦义军中独占鳌头。项羽是推翻秦王朝统治的核心代表人物，从公元前209年于江淮首举义旗，到公元前207年推翻秦朝，中间不过相隔了三年。

抗秦之后，按实力各方诸侯没有人可以与项羽抗衡，但有一个曾在落魄时期借助过项羽势力发展起来的流氓，却“不自量力”，想要与项羽一决胜负，这个流氓就是刘邦。项羽刚愎自用，听不进劝谏之言，反观刘邦却能任人唯才、善待贤臣，这使得天下民心逐渐归于后者。

在“楚汉争霸”后期，项羽对刘邦的压倒性优势不复存在，最终兵败于垓下，逃到了乌江，以自杀的方式走完了人生的最后一段旅程。

项羽在乌江自刎，一向是被人们公认的，不可争辩的事实。不过，近些年却有专家研究证明，项羽死亡的地点，并非乌江，这又是怎么一回事呢？我们先来看看《史记》关于项羽的原始史料记载，里面说“项王乃欲东渡乌江”，这句是项羽与乌江亭长对话时所描述的项羽心理特征，很容易让人们认为，既然他都与乌江亭长对话了，那么肯定是到达了乌江之边，但实际情况并非如此。

有专家学者利用历史地理学专门考察了地形，此时的项羽身处东城，东城离乌江足足有120公里，而且中间的地形条件较为复杂，按照古人行军的速度，项羽是不可能在短时间内到达乌江的，因此说他在“乌江之刎”是不正确的。可能他并没有自刎，而是还没到乌江就死了