哥斯达黎加有一个新的巨型太空雷达,可以追踪小到两厘米的轨道碎片。它是由LeoLabs建造的,该公司为近地轨道上的物体提供商业雷达跟踪服务,该公司宣布该基地在破土动工不到一年的时间内就可以全面运作。LeoLabs的首席执行官Dan Ceperley表示,这是“同类同类中最先进的商业太空雷达”,它能够跟踪每小时以30,000公里行驶的高尔夫球大小的物体。

雷达可以监视活跃的卫星和太空垃圾,LeoLabs客户(由卫星运营商,国防,太空和监管机构,保险和科研机构组成)。

在过去的几十年中,太空垃圾已经越来越多地占据了地球的轨道,并且随着私人公司部署越来越大的卫星星座,在未来几年它必将成为一个更大的问题。在太空中飞来飞去的碎片对国际空间站和未来的载人飞行任务构成了巨大威胁,因此需要像LeoLabs这样的公司。该公司的联合创始人埃德·卢(Ed Lu)解释说:“国际空间站上的宇航员面临的第一大危险过去是,现在是轨道碎片的危险,这种危险很小,美国国防部无法追踪。”

现在哥斯达黎加的站点已经在线,LeoLabs现在已经通过其现有的四个雷达全面覆盖了低地球轨道。它计划在全球范围内建造更多雷达,以确保其能够跟上低地球轨道的活动。